Тя беше наречена „Дарлинг от кафене общество” през 1939 г., когато Ню Йорк оживя от звуците на люлка. Сексапилна сирена, седнала с рамо до пианото, Хейзъл Скот плени публиката със своите предавания на класически шедьоври на Шопен, Бах и Рахманинов. През нощта тълпите ще се съберат в Café Society, първия напълно интегриран нощен клуб в Ню Йорк, епицентъра на джаза и политиката, сгушен в Гринуич Вилидж, за да чуят бронзовата трансформация на красотата на деветнадесет години „Valse in D-Flat Major”, „Две части Изобретението в A-Minor ”и“ Унгарската рапсодия № 2 ”в силно синкопирани усещания. „Но там, където други убиват класиците, Хейзъл Скот просто предприема палежи“, пише списание TIME. "Странни нотки пропълзяват, мелодията е измъчвана с нотки на буги-уоги, докато накрая, щастливо, Хейзъл Скот се предаде на по-лошата си природа и бие клавиатурата в купчина кости."
Родена в Пристанище на Испания, Тринидад на 11 юни 1920 г., Хейзъл Дороти Скот е единственото дете на Р. Томас Скот, учен от Западна Африка от Ливърпул, Англия и Алма Лонг Скот, класически обучен пианист и учител по музика. Бързо дете, което откри пианото на 3-годишна възраст, Хейзъл изненада всички със способността си да свири на ухо. Когато тя би се разкрещяла с недоволство, след като един от учениците на Алма удари грешна бележка, никой от домакинството не разпозна чувствителното ухо, което притежава. „Те се забавляваха, но никой не считаше моето желание като латентен талант“, спомни си тя. Докато един ден младата Хейзъл стигна до пианото и започна да подслушва църковния химн "Нежен Исусе", мелодия, която баба й Маргарет й пееше всеки ден в дрямка. От този момент нататък Алма измести фокуса си от собствените си мечти да стане концертна пианистка и се посвети на отглеждането на естествения дар на дъщеря си. Те бяха плътно плетена двойка, споделяха изключително близка връзка през целия си живот. „Тя беше най-голямото влияние в живота ми“, каза Хейзъл. От своя страна баща й скоро ще напусне семейството и ще има много малко присъствие в живота на дъщеря си.
След разпадането на брака на Скот, тримата - майка, дъщеря и баба - ще мигрират в Щатите в търсене на по-голяма възможност за себе си и за талантливия млад пианист. През 1924 г. те се отправят към Ню Йорк и кацат в Харлем, където Алма предприема работа като домашна прислужница.
Тя обаче се бори и се връща към онова, което знае най-добре - музиката. Самата тя преподава саксофон и в крайна сметка се присъединява към оркестъра на Лил Хардин Армстронг в началото на 30-те години. Асоциациите на Алма с известни музиканти превръщат домакинството на Скот в "мека за музиканти", според Хейзъл, която се възползва от напътствията и опеката на джаз великите Арт Тейтъм, Лестър Йънг и Фатс Уолър, всички считани за семейство,
През 1928 г. Хейзъл се явява на прослушване за записване в престижната музикална школа Джулиард. Тя беше само на осем години и твърде млада за стандартно записване (учениците трябваше да са поне на 16), но поради някакво въздействащо подтикване от богати семейни приятели и решителна решимост на Алма, Хейзъл получи шанс. Изпълнението й на „Прелюдия в C-Sharp Minor“ на Рахманинов направи силно впечатление на професора от персонала Оскар Вагнер. Той обяви детето за гений и с разрешението на директора на училището Уолтър Дамрош й предложи специална стипендия, където той ще я преподава частно.
Кариерният напредък беше бърз. Оживена млада жена с външно поведение, която беше лъскава и завладяваща, животът на Хейзъл не беше този на обикновен тийнейджър. Докато беше още в гимназията, Хейзъл беше домакин на собствено радио шоу по WOR, след като спечели местно състезание, и изпълняваше концерти през нощта. Понякога тя се чувстваше обременена от исканията на таланта си, признавайки: „Имаше моменти, когато мислех, че просто не мога да продължа.“ Все пак успя да се дипломира с отличие от Уейдъл Хай. Не след дълго тя дебютира на Бродуей в музикалното ревю Sing Out the News . Комерсиалните записи на репертоара й „Bach to Boogie“ на етикетите „Подпис и Дека“ биха счупили рекордите за продажби в цялата страна.
