Паразитът Toxoplasma gondii е по-малък от един прашен акар, който се набива във вашия матрак. Всъщност става въпрос за същия размер като екскрементите на прахов акар. Но не се заблуждавайте по размер - тези микроскопични едноклетъчни организми са изненадващо издръжливи и изключително разрушителни. Техните яйца - известни като ооцисти - могат да оцелеят в почвата, намазани върху зеленина и да плават в морска вода в продължение на месеци до години. Само едно е достатъчно, за да убие животно, голямо като делфин, морска видра или кит Белуга.
Свързано съдържание
- Защо редките хавайски монашки тюлени се подреждат, за да получат снимките си
Сега те свалят най-застрашения морски бозайник в страната: хавайският монах.
Миналия месец Мишел Барбиери, водещ ветеринарен лекар в Националната програма за изследване на тюлени на хавайските монаси (HMSRP) на Националната океански и атмосферна администрация (HMSRP) обяви смъртта на три от официалното бозайник на Хаваи от държавния бозайник поради токсоплазмоза, заболяване, предизвикано от малкия паразит. Общият брой на смъртните случаи на видовете, причинени от токсо, сега е 11, което е значително, като се има предвид, че общо 300 животни живеят на основните Хавайски острови.
Преди този век почти всички тюлени на хавайските монаси са живели на повечето необитаеми северозападни Хавайски острови, които са дъга като стъпаловидни камъни на северозапад от островите, по-популярни от почиващите. След това, започвайки в края на 90-те, тюлените започват да пренаселят историческия си ареал в югоизточния край на архипелага, помагайки да се предотврати десетилетия спад на популацията, който ги включи в списъка на Закона за застрашените видове през 1976 г. от 3 процента през последните няколко години, общо около 1400 индивида.
Малко след като монашеските тюлени започнаха отново да се измъкват на известните плажове на Хаваи, през 2001 г. един се оказа мъртъв от токсоплазмоза. Още две щяха да умрат до края на първото десетилетие на века. Но от 2010 г. насам още осем са загинали, като става ясно, че заплахата от токсин не е била никаква.
Трите смъртни случая миналия месец дадоха на Барбиери нещо друго за разглеждане: и трите бяха жени. Това поставя жертвите при осем жени и трима мъже. „В голяма степен женските са отговорни за пренасянето на вида“, каза Барбиери. „Когато загубим женска, ние не губим само един индивидуален тюлен, ние губим всички нейни бъдещи кученца и всички бъдещи кученца на която и да е от тези женски кученца и т.н.“
Смъртните случаи също съвпаднаха с поредица от екстремни дъждовни бури в Хавай`, че мнозина се опасяват, че новият нормал е, тъй като се очаква климатичните промени да създават екстремни бури по-редовно.
Барбиери призна, че размерът на пробата от 11 е малък и не са определили нито един фактор, който би накарал жените да бъдат непропорционално уязвими от токсин, но тя е внимателна. Монашеските тюлени могат да живеят на възраст от 25 до 30 години. Женските започват да кукли още на пет. Две от наскоро починалите жени вече са допринесли за потомството на четири потомства - пет, ако броите пълнолетното кученце, родено мъртво в резултат на токсин (който може да премине от майка на кученце).
Но как наземният паразит убива животни в океана?
.....
Хавайски монах тюлен плува под вода. (NOAA Риболов / Марк Съливан) „На Хаваи всичко се движи от сушата към морето“, обяснява Барбиери. Голяма част от това, което се заключава върху това как токсоплазмозата убива държавния бозайник на Хавай, идва от научни открития, направени с южните морски видри по крайбрежната Калифорния - преди всичко това, че сладководен отток пренася паразита в морето. По същия начин токсоплазма е заразила и други морски бозайници по света - китовете Белуга от Канада, делфините на Рисо в Средиземноморието и делфините на Хектор от Нова Зеландия.
„Монашеските тюлени имат множество потенциални корени на излагане“, каза Барбиери. Първо, диетата им. Монашеските тюлени обядват на почти целия бюфет от храни, предлагани в средата на Тихия океан, от октопод до змиорка до омар до бентосни риби, всяка от които може да бъде заразена. Те също могат да поглъщат паразита директно във вода.
Когато паразитът навлезе в стомаха, той започва да действа, излизайки от стената на червата и ритайки асексуална репродукция - основно клониране - на висока скорост. Токсоплазма преминава през тялото, насочвайки се към всяка комбинация от органи, включително при жени, матка и за плода плацентата. По принцип клонингите отиват където искат.
