През 1899 г. Чарлз Таунсенд и Х. Ф. Мур - и двамата учени с американската комисия по риба - се отправят на парахода Албатрос, първия кораб с големината му, посветен изцяло на научни изследвания, за експедиция до островите в Южния Тихи океан.
Свързано съдържание
- Джейн Скуайър и Войните на дължината
Моряците на борда на Албатрос се движеха по целия свят, както американските моряци по това време: с компас и секстант - инструмент, използващ ъглите на слънцето и хоризонта за изчисляване на географската ширина - и, разбира се, карти. В края на корабното пътуване обаче бяха моряци от съвсем различен вид - моряци, чието познаване на океана се основаваше на културни знания, предавани през поколения.
Диаграмите на пръчките на Маршаловите острови бяха описани за първи път за западна публика в издание на списание Nautical от 1862 г. от мисионера Л. Х. Гулик. „[Маршалките] изграждат груби карти, чрез които те запазват и предават знания относно посоката и разстоянието на различните групи“ на островите, пише той. „Тези карти се състоят от малки пръчици, вързани заедно в прави или извити линии, предназначени да представят течения или вълни, които трябва да бъдат изпълнени, докато островите се намират в определени точки, където тези линии се срещат.“
Използвайки средства, които Смитсониан им е дал да събират предмети по време на пътешествието си, Таунсенд и Мур закупиха една такава диаграма, която дадоха на Националния природонаучен музей през 1900 г. Но описанието на Гулик на тези „карти“ не беше съвсем точно: Диаграмата е по-малко буквално представяне на морето, казва кураторът на музея и антропологът Адриен Каеплър и повече абстрактна илюстрация на начините, по които океанските набъбвания взаимодействат със сушата. Извитите пръчки, обяснява тя, показват къде набъбва отклонен остров; късите, прави ивици често означават течения в близост до острови; по-дългите ивици „могат да показват посоката, в която трябва да се намерят определени острови“, а малките черупкови черупки представляват самите острови.
На места като Маршаловите острови - малка нация с площ от около 112 квадратни мили, разположени на 29 атола и пет острова - „Оцеляването зависи от познанието и сближаването с морето“, казва Kaeppler. „Това изисква знания за това как да преминем през морето, как да го експлоатираме за храна и какво да правим, когато е опустошен от него - [от] урагани, приливни вълни или бури.“ Маршалзата изгради това съществено знание, като изучава класациите. на земя; по времето, когато един моряк пое към океана, той щеше да усвои напълно уроците, съдържащи се в моделите на пръчките. Диаграмата с пръчки е инструктивен инструмент, предназначен за използване преди плаване, а не нещо, което да се използва за навигация в реално време.
На места като Маршаловите острови оцеляването зависи от познанието и връзката с морето. (© У. Робърт Мур / National Geographic Society / Corbis) „Изглежда те са се фокусирали върху един конкретен феномен на околната среда, който е вълните и теченията, и след това са го превърнали в по-сложна система“, обяснява Джоузеф Генц, професор по антропология в Хавайския университет, който пише дисертацията си за предмет. "Те избират повтарящи се модели във вълните и за тях те дават надеждни сигнали за това къде е земята."
Като аспирант през 2005 г. Генц пътува до Маршаловите острови с екип от антрополози и океанографи за това, което той нарича „проект за възраждане“. Традиционните навигационни навици, според него, изчезват с най-старото поколение на островите и екипа от Университета на Хаваите се съгласи да помогне на старейшините да документират и възкресят разбирането на Маршал за моретата.
Използвайки комбинация от сателитни изображения, компютърно моделиране и шамандура за измерване на честотата, размера и посоката на вълната, те успяха да "валидират и потвърдят някои от местните обяснения с научните обяснения", казва Генц, но извън водата, далеч от екипировката си изследователите все още се губеха, за да обяснят някои неща, които Маршалката сякаш знаеше инстинктивно. „Много пъти навигаторът би казал:„ Има вълната, усещаш ли я? “ и бих казал: „Не, не мога“ - спомня си той. „Част от него се опитваше да почувства това, което чувства, но не беше в състояние да го види.“
Много от уроците, съдържащи се в стиковите диаграми, с други думи, все още не са напълно разбрани. „Напълно възможно е традиционното познаване на океана при Маршаловете да може по някакъв начин да даде представа за самата наука“, казва той. „Толкова често мислим за науката, че се опитва да осмисли всичко останало на света, но може и обратното. Това местно океанографско знание може да повлияе и на нашето научно разбиране. "
