Най-ранните гръбначни животни, които се разхождаха по сушата, бяха древни четириноги тетраподи, които витаеха по земята като саламандри. Все пак изследователите все още не са намерили много междинни видове, показващи как еволюиращата плувна риба се разхожда по сушата. Сега един застрашен вид, открит само в няколко пещери в Тайланд, може най-накрая да помогне за изправяне на нещата.
Свързано съдържание
- Рядки слепи яйца на саламандъра най-накрая се излюпват
Въпросният вид е вид сляпа пещерна риба, наречена Cryptotora thamicola, или пещерната риба, която се катери по водопад. Документирано в проучване наскоро публикувано в списанието Scientific Reports, създанието използва четирите си перки, за да пълзи по скали и нагоре по стръмни стени. Рибата дори има пълен таз, слит към гръбнака си - скелетна характеристика, отсъстваща от който и да е от останалите 30 000 вида риби в света. Тази особеност обаче се намира в сухоземните гръбначни и фосилите на най-ранните тетраподи, което прави пещерната риба на водопада уникален прозорец в еволюцията .
„Наистина е странно“, казва Джон Р. Хътчинсън, биолог в Кралския ветеринарен колеж в Лондонския университет, казва на Карл Цимер от „Ню Йорк Таймс“. „Това е добър пример за това колко много рибно разнообразие остава да бъде открито.“
Видът е открит за първи път в Северен Тайланд през 1985 г. в осем пещери близо до границата с Мианмар. Тайландското правителство сега е изключително предпазващо от тези пещери, което позволява само на шепа изследователи да изследват тях и техните странни риби.
Миналата година Апинун Суварнаракша, ихтиолог от университета Maejo в Тайланд и Daphne Soares, биолог от Технологичния институт в Ню Джърси, наблюдаваха рибата при експедиция до тези пещери и направиха видео. Когато Соарес сподели изображенията с колежката си по NJIT Брук Фламанг, изследовател по биомеханика, тя беше смаяна. „Бях като:„ Рибите не могат да го направят “, казва Фламанг на Даян Кели от Wired . "Това е смешно."
Фламанг се надяваше да вземе екземпляри от рядката риба за изследване, но това не беше възможно. Така тя започнала работа със Суварнаракша, който се върнал в пещерите и започнал за кратко да заснема рибите и да ги поставя в аквариум за заснемане, преди да ги пусне. Той също успя да извърши компютърна томография на запазен музеен екземпляр от Cryptotora thamicola в местно дентално училище.
Въоръжен с тези данни, Фламанг започна да разгадава тайните на пещерната риба. Не отне много време. „Когато ми изпратиха досиетата, реших, че някой ми изигра трик“, казва тя на Кели. "Имаше този гигантски таз [на компютърната томография], който не прилича на рибен таз."
Въпреки че е много малко вероятно пещерната риба на водопада да е прародител на древните тетраподи, нейната еволюция хвърля малко светлина върху това как други риби биха могли да се развият, за да се движат по сушата. Той също поставя под въпрос някои от 400-милионните учени на тетрапод „стъпки“, открити през последните години.
Сега може да се наложи изследователите да оценят тези отпечатъци - следващият вероятен кандидат е гигантската риболовна риба. "Физиката е същата", казва Фламанг на Цимер.
