Culiseta kishenehn: един от двата нови вида, описани от вкаменелости от шисти, открити в Монтана.
Два нови вида, идентифицирани наскоро от вкаменелости на 46 милиона години в северозападна Монтана, потвърждават, че през всичките си години на съществуване комарите са се променили много малко. Оказва се, те са всмуквали кръв дори по-рано, всъщност преди 90 милиона години, като някои фосили показват вид, който има части от устата достатъчно силни, че малките насекоми могат да се хранят дори с динозаври.
„Те са били много успешни в тази малка ниша, в която се хранят с животни“, казва доброволният изследовател Дейл Гринуалт от Природонаучния музей. „Всъщност има видове комари, които се специализират в изсмукване на кръв от жаби и винаги е имало неща, дори и през последните 46 милиона години или повече, които имат кръв във вените си, които могат да действат като домакини за комарите. "
Втори наскоро описан вид комар, Culiseta lemniscata, представлява някои от находките, произтичащи от работата на Greenwalt в древно езеро на Монтана.
За изминалите пет лета в района на басейна Kishenehn в Монтана, полевите изследвания на Greenwalt са помогнали за производството на някои от най-малките вкаменелости от насекоми в света. Древното езеро, дълго около 100 мили, всъщност получава името си от близката рекичка с думата на индианците в Кутенай, означаваща „не е добро“. Гринуалт казва, че е точно обратното. „По някаква причина - казва той, - в този конкретен сайт условията бяха абсолютно идеални за фино подробно опазване на тези наистина мънички насекоми.“
Приказните оси, например, са „толкова мънички, че снасят яйцата си вътре в яйцата на други насекоми.“ Гринуалт казва: „Предишната година аз си сътрудничих с учен в Канада, който описа няколко нови вида от тези приказни оси от шисти в Монтана. "
Особено уникално е, че тези вкаменелости са записани в шисти, а не в кехлибар, което обикновено е как най-добре се запазват малките насекоми. Greenwalt казва, че се нуждаете от перфектната буря от тънък слой финозърнеста утайка, липса на кислород и бърз процес, за да замразите насекомите навреме. В сътрудничество с експерти от цял свят, Greenwalt успя да идентифицира единствените вкаменелости на шисти за някои насекоми и много от тях представляват най-малкия вкаменелост, открит някога за този вид, от оси до бръмбари.
С 35 вкаменелости от комари, записани от обекта, Гринуалт казва: „Комарите бяха уникални, защото имаме толкова много от тях и те бяха толкова изящно запазени.“
Невероятна подробност позволи на изследователите да идентифицират косми по крилата на вкаменели комари.
Ралф Харбах от лондонския природонаучен музей успя да използва вкаменелостите, за да опише два нови вида, започвайки първо, като ги идентифицира като от род Culiseta. Гринуалт казва: „Това са първите изкопаеми комари, описани някога от този род, и той успя да ги идентифицира отчасти като в рода въз основа на група от малки мънички косми в основата на крилото.“
Тогава той казва: „Вие допускате, че като се има предвид, че е на 46 милиона години, той трябва да е различен вид, защото просто не смятаме, че един-единствен вид би могъл да оцелее за 46 милиона години.“ Повечето се оценяват на живеят една до два милиона години, най-много десет, казва той. Както показват вкаменелостите, дори и през цялото това време промените са били малко. „Те са толкова подобни на това, което имаме днес“, казва Гринуалт. Той не смята, че паразитното същество ще отиде навсякъде по всяко време.
Работата на Greenwalt е произвела около 5000 парчета скала, представляващи 14 различни реда от насекоми, които ще бъдат организирани и добавени в колекциите на Природонаучния музей.
