Най-дългата непрекъсната битка от Втората световна война продължи близо шест години, но наследството ѝ често е засенчено от по-известни сблъсъци в европейския и тихоокеанския театър. Въпреки това, Битката за Атлантическия океан се нарежда сред най-големите и най-сложни кампании на морските истории: Както пише Майкъл Е. Руан за The Washington Post, около 90 кораба, включително четири германски лодки, са потънали край брега на Северна Каролина между Януари и юли 1942г.
Една от тези обречени подводници - U-576, пилотирана от 29-годишния капитан-лейтенант Ханс-Дитер Хайнике - беше преоткрита през 2014 г., 72 години след 15 юли 1942 г., потъвайки. Той остава неизследван до 2016 г., когато изследователи от Националната администрация за океанизация и атмосфера (NOAA) започват работа върху останките. Сега, Руан съобщава в отделна статия за The Washington Post, тези учени най-накрая разкриха резултатите от усъвършенствано лазерно сканиране, завършено по време на сондата през 2016 г., предлагайки това, което старши археолог на NOAA Джо Хойт описва като „най-ясната картина, която съм виждал от всеки U-лодка на морското дъно. "
Проучването предлага и ключови указания относно последните моменти на U-576. Както обяснява Руан, корабът изглежда напълно непокътнат, което предполага, че не е жертва на неконтролирано потъване. Вместо това, доказателствата сочат механични проблеми, които може би са попречили на подводницата да се появи отново, след като се потопи с надеждата да избегне нападение на съюзниците.
Учените, участващи в първоначалното дълбоководно гмуркане през 2016 г., забелязаха, че всички изходни люкове на подводниците са затворени - факт, който Хойт казва веднага, стана ясно, че целият екипаж на 45-те мъже на U-576 остава в капан вътре, отбеляза Руан в доклад за 2016 г. за The Washington Post .
„[N] независимо от точните обстоятелства за гибелта им, това просто трябваше да бъде ужасяващо“, казва Хойт.
Брад Лендън от CNN пише, че U-576 почива на около 30 мили от нос Хатерас, само на 240 ярда от крайната си цел, търговски моторни превозни средства Bluefields . Според информационен лист на NOAA, товарният кораб е бил един от 19 кораба в конвоя KS-520, който е бил ескортиран през Атлантическия океан от пет съюзнически кораба, когато U-576 открива огън.
По времето на тази съдбовна среща, U-576 всъщност се е насочил обратно към Германия. Както подробно разказва порталът на NOAA за мониторинг на морските светилища, подводникът, след това на своя пети патрул на войната, е нанесъл сериозни щети на основния си баластен резервоар; на 13 юли Хайникке излъчва централа, за да съобщи предстоящото си завръщане на кораба. Но когато Хайникке видя конвоя KS-520, той не можа да устои да започне атака - вероятно защото четирите му предходни патрули бяха хванали само три кораба: британската въоръжена търговска империя Spring, американският търговец на пара Pipestone и норвежкият търговец на пара Taborfjell .
Националният морски сан "Монитор" отбелязва, че Хайнеке наредил на екипажа си да стреля с четири торпеда в групата на корабите около 16:15 ч. Трима достигнали търговец на пара Chilore и мотоциклет JA Mowinckel, нанасяйки щети, но не успяха да потопят напълно корабите, докато последният удари Сини полета, карайки да потъне в рамките на минути.
Междувременно поредица от ответни дълбочини заряди, изстреляни от екипажа на резачка на бреговата охрана, са опасно повредили U-576. След изплуването в средата на конвоя - решение Руан описва като „необяснимо“ - подводницата е стреляла от търговски кораб и два самолета на Военноморския флот Kingfisher.
Скоро след това U-лодката и целият ѝ екипаж изчезнаха от погледа, оставени да се докарат до воднист гроб в дъното на Атлантическия океан.
