Преди двадесет и седем години спор избухна около фотографиите на Робърт Мапплеторп. Това промени живота ми.
През юни 1989 г. бях на 22 г., наскоро деклариран специалност история на изкуството в Северозападния университет, на път да започне стаж в галерията на изкуствата Коркоран във Вашингтон, окръг Колумбия. Детето на учител по изкуство и психиатър, израснал в малкия, приема град Линкълн, Масачузетс, още от малък бях ходил по музеи в района на Бостън и правех и разглеждах изкуство. Живях само на малко разстояние от музея на скулптурата и градините де Кордова, където взех първия си клас по изкуство и видях първата си музейна изложба. Пораствайки, познавах музеите като изискани места.
Задачата ми от отдела за образование в Коркоран беше да направя обиколки на предстоящата им изложба „Робърт Каплетторп: Перфектният момент“. Това, което знаех за Mapplethorpe, не беше много: работата му беше провокативна; той е починал от усложнения от СПИН само преди месеци.
Ajitto, 1981г. Робърт Мапплеторп, американец, 1946-1989. Желатинов сребърен печат Изображение: 45, 4 x 35, 5 см (17 7/8 x 14 инча), придобити съвместно от J. Paul Getty Trust и Музея на изкуствата на окръг Лос Анджелис, със средства, предоставени от фонда на J. Paul Getty и David Фондация Гефен, 2011.7.13 (Фондация Робърт Mapplethorpe) Когато в първата сутрин се регистрирах в бюрото за сигурност в Коркоран, веднага разбрах, че нещо не е наред. Казаха ми да отида направо на среща на всички служители, която вече е в ход, и че ще се срещна с моя ръководител по-късно. Тихо заех място в задната част на аудиторията, която беше жива от напрежение и гняв. Хората крещяха и щурмуваха навън. Не познавах душа и нямах представа какво се случва.
Това, което се случва, научих по-късно, беше експлозия в културните войни. През май сенаторът в Ню Йорк Алфонс Д'Амато и сенаторът от Северна Каролина Джеси Хелмс бяха денонсирали снимка на евтино разпятие в контейнер с урина ( Piss Christ на Андрес Серрано) като вулгарно и незаслужено федерално финансиране от Националния фонд за изкуствата. Изложбата Mapplethorpe, която също получи финансиране от NEA, се развихри в спора за неприличие няколко седмици по-късно, когато Конгресът установи, че „Съвършеният момент“ - който включва снимки на много явни сексуални актове в допълнение към снимки на цветя и официални портрети - беше на път да се отвори в Коркоран. Опасявайки се от протести и загуба на финансиране, директорът на Corcoran реши да отмени изложбата с по-малко от три седмици, преди да бъде открит.
Вътре в музея служителите бяха разтърсени и разгневени. Извън музея протестиращите отказаха отмяната, проектирайки изображения на работата на Mapplethorpe върху стените на музея. През юли Хелмс въведе закон в Конгреса, за да забрани на Националния фонд за изкуства да финансира „нецензурни“ изкуства. Когато по-късно шоуто Mapplethorpe пътува до Центъра за съвременно изкуство в Синсинати, и Центърът, и неговият директор бяха обвинени в неприличие.
Тогава не разбрах напълно защо хората са толкова разстроени. Знаех, че художественото произведение на Mapplethorpe тества социалните ни граници, но не се обидих от него. Знаех, че Джеси Хелмс е мощен, консервативен политик. Но аз бях млад и идеалист и не разбирах напълно как Mapplethorpe и този политик са свързани. Със сигурност не знаех как един музей може да се окаже попаднал в кръстосването на културните войни.
Цял живот имах късмета да бъда заобиколен от велики хора на изкуството и творчеството. Като студент и в личния си живот отдавна съм потопен във фотографията и нейната история. Моите закони (Ричард и Елън Шандор) ми позволиха да проуча тяхната невероятна колекция от фотографии. И до ден днешен преминаването през къщата им се усеща като творческо пътешествие. Те ме запознаха - освен всичко друго - със силата и красотата на портрета на Mapplethorpe на женската културистка Лиза Лайънс.
