Малко предмети по-добре предават таксата, която Гражданската война пое на Ейбрахам Линкълн, отколкото „житейската маска“, хвърлена от скулптора Кларк Милс през февруари 1865 г., само два месеца преди убийството на Линкълн. Изключителни линии на лицето разкриват по-ясно от всяка разказвателна проза, което би могло да нанесе физическото напрежение на 16-ия президент от четири години война и разправии.
Ами ако студентите, изучаващи Гражданската война, биха могли да държат тази маска в класните си стаи и да видят за себе си тази гледка към Линкълн? Тази визия е близка до реалността. Докато нашата действителна маска на Линкълн ще остане във Вашингтон, окръг Колумбия, учителите вече могат да изтеглят данни от нов уебсайт Smithsonian и да създават точни реплики, за да могат студентите да проверяват с помощта на сравнително евтин 3-D принтер.
Маската на Линкълн е един от 20-те обекта от нашите колекции, които офисът за дигитализация е поставил онлайн като демонстрация на потенциала на 3-D сканиране. Други включват Флаер Райт, вълнен скелет на мамут, китайска статуя от шести век, известна като Космическият Буда, остатък от свръхнова и пчела.
Използвайки 3-D сканиране, ние създадохме тази точна реплика на шапка убиец. (Служба за дигитализация на Smithsonian) 
Действителната шапка принадлежи на клана на Аляска Tlingit Dakl'weidi. (Служба за дигитализация на Smithsonian) 
Новият ни инструмент за онлайн гледане ви позволява да въртите екземпляри (орхидея Embreea herrenhusana ). (Служба за дигитализация на Smithsonian) 
Инструментът също така ви позволява да увеличавате мащаба и да създавате напречни сечения (орхидея на Embreea herrenhusana ). (Служба за дигитализация на Smithsonian) 
(Служба за дигитализация на Smithsonian) 
(Служба за дигитализация на Smithsonian) 
(Служба за дигитализация на Smithsonian) Използвайки повечето стандартни уеб браузъри, нашият онлайн инструмент за гледане, наречен 3-D Explorer, ви позволява да въртите екземпляри, да увеличавате, да създавате напречни сечения и да подчертавате текстури. През седмицата сайтът излезе на живо през ноември, 100 000 души посетиха 3d.si.edu, колкото посети главния ни портал, si.edu.
Smithsonian X 3D, нашето име за всички начинания, свързани с 3-D сканиране, е благодат не само за преподаватели, но и за учени. Петметровият висок варовик Космически Буда, например, е обхванат в подробни резби, изобразяващи будистки „царства на съществуване“, което може да бъде трудно дори за експерти да дешифрират. Нашите куратори казват, че с помощта на зрителя виждат нюанси в сцените, които се изплъзват на изследователите от векове.
На конференция, организирана от Smithsonian относно стартирането на нашата 3-D инициатива, бях запознат с технологията, като се сканирах сам. Намерено стъпих на леко издигната осмоъгълна платформа, заобиколена от 80 камери, монтирани на метални стълбове, чудейки се на глас дали ще бъда транспортирана в друго измерение. Но от моя край процесът беше толкова прост, колкото да направя снимка, а на другия ден държах шест сантиметрово подобие на себе си, отпечатано в вещество, подобно на мазилка.
Триизмерните изображения ще ни позволят да вземем незаменими, единствени по рода си артефакти, виждани досега само в музеите и в известен смисъл да ги поставим в ръцете на учащите се по целия свят. Ден след стартирането на уебсайта, читател на популярен блог с научна фантастика публикува дигитално изобразяване на вълнения мамут на Смитсониан в сцена на ледников период от неговото творение. Точно такъв тип игриви експерименти, за които се надявахме, че 3-D изследователят ще вдъхнови, и нямаме търпение да видим какво още предлагате.
