Кучетата може би са най-добрият приятел на човека, но новите изследвания на древните кучешки останки показват, че връзката не се е развила за една нощ. Дълги периоди от време хората са живели в напрежение с кучешките си придружители, като често са ги изяждали и са ги обдрали за кожи. Тяхната връзка беше връзка между необходимостта и удобството.
Свързано съдържание
- Вълците и кучетата имат чувство за справедливост
„По това време (връзката) очевидно се колебаеше“, казва Стефан Зиглер, учен от Световния фонд за дивата природа и съавтор на проучване, публикувано наскоро в Journal of Archaeological Science: Reports . „Понякога хората ядяха кучетата си, а понякога просто ги използваха като кучета пазачи, а може би дори домашни любимци.“
Изследователите научиха това чрез анализ на стабилните изотопи в останките на кучета, открити в Западна Европа. (Стабилните изотопи са форми на атоми, които оставят след себе си подписи в биологични проби, разкривайки подробности за диетата, околната среда и други условия.) Тъй като диетата и начинът на живот на хората се изместват между средната и късната каменна епоха, когато кучетата вече са били опитомени, тези от кучетата им се изместиха право заедно с тях.
Откритието ни казва нещо за променящия се характер на отношенията между хората и кучетата. Одомашването в края на краищата рядко е подредено дело; на котките бяха необходими 9 000 години, за да завладеят света, докато опитомяването на пухкави зайчета е сложна афера, пълна с задънена улица и фалшиви завои. Но неотдавнашното проучване може да предостави нов инструмент на археолозите да разберат нивото на опитомяване между останките на древни вълци и кучета.
По традиция археолозите определят дали останките са от кучета или вълци, като разчитат на размера на костите им. По-малка ширина, по-къси муцуни и по-малки зъби обикновено се разбира, че пробите са кучета, според Анджела Пери, научен сътрудник по археология от университета в Дърам във Великобритания, който не е участвал в изследването на Циглер. Но разделянето на проби въз основа на морфологични черти не отчита малките вълци или големите кучета, които може да са изключения от правилото. "Това е супер субективно - това е проблемът", казва Пери.
Циглер и неговите съавтори взеха различно решение. Първо, те изследвали костите - идвали от кучета, намерени от 36 места, простиращи се от съвременна Дания до Швейцария, датирани приблизително от 4500 г. пр.н.е. до 2300 г. пр.н.е. - за марки, които показват, че кучетата са били окосани и ожулени за техните кожи. Тези подробности подсказват, че останките са кучета, които могат да бъдат използвани за месо или за техните кожи, когато времената са били трудни, а не вълци, които са по-трудни за лов.
Страничен изглед на лумбален прешлен на куче от късен мезолит от Германия с няколко отрязани марки от кремъчен нож. (Йорг Еверсен) Но те също направиха анализа крачка напред. Те разсъждават, че домашните кучета ще споделят подобна диета с хората, на които живеят, но различна от дивите им братовчеди. Чрез изследване на колаген от костните фрагменти, екипът установи, че домашните кучета имат по-високи нива на азотни и въглеродни изотопи, което показва, че ядат повече морски дарове и някои треви, свързани с човешкото земеделие. От друга страна вълците биха показали разнообразна, но по-строго месоядна диета.
„Данните показват, че кучетата и вълците обикновено трябва да са имали различна диета, което е отразено в променените изотопни съотношения. От време на време кучетата могат да имат достъп до човешки хранителни източници и диетата им трябва да е или по-всеядна или монотонна от тази на вълците, в зависимост от режима на хранене “, казват авторите в изследването.
Предишните обозначения на куче срещу вълк, основани само на размера на костите, са били правилни около 80 до 85 процента от времето, казва Циглер. Стабилният анализ на изотопите беше по-точен и дори разкри няколко грешни идентичности сред по-ранните анализи.
Проучването на Циглер показва някои вариации, базирани на география: кучетата, които са живели близо до бреговата ивица, са имали повече азотни изотопи, което показва по-голям прием на риба и морски дарове. Авторите открили също, че диетата на домашните кучета преминала през промяна по грубите дати от мезолита и неолита, или от средната до късната каменна епоха - период, когато хората започват да приемат някои селскостопански и се отдалечават от разчитането за лов на големи животни и морски ресурси.
Пери казва, че част от това се вижда и във видимите останки от археологически обекти. Тя казва, че през късната каменна ера, когато земеделието започнало да се занимава, хората започват да погребват домашни кучета със специално отличие по-малко, отколкото когато кучетата са ценни ловни другари. „Те стават вредители, тези неща, които трябва да изхранвате и да разберете какво да правите“, казва тя.
Това не винаги се оказа добре за кучетата. Циглер казва, че когато храната е била оскъдна поради замръзнало Балтийско море и липса на други ресурси, домашните кучета понякога биха попаднали на масата за хранене, а не под нея. „Понякога наистина помага на хората да оцелеят“, казва той.
Пери казва, че се вълнува, че някой гледа нови техники за разрешаване на разгорещения дебат относно опитомяването на кучетата. Повечето изследователи са съгласни, че преди 20 000 години почти сигурно сме имали домашни кучета и че опитомяването е станало първо някъде в Евразия. Но има много дебати дали това първо се е случило в Азия и се е разпространило на запад или обратното. Някои изследователи дори смятат, че опитомяването е започнало много по-рано.
„Хората от нашата област, имаме нужда от цялата помощ, която можем да получим, за да разберем това куче спрямо вълк“, казва тя. Пери е съавтор на хартия, която теоретизира двойствен произход, като домашните кучета се появяват както в Източна Азия, така и в Европа между 14 000 и 6 400 години.
Част от проблема с разграничаването между вълци и кучета е, че и двата вида кости се появяват сравнително често на археологически обекти през целия борд. Пери казва, че в ледниковите периоди доказателствата за открити белези на костите на костите предполагат, че хората понякога ще ловуват вълци за ценната изолация, предлагана от техните кожи.
Съществува и конкуренция между видовете, която доведе до умрели вълци, като хората крадат прясно убито брашно от глутница и обратно. „Това по същество е сцена от The Revenant “, казва тя.
В резултат на това Пери вярва, че диетата на вълците не би била толкова различна от хората и кучетата, които са яли отломките си в палеолита - което би затруднило използването на азотни или въглеродни изотопни изследвания, за да се отбележи каквато и да е разлика между вълците и техните селфи братовчеди.
Въпреки това, други изотопи - като кислород или стронций - биха могли да държат ключът за разделяне на вълка от куче, тъй като подписите им могат да бъдат проследени до коренно различни условия на околната среда. Учените биха могли да видят колко далеч се движи кучешкото и през кои видове среда, знаейки, че домашните кучета вероятно ще бъдат по-малко подвижни и ще се придържат по-близо до хората.
„Изотопите са интересен път напред“, казва тя.
