През 1964 г. Донал Ръск Къри уби най-старото дърво досега. До ден днешен все още не е открито по-старо дърво. Дървото беше великолепен босингленов бор и Кери не искаше да го убие. Това беше инцидент и човек, който всъщност не разбираше последствията, докато не започна да брои пръстени.
Радиолаб разказа историята на Дон Къри в епизода им на Oops:
По същество, Къри има дървовидника си забит в дървото. Толкова се залепи, че няма да излезе. Неволен рейнджър на парка му помогна, като отсече дървото, да извади инструмента и по-късно Къри започна да брои пръстените. В крайна сметка той разбра, че току-що отсече дървото е на възраст почти 5000 години - най-старото дърво, регистрирано някога.
Историята е тъжна, но и там има много наука. Големите борови боровинки са едни от най-дълго живите дървета в света. През 50-те години това е шок за хората, които винаги са смятали, че за дърветата дълголетието корелира с размера. Бризлеконените борове са с височина около 20 фута - те са родови, малки гноми на дървета, нищо като величествените червени дървета в Калифорния. Collectors Weekly обяснява как живеят толкова дълго:
Дори ако голяма част от четината е повредена от ерозия или пожар, малки ивици жива кора, които Шулман нарече „жизнени линии“, са в състояние да функционират и поддържат дървото живо.
"Бристлеконите ще нараснат хиляда години или повече, а след това кората ще започне да отмира от едната страна", казва Том Харлан, изследовател от Лабораторията за изследване на дървесните пръстени в Университета в Аризона. „Следователно дървото не може да поддържа клоните директно над тази зона и те умират. Доста скоро ще ви остане малка ивица кора, която поддържа цялата зеленина. Може да е широк само 2 инча, но борът все още се счита за растящо, здраво дърво. "
Също така си струва да се отбележи, че да разбереш колко е старо дърво, не е толкова лесно. Дендрохронологията - фантастичната дума за запознанства с дървени пръстени - се появи едва през 1890-те. И е по-сложно от самото броене на пръстени, тъй като всеки пръстен не отговаря непременно на година. Лабораторията за изследване на дървесните пръстени на университета в Аризона обяснява:
Броят на пръстените не гарантира точните датировки на всеки отделен пръстен. Многобройни проучвания илюстрират как преброяването на пръстени води до неправилни заключения, направени от неточни датировки. Дендрохронолозите изискват присвояване на една календарна година на един пръстен. Използват се различни техники за пресичане на проби от дърво, за да се осигури точно датиране.
Посеченото дърво Крийри е наречено Прометей. Collectors Weekly пише:
Изсичането на дървото на Прометей го направи двойно символично, тъй като митът за неговия съименник улавя както човешкия глад за знание, така и непредвидените негативни последици, които често са резултат от това желание. Въпреки че членовете на научната общност и пресата бяха възмутени от това, че дървото е убито, грешката на Currey в крайна сметка даде тласък за създаване на Национален парк Great Basin за защита на четинките. Смъртта на дървото Прометей също помогна да променим по-голямото ни възприемане на дърветата като безкрайно попълващ се ресурс. „Това няма да се случи отново“, казва Шотъл. „Но според мен не бяха нещо, с което се бореха навремето, защото беше просто дърво, а мисленето беше, че дърветата са възобновяем ресурс и те ще растат обратно. И не изглеждаше, че е някакво особено специално дърво. "
Вече почти не е паднало най-старото дърво. В Белите планини има гори и на други места, където дърветата в момента стоят вероятно са много по-стари от неговото дърво Прометей. Ние просто не знаем за тях.
Актуализиране на 10 февруари 2016 г .: откакто е написана тази статия, в Белите планини, Калифорния, беше идентифицирано по-старо дърво. Дървото също е бор от четината и се смята, че е на възраст над 5000 години.