След като изберат място за пребиваване, образуват кисти. Възпалителната реакция на заразения монах бързо се овладява от тези нашественици, което води до клетъчна смърт, смърт на органи и накрая до смъртност на самия гостоприемник.
Не всички заразени тюлени умират. "Има още много какво да научим в това, което превръща инфекцията в болест и смъртност", каза Барбиери. Тя подозира, че са налице различни щамове на токсо, някои по-смъртоносни от други. Може да има и други фактори, допринасящи за околната среда. Може да е нещо в самите печати. За да се опита да закачи отговорите, HMSRP се връща към своите тъкани архиви и прави допълнителни тестове.
Токсото вече се счита за заплаха, свързана с болестта номер едно за възстановяването на вида. Освен това е най-разочароващо за изследователите, тъй като има малко, което могат да помогнат - в сравнение с тюлен с рибена кука, вграден в челюстта му. Дори за болни тюлени, като RB24, чието поведение предполага заболяване, обикновено е твърде късно да се намеси.
Плюс това, в момента няма ваксина, която да инокулира монашки тюлени от токсоплазмоза по начина, по който HMSRP прави превенция срещу епидемия от морбиливирус. Приемете това с факта, че хавайските тюлени монаси прекарват две трети от живота си в морето, а неизвестен брой смъртни случаи от токсини остават неоткрити.
... ..
По принцип добрият паразит не убива своя гостоприемник - затова Барбиери размишлява дали този паразит е сравнително нов организъм за Хавайците. Може би токсоплазма и нейният домакин все още се опознават, което може да е лоша новина за тюлени на монаси.
Известен като най-изолираната суша в света, Хавайските острови притежават история на видове, пристигащи тук без хищниците си и в крайна сметка губят имунитета си. Вярва се, че хавайските тюлени монаси са пристигнали от Карибите още преди 12 милиона години, когато воднистият проход между Северна и Южна Америка все още съществува. Според Барбиери ситуацията с токсоплазмозата може да е подобна на тази в Австралия, „където валабиите са силно податливи на токсоплазмоза, защото котките не са местни“.
Котките също не са родом от Хаваи. Те са въведени от европейските изследователи при пристигането им на островите, някъде в края на 18 или началото на 19 век.
Котки. Всяка дискусия за токсоплазмоза винаги носи вина за лапите или фекалиите на котките. (Наистина, цялото семейство на месоядни бозайници на фелиди, тъй като фелидите са окончателният домакин на T. gondii .) Единственият фелид в Хаваи са домашни котки, опитни и диви, срещани в домове и дворове, лодки и плажни паркове и дълбоко в задната част на долините и високо на върха на планините и в общи линии навсякъде. Прогнозите за диви котки само за О`аху варират от 50 000 до 300 000.
Изглежда Т. gondii и котките са формирали перфектната връзка паразит-домакин. Когато котка поглъща заразена с токсин плячка, рядко се разболява. Но храносмилателният му тракт позволява токсоплазмата да се размножава сексуално и през следващите няколко седмици котката ще отделя яйцеклетки в околната среда чрез фекалиите си от стотиците милиони. След това заедно с това идва сухоземно животно, което случайно поглъща паразита, докато пасе или изяжда заразено насекомо. Или силни дъждове измиват милионите паразити в морето и човек бива погълнат от монашески тюлен.
Животните и тюлените стават междинни гостоприемници - междинни, защото могат да се заразят с паразита, но те не хвърлят яйцеклетки в разпръскването си. „Никой друг вид не пуска ооцисти в околната среда“, казва Барбиери. „И в крайна сметка няма значение къде се отлагат ооцистите на островите, те представляват риск за животните. Не само монашки тюлени, но и земна дива природа. ”Този паразит е замесен и в смъртта на местните птици на Хавай.
Токсоплазменият паразит е открит за пръв път през 1908 г., но пълното разбиране на жизнения му цикъл е разбрано едва през 1970 г., когато д-р Джитендер П. Дюби описва сексуалната си фаза в тънките черва на фелиди. Но дори и Дюби не знае отговора на въпроса защо само фелиди изглежда са основни домакини.
Иронията е, че на мястото, където се извисяваше надеждата за бъдещето на хавайския вид монаси, главните Хавайски острови, възниква нова заплаха - и се инкубира в червата на домашните любимци. Сега предизвикателството пред Барбиери и нейните колеги ще бъде партньорство с защитници на котки как да намалят стотиците милиони ооцисти на T. gondii, които се хвърлят в околната среда чрез свободно роуминг котки в Хавай.
