В голямо открито пространство с изглед към централния Тайпе, Артър Хуанг ми подава полупрозрачен полиетиленов панел във формата на пчелна пита. Наричан Polli-Brick, този безцветен модул, изработен от стари пластмасови бутилки, може да бъде свързан с други, за да изгради невероятен масив от структури - като девет етажния павилион EcoARK, лъскава изложбена зала, разположена на няколко пресечки в сърцето на столицата на Тайван, 
Тези тухли са сред безброй продукти, които Хуанг и неговият екип от международната компания за въвеждане на велосипеди Miniwiz извличат от отпадъците след консумацията, превръщайки предмети като алуминиеви кутии, подметки за обувки и цигари в строителни материали и други.
„През последното десетилетие експериментирахме над 1200 различни отпадъци, за да разберем техните механични свойства“, казва Хуанг, докато отпива кафе от чаша, направена от счупени екрани на iPhone. „Поли-Брик е само един успех от безброй изпитания и грешки.“
40-годишен строителен инженер и архитект Хуанг, главен изпълнителен директор и съосновател на компанията, започна операции в Тайван през 2005 г. след неуспешен опит в Ню Йорк, където намери малко американци, които споделиха волята си за намаляване на потресаващата сума от отпадъците хората изхвърлят всеки ден.
Поли-тухла е прозрачен модул, изработен от стари пластмасови бутилки, които могат да се свързват с други, за да се изграждат структури. (Miniwiz SED през Wikicommons) В Тайван за негово облекчение намери различна история. Този гъсто населен остров с повече от 23 милиона извън континенталния Китай има една от най-ефективните световни програми за рециклиране, за която се изискват 55 процента боклук, събран от домакинства и търговия, както и 77 процента от промишлени отпадъци. По данни на Plastics Technology, през 2015 г. работят повече от 1600 компании за рециклиране, носещи около 2 милиарда щатски долара годишни приходи.
Ставам глобален лидер
Днес е трудно да видите какъвто и да е боклук или дори кошчета за боклук, докато се разхождате из Тайпе. И все пак тази трансформация едва ли е била възможна само преди 25 години, когато островът се бори толкова много за почистването на отпадъците, в резултат на повишаване на жизнения стандарт и нарастващото потребление, че притежаваше неувяхващия мениджър на „Островът на боклука“.
През 1993 г. процентът на събиране на боклука на острова е едва 70 процента - и на практика не се рециклират никакви отпадъци. Към средата на 90-те години две трети от депата на острова бяха пълни или почти пълни.
Беше необходим куп протести и блокади, за да се промени ситуацията. Изправено пред монстри, правителството предложи да издигне десетки пещи за изгаряне на отпадъци. Той също така разработи нова рамка за управление на отпадъците, която насърчава гражданите и производителите да приемат практики, които водят до по-малко генериране на боклук.
Съгласно схемата компаниите играят активна роля или като обработват собствения си боклук, или плащат такса за отпадъци, субсидирайки държавен фонд за инфраструктура за отпадъци. Гражданите на Тайван трябва да поставят смесените си отпадъци в одобрени от правителството сини торби, които закупуват. За разлика от тях, рециклируемите материали като стъкло, алуминий и хартия могат да бъдат поставени във всякакъв вид торби.
Процесът на събиране е обред на общността. Класическата музика, тръба от камионите, предупреждава местните жители, че е време да излизат навън с торби, съдържащи рециклируеми материали и смесени отпадъци. Ярко жълт пикап събира общ боклук, докато по-малък бял камион зад него има комплект кошчета, в които хората могат да хвърлят рециклируеми материали, от сурова храна до картон. Доброволците и служителите помагат на хората да сортират боклука си правилно. Събраните материали се изпращат до съоръжения, където се сортират и след това се изпращат на компании като Miniwiz или Da Fon, които ги рециклират по най-различни начини. Някои отпадъци все още попадат на депата и се изгарят.
Въпреки че може да звучи малко сложно, процесът изглежда е спечелил благоволението на хората. Юхен Хсу, 26-годишна счетоводителка, ми каза, че няма нищо против, че трябва лично да извозва отпадъците си до кофата за боклук. "Понякога ми липсва, но камионите циркулират два пъти на ден, така че никога не държа боклука си в къщата повече от ден", казва тя.
За тези, които търсят по-голяма гъвкавост, Тайпе е инсталирал интелигентен щанд за рециклиране, който добавя стойност към картата за достъп до масовия транзит на човек за всяка бутилка или консерва за рециклиране. Лий Вей-бин, 37-годишна медицинска сестра, казва, че харесва тази инициатива. „Работата ми не ми позволява да бъда винаги там, когато идва камионът“, казва тя. „Но мога да отида до гарата, когато пожелая, и също да получа пари. Мисля, че е добро нещо. "
Хората, които се опитват да се освободят неправилно от боклука си, могат да рискуват глоби или публично срам. „За да работи подобна политика, трябва да накарате всеки да носи отговорност за личната му консумация. Имате нужда от изхвърляне на отпадъци, за да се настаните здраво в общественото съзнание “, казва Лай Ин-ин, ръководител на отдела за управление на отпадъците на Тайванската администрация за опазване на околната среда (EPA). „Това прави [a] кръговата икономика всъщност да се случи.“
Днес средностатистическият тайвански човек произвежда 850 грама отпадъци дневно, което е с 1, 20 килограма (2, 6 паунда) преди 15 години. Съобщава се, че процентът на рециклиране надхвърля 50 процента, въпреки че тези числа са оспорвани. Много от изгарянията на острова вече работят под капацитета. Като цяло островът произвежда повече отпадъци, подлежащи на рециклиране, отколкото отпадъци за многократна употреба.
Въпрос на волята
Моделът има своите предизвикателства. В миналото случаите на незаконно изхвърляне на пепел от изгаряне предизвикваха опасения относно общественото здраве, докато обвиненията в надута статистика предизвикаха дебат относно надеждността на процеса на рециклиране. Островът също увеличава вноса на пластмасови отпадъци от чужбина след неотдавнашната забрана на Китай - развитие, разглеждано от някои като опасност за околната среда. Друга тревога е свързана с нарастващата употреба на композитен материал, което прави сортирането по-проблематично, възпрепятства създаването на нова стойност чрез рециклиране.
Лай Ин-Ин признава, че в миналото са правени грешки и че трябва да се направят подобрения. Въпреки това тя казва, че смята, че трансформацията на Тайван може да бъде пример за това, когато „много развиващи се страни, особено в южното полукълбо, се сблъскват с подобни предизвикателства.“
Минг-Чиен Су, професор по природни ресурси и екологични изследвания в Националния университет Донг Хва в Тайван, е съгласен.
„На Тайван липсваха финансовите средства на Япония или други европейски нации, когато стартира схемата си за отпадъци. И въпреки това успя да изгради многомилиардна верига за доставки за рециклиране, която може да обработва голяма част от боклука, който произвежда, докато почиства улиците си “, казва тя. „Това ни учи, че разработването на ефективна политика за управление на отпадъците е въпрос на воля, а не само на богатство.“
Може би, тъй като производството на пластмаса не показва никакви признаци на намаляващ и икономически растеж, неразривно свързан с образуването на отпадъци, развиващите се икономики могат да разгледат Тайван, преди проблемите със собствения им боклук да излязат извън контрол.
Това произведение първоначално е публикувано в Ensia, нестопанска медия, публикувана от Института по околна среда към университета в Минесота.
