Всички се чувстваме стресирани от време на време - всичко това е част от емоционалните възходи и падения на живота. Стресът има много източници, може да идва от нашата среда, от телата ни или от собствените ни мисли и как виждаме света около нас. Много е естествено да се чувствате стресирани около моменти на натиск, като време за изпит - но ние сме физиологично проектирани да се справим със стреса и да реагираме на него.
Когато се чувстваме под напрежение, нервната система инструктира телата ни да отделят хормони на стреса, включително адреналин, норадреналин и кортизол. Те произвеждат физиологични промени, за да ни помогнат да се справим със заплахата или опасността, която виждаме пред нас. Това се нарича „реакция на стрес“ или „борба или бягство“.
Стресът всъщност може да бъде положителен, тъй като реакцията на стрес ни помага да сме нащрек, мотивирани и съсредоточени върху задачата. Обикновено, когато налягането отшуми, тялото се уравновесява и отново започваме да се чувстваме спокойни. Но когато изпитваме стрес твърде често или твърде дълго или когато отрицателните чувства надвиват способността ни да се справим, тогава ще възникнат проблеми. Непрекъснатото активиране на нервната система - изпитване на „реакция на стрес“ - причинява износване на тялото.
Когато сме стресирани, дихателната система веднага се засяга. Склонни сме да дишаме по-трудно и по-бързо в усилията си бързо да разпределим богата на кислород кръв около тялото си. Въпреки че това не е проблем за повечето от нас, това може да е проблем за хора с астма, които могат да почувстват недостиг на въздух и да се борят да поемат достатъчно кислород. Той може също да причини бързо и плитко дишане, при което се поема минимално количество въздух, което може да доведе до хипервентилация. Това е по-вероятно, ако някой е склонен към тревожност и панически атаки.
Стресът крие хаос върху имунната ни система. Кортизолът, освободен в телата ни, потиска имунната система и възпалителните пътища и ние ставаме по-податливи на инфекции и хронични възпалителни състояния. Способността ни да се борим с болестта е намалена.
Засегната е и мускулно-скелетната система. Нашите мускули се напрягат, което е естественият начин на тялото да се предпази от нараняване и болка. Многократното мускулно напрежение може да причини телесни болки и болки, а когато се появи в раменете, шията и главата, това може да доведе до напрежение главоболие и мигрена.
Стресът може да доведе до мигрена. (Www.shutterstock.com) Има сърдечно-съдови ефекти. Когато стресът е остър (в момента), сърдечната честота и кръвното налягане се увеличават, но те се връщат в норма, след като острият стрес премине. Ако остър стрес се повтаря многократно или ако стресът стане хроничен (за дълъг период от време), той може да причини увреждане на кръвоносните съдове и артерии. Това увеличава риска от хипертония, инфаркт или инсулт.
Ендокринната система също страда. Тази система играе важна роля за регулиране на настроението, растежа и развитието, функцията на тъканите, метаболизма и репродуктивните процеси. Нашият метаболизъм е повлиян. Хипоталамусът се намира в мозъка и той играе ключова роля за свързване на ендокринната система с нервната система. Сигналите за стрес, идващи от хипоталамуса, задействат освобождаването на хормоните на стреса кортизол и епинефрин, след което кръвната захар (глюкозата) се произвежда от черния дроб, за да ви осигури енергия за справяне със стресовата ситуация. Повечето хора реабсорбират допълнителната кръвна захар, когато стресът отшуми, но за някои хора има повишен риск от диабет.
Стресът може да има някои неприятни стомашно-чревни ефекти. Може да изпитаме киселини и рефлукс на киселина, особено ако сме променили хранителните си навици да ядем повече или по-малко или увеличихме консумацията си на мазни и захарни храни. Способността на нашите черва да абсорбира хранителни вещества от храната ни може да бъде намалена. Може да изпитаме стомашна болка, подуване на корема и гадене, диария или запек.
Възможно е да има проблеми и с нашите репродуктивни системи. За мъжете хроничният стрес може да повлияе на производството на тестостерон и сперма. Може дори да доведе до еректилна дисфункция или импотентност. Жените могат да изпитат промени в менструалния си цикъл и увеличени предменструални симптоми.
**********
Стресът има забележими ефекти върху емоционалното ни благосъстояние. Нормално е да изпитваме високо и ниско настроение в ежедневието си, но когато сме стресирани, може да се почувстваме по-уморени, да променим настроението или да се почувстваме по-раздразнителни от обичайното. Стресът причинява хиперароза, което означава, че може да имаме затруднения при заспиване или спиране и изживяване на неспокойни нощи. Това влошава концентрацията, вниманието, ученето и паметта, като всички те са особено важни за времето за изпит. Изследователите свързват лошия сън с хронични здравословни проблеми, депресия и дори затлъстяване.
Загубата на сън се отразява на способността ви да учите. (Www.shutterstock.com) Начинът, по който се справяме със стреса, има допълнителен, косвен ефект върху здравето ни. Под натиск хората могат да възприемат по-вредни навици като тютюнопушене, пиене на много алкохол или приемане на наркотици за облекчаване на стреса. Но тези поведения са неподходящи начини за адаптиране и водят само до повече здравословни проблеми и рискове за нашата лична безопасност и благополучие.
Затова се научете да управлявате стреса си, преди той да ви управлява. Всичко е в това да го държите под контрол. Известен стрес в живота е нормален - и малко стрес може да ни помогне да се чувстваме будни, мотивирани, съсредоточени, енергични и дори развълнувани. Вземете положителни действия за ефективно канализиране на тази енергия и може да се окажете, че се представяте по-добре, постигайки повече и се чувствайте добре.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Холи Блейк, доцент по поведенчески науки, Университета на Нотингам
