Вероятно не обръщате твърде много внимание на изображенията на коледните картички, които получавате, или на хартията, опаковаща вашите подаръци. Вероятно ви интересува повече съобщението на картата или привлекателността на опаковката за подаръци. И вероятно е също толкова добре, тъй като ново проучване в списанието Communicating Astronomy With the Public установи, че изобразяването на Луната на коледни картички и опаковки за подаръци и в детските коледни книги често не е наред.
Питър Бартел, астроном от Университета в Гронинген в Холандия, беше подтикнат да разгледа този проблем, след като видя коледна картичка на Уницеф през 2010 г. и популярен анимационен календар на Advent за същата година, който и двамата показа невероятна Луна. Картичката изобразяваше деца, украсяващи коледно дърво под намаляваща полумесец (една с осветена лявата му страна), докато сцената на календара показваше хора, които се коледуват, също под намаляваща Луна. Проблемът тук е, че намаляващата Луна не изгрява до 3 часа сутринта. Макар че не е невъзможно тези сцени да се случат в ранните сутрешни часове, „това е малко вероятно“, пише Бартел.
И така Бартел започна да разглежда коледните сцени върху опаковъчна хартия и картички и в книги както в Холандия, така и в САЩ, две страни, които направиха много за оформянето на съвременния ни възглед за Дядо Коледа и Коледа. Той откри, че 40 процента от снимките в холандските коледни книги и 65 процента от холандските проби за опаковане на подаръци неправилно показват намаляващата Луна. И това не беше модерен проблем - шест от девет проби от колекция от по-стари холандски опаковки за подаръци също изобразяваха, погрешно, намаляващата Луна.
Американските коледни художници се представиха по-добре, като показаха правдоподобна Луна в своите изображения, но просто защото по-често рисуват пълнолуние в коледните сцени. (Пълната Луна изгрява при залез слънце и свети над сцените на вечерната ваканция по естествен начин.) Ето защо, Бартел намерил примери за неправилни затихващи сцени на Луната. Една книжка дори показа пълна Луна и намаляваща Луна в една и съща нощ.
Трябва ли да ни пука? Бартел казва да:
Грешките са невинни, донякъде сравними с неправилно начертани дъги, с цвета във вътрешността на дъгата. Сега гледането на красиви явления като дъги и лунни полумесеци е едно, но разбирането им ги прави много по-интересни. Освен това разбирането води до знание, което трае.
И не мисля, че е прекалено много да искаш художници, особено такива, които рисуват за деца, да обърнат малко внимание на точността в нещо подобно. В крайна сметка, ако художници като Винсент Ван Гог и Едвард Мунк могат да отделят време, за да използват истински луни и звезди в своите картини, със сигурност и съвременните художници биха могли.
