През последните години се обръща много внимание на това как поглъщането на пластмаса въздейства върху морските птици, рибите и морските костенурки. Логично е да се предположи, че номинирането на парчета пластмаса е пагубно, но изследователите не бяха сигурни само колко пластмаса е твърде много или дори ако пластмасата, намерена в стомаха на морска костенурка, е пряка причина за смъртта. Карла Хоуърт от австралийската излъчваща мрежа съобщава, че ново проучване на морските костенурки се опитало да разбере това, като установи, че в някои случаи ухапването само на едно парче пластмаса може да убие животните.
В ново проучване, публикувано в списанието Scientific Reports, учените изследвали данни за смъртта на 1000 морски костенурки, които се измили на бреговете на Австралия, като прегледали количеството пластмасови отломки, открити в стомаха, червата и ректумите им. Според прессъобщение, изследователи от Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) в Австралия откриха, че костенурка има 22% шанс да умре от поглъщане на един пластмасов предмет. След като костенурка оскубва 14 парчета пластмаса, смъртността скача до 50 процента. След като животно изяде 200 парчета пластмасова смърт, е известен, съобщава Мат МакГрат в Би Ти Ви.
Изследователите изчисляват, че 52 процента от морските костенурки по целия свят имат някаква пластмаса в червата си, но честотата на поглъщане на пластмасата е различна по целия свят. Например в Уругвай, Howarth съобщава, че 100 процента от пробите от костенурки са имали пластмаса в чревните си тракти.
По-младите костенурки от пластмаса, дефинирани като костенурки след излюпване, които току-що са започнали да плуват, и млади костенурки с размерите на чиния за вечеря или по-малки. Изследователите откриха, че 54 процента от костенурките след излюпване, а 23 процента от младежките костенурки имат пластмаса вътре в тях в сравнение с 16 процента от възрастните костенурки.
"Младите малки костенурки всъщност се носят и плуват с океанските течения, както и голяма част от буйната, малка лека пластмаса", казва водещата авторката Брита Дениз Хардести от CSIRO пред BBC. "Смятаме, че малките костенурки са по-малко избирателни в това, което ядат, отколкото големите възрастни, които ядат морска трева и ракообразни, младите костенурки са навън в океанската зона на брега, а по-възрастните животни се хранят по-близо до брега. "
Физиологията на костенурките също прави пластмаса смъртоносна за тях, тъй като животните не могат да се повтарят, което означава, че всичко, което ядат, е на еднопосочно пътуване през червата им. Дори едно малко парче пластмаса, което попадне в капан на неправилното място, може да причини блокиране, което да доведе до смърт.
Не всички са съгласни с заключенията на изследването. Дженифър Линч от Националния институт за стандарти и технологии на Хаваите също е разгледала пластмасата в костенурките, съобщава Карън Вайнтрауб от The New York Times. Но вместо да гледа костенурки, които умират и се измиват на плажа, тя изследва здрави животни, които случайно са хванати от рибарите на парагади и са се удавили. В своето проучване тя открила животни с над 300 парчета пластмаса в тях, които са сравнително здрави. "Те ядоха много пластмаса, но не им навреди", казва д-р Линч за животните, които е изследвала. „Поглъщат го и го изхвърлят.“
Това не означава, че пластмасата не прави вреда, но Линч смята, че трябва да се свърши още работа, за да се разберат физиологичните ефекти на пластмасата. Тя казва още, че е по-полезно да погледнете теглото на погълнатите пластмасови костенурки, вместо да се фокусирате върху броя на парчетата, които могат да варират значително по размер.
В следващата стъпка на своите изследвания, съобщава Howarth от ABC, екипът на CSIRO иска да комбинира последните си данни с други изследвания за разпространението на поглъщането на пластмаса, за да излезе с оценки колко костенурки годишно са убити от пластмаса.
Яденето на пластмаса не е единственият проблем, с който се сблъскват морските влечуги. Проучване миналата година също показа, че риболовната линия, изхвърлените риболовни принадлежности, шест пакета пръстени, струни, въжета и други пластмасови отломки могат да се заплитат с костенурките, което ги кара да се удавят. Решението е, разбира се, да попречи на пластмасата да попадне в океана и да почисти това, което вече има. И двата проекта обаче се казват по-лесно, отколкото се правят, макар че наскоро беше стартиран поне един спорен проект, за да се опита да се справи с част от проблема.
