Китайският десант Чанг'е-4 достигна кратера Вон Карман близо до Южния полюс на Луната в сряда, отбелязвайки първия път, когато човешки кораб е посетил далечната страна на луната.
Първите разгорещени изображения на повърхността на далечната страна се появиха скоро след сателит, наречен „Queqiao“, докладват Стивън Лий Майърс и Зоуи Моу от The New York Times .
The Guardian съобщава, че около 12 часа след кацането малък роувър на име Юту-2, или Jade Rabbit-2, напусна космическия кораб Chang'e-4 и започва проучване на кратера, който е част от басейна на Южния полюс-Aitken, една от най-големите известни ударни структури в нашата Слънчева система.
Chang'e-4 тежи около четири метрични тона и носи осем инструмента на борда, включително инфрачервен спектрометър, панорамна камера и лунен проникващ радар, пише Andrew Jones от Smithsonian.com . Той също така ще събира минерални и геоложки проби от лунната повърхност, както и ще изследва влиянието на слънчевия вятър върху Луната. Занаятът дори има собствена малка ферма или лунна биосфера на борда - първата по рода си. Част от експеримент, проектиран от студенти, съдържа яйца на копринена буба, семена от картофи и арабидопсис, моделен организъм, използван в космически изследвания на растения.
Тъй като далечната страна на Луната е екранирана от радиосигналите, идващи от Земята, Chang'e-4 ще проведе радиочестотни експерименти с ниска честота, използвайки нова техника. Астрономите планират да свържат радиоинструмент на кацащия кораб с един на борда на спътника Queqiao и да използват двойната система като радиотелескоп - без шумни радиосмущения, които са често срещани по-близо до Земята, съобщава Майкъл Грешко от National Geographic .
„Това ще ни позволи за първи път да правим радио наблюдение на ниски честоти, които не са възможни от Земята, от близо до Луната и на Луната“, казва астрономът от университета в Радбуд Марк Клайн Уолт, който ръководи проекта, казва Грешко. „Това ще проправи път за бъдещо голямо радиоустройство на Луната, което да изучава много ранната вселена в периода преди да се формират първите звезди.“
Въпреки че подобни експерименти са ценни, приземяването също се счита за важно постижение за китайската космическа програма, която бързо наваксва космическите програми на САЩ и Русия. Джоунс изтъква Smithsonian.com, че приземяването от далечната страна изисква високо ниво на техническа експертиза и уникални комуникационни решения.
„Това е голямо постижение технически и символично“, казва Намрата Госвами, независим космически анализатор, пред The New York Times. „Китай разглежда това кацане само като стъпало, тъй като вижда и бъдещото му кацане на лунна кацане, тъй като дългосрочната му цел е да колонизира Луната и да я използва като огромен запас от енергия.“
През последните две десетилетия Китай засили космическата си програма, като пусна две космически станции и изпрати десетки спътници в космоса. Освен САЩ и Русия, тя е единствената нация, която изпраща свои космонавти в космоса. Той за първи път посети близката страна на Луната през 2013 г. със своя кацач и мотор Chang'e-3. По-късно през 2019 г. нацията планира да кацне Chang'e-5 от близката страна на Луната и след това да изпрати проба от лунната повърхност обратно на Земята. През 2022 г. Китай планира да изведе в орбита друга космическа станция и има планове да създаде лунна колония по-късно през това десетилетие.
Докато успехът на Chang'e-4 се отбелязва всеобщо от научната общност, експертът по космическа политика Уенди Уитман Коб от The Conversation се пита дали това е индикация за втора космическа надпревара. Наскоро САЩ обявиха 10-годишно усилие от 2, 6 милиарда долара за връщане на Луната и изграждане на орбитална космическа станция. Русия също обяви намерения в близко бъдеще да изпрати мисии до Луната.