И това лято, когато бях във Вашингтон, току-що се насладих на страхотна пътуваща изложба, наречена „На изкуството да поправиш сянка: 150 години фотография“, която се случи в Националната художествена галерия в Окръг Колумбия по същото време, когато бях. Това шоу ми помогна да науча повече за страхотните фотографи и да приравня техническите способности на Робърт Mapplethorpe с тези на такива художници като Едуард Уестън.
След като изложбата Mapplethorpe беше отменена, не си спомням много разговори, проведени в офиса за нея. Мисля, че членовете на персонала - и цялата организация - бяха изтощени. Дните и седмиците след отмяната изглеждаха всичко за бъдещето, а не за миналото.
Отмяната на шоуто Mapplethorpe беше удар за Corcoran, но за мен беше странен удар от късмет. Вече нямах задачи да давам предписани обиколки; вместо това бях поканен да помогна да подготвя следващото шоу на Corcoran, „Японската фотография в Америка, 1920-1940 г.“, първата голяма изложба на творби от японо-американски фотографи. Както си спомням, тази изложба вече беше планирана да бъде в Corcoran, но те се преместиха в началото на откриването. Музеят се нуждаеше от всички ръце на палубата, а аз направих повече от повечето стажанти, които някога са стигали. Помогнах да разопаковам произведенията на изкуството. Проучих и написах копие за стенните панели. Стоях до куратори и преподаватели, докато те окачваха шоуто. Това беше невероятно преживяване за учене.
Карнавал на лука, Мидори Шимода. Ранни 30-те години Желатинов сребрист принт Частна колекция (Японски американски национален музей) Напрежението беше високо. Нищо не може да бъде направено или казано за изложбата без пряко разрешение от Дейвид Рос, директор на ICA. От кураторските кабинети наблюдавахме как мъже организират целувки в подкрепа на шоуто, като ченгетата от мотоциклетисти, които пътуват, подготвяйки се за размирици. Но въпреки безпокойството, инцидент нямаше. За посетителите и персонала предишните спорове за шоуто бяха просто непроблем.
Политиците сякаш продължиха, може би защото имаха известен успех с осъждането на „нецензурното“ изкуство. Конгресът получи това, което искаше с клауза за неприличие през октомври 1989 г. Докато галерията на изкуствата Коркоран беше разположена само на няколко пресечки от Белия дом, Бостън имаше предимството да не бъде, географски казано, в центъра на спора. Обичам да мисля, че Бостън, моят роден град, се наслади на момент, за да покаже своята толерантност.
Моето лято с Mapplethorpe беше необичайно въведение в кариерата на изкуствата. Но вместо да ме отхвърлят, ми разкриха, че музеите са интересни, динамични места, които могат да променят представите на хората за света. Изведнъж разбрах как изкуствата и хуманитарните науки са живи сили в нашата култура, обвързани в тясна връзка с политиката и политиката.
По забележително съвпадение Лос Анджелис, моят нов роден град, отново привежда двете водещи звезди от моята кариера в подравняване, тъй като „Робърт Мапплеторп: Перфектният медиум“ идва в музея на Гети и LACMA и „Създаване на вълни: Японска американска фотография, 1920-1940 г. ”идва в Японския американски национален музей това лято. С нетърпение очаквам отново да посетя тези снимки и да им благодаря за това, което дадоха преди толкова години.
Джак Лудън е ръководител на разработката на уеб и нови медии в тръста на J. Paul Getty и председател на съвета на професионалните мрежи в Американския алианс на музеите. Има бакалавърска степен по история на изкуствата от Северозападния университет и магистър по изобразително изкуство в областта на изкуството и технологиите от Школата на Художествения институт в Чикаго.
Това есе е част от Open Art, партньорство за ангажиране на изкуствата на обществения площад Гети и Зокало и специален пакет от истории, наречен Какво ни научи Робърт Mapplethorpe?