Имаше малка раздяла между представянето на Хейзъл и откровената й политика. Тя приписва това, че е отгледана от много горди, волеви и независими настроени жени. Тя беше една от първите черни забавници, които отказаха да играят пред сегрегирана публика. Във всичките й договори беше написана постоянна клауза, която изискваше отнемане, ако между състезанията имаше разделителна линия. „Защо някой би дошъл да ме чуе, негър, и да откаже да седне до някой точно като мен?“, Попита тя.
По времето, когато Холивуд се обади, Хейзъл беше постигнала такъв ръст, че успешно можеше да предизвика предизвикателство към студията на лечението на черни актьори, като изискваше заплащане съизмеримо с белите си колеги и отказваше да играе подчинените роли, в които обикновено се играят черни актьори. Тя не носеше униформи на прислужница или парцали за жени, и настояваше, че нейното име се появява еднакво във всички филми: „Хейзъл Скот като себе си.“ Тя се изяви в пет основни филми в началото на 40-те, включително I Dood It, режисиран от Vincente Minelli и с участието на Лена Хорн и биопската рапсодия на Гершвин в синьо . Но именно на снимачната площадка на The Heat's On с участието на Мей Уест беше отприета характерната дързост на Хейзъл. В сцена, в която тя играе сержант от WAC по време на Втората световна война, Хейзъл се разгневи от костюмите, които черните актриси бяха облечени. Тя се оплака, че „никоя жена няма да види любимата си на война да носи мръсна престилка“.
В спектакъл, заснет за войници от Втората световна война, Хейзъл Скот започва с раздел от „Унгарската рапсодия № 2“ на Лист и завършва с джаз мелодияХейзъл незабавно организира стачка, която продължи три дни, битка, която най-накрая беше отстранена, като премахна престилките от сцената изцяло. Инцидентът дойде с цената на филмовата кариера на Хейзъл, която беше краткотрайна в резултат на нейното предизвикателство. "Аз съм се карала през целия си живот и това ме изпитваше в много проблеми. Но в същото време изказването ме подкрепи и даде смисъл на живота ми", каза тя.
Именно през тези пикови години от кариерата си Хейзъл започна романтична афера с противоречивия проповедник / политик от Харлем, Адам Клейтън Пауъл, младши, който правеше оферта за Конгреса на САЩ. Дванадесет години по-възрастният й, женен и известен женкар, Пауъл я преследваше неотклонно. В началото тя се дразни от напредъка му, но в крайна сметка раздразнението отстъпи място на истински интерес и страст. Двойката започнала да се виждат тайно. Сред голям скандал двойката се омъжи през август 1945 г .; тя беше великото ведене на Café Society и той беше първият черен конгресмен от Източното крайбрежие. „Те бяха звезди не само в черния, но и в белия свят. Това беше изключително “, коментира тогава журналистът Майк Уолъс.
Тъй като Хейзъл се настани в домашния живот в щата Ню Йорк, кариерата й се превърна в заден план, за да бъде политическа съпруга и майка на единствения им син, Адам Клейтън Пауъл III. Тя се отказа от нощните клубове по молба на Пауъл и докато той беше във Вашингтон, тя проведе концертни дати в цялата страна.
През лятото на 1950 г. Хейзъл бе предложена безпрецедентна възможност от един от първите пионери на комерсиалната телевизия, мрежата на DuMont - тя щеше да стане първата изпълнителка на черно, домакин на собствено национално синдикирано телевизионно шоу. Като солова звезда на шоуто, Хейзъл изпълнява пиано и вокал, често пее мелодии на един от седемте езика, на които говори. Ревюто на Variety гласи: „Хейзъл Скот има кокетно малко шоу в този скромен пакет. Най-ангажиращият елемент във въздуха е личността на Скот, която е достойна, но същевременно спокойна и многостранна. “
Но преди тя да може да се наслади напълно на нейните новаторски постижения, името й ще се появи в Червените канали, неофициалният списък на заподозрените комунисти. Асоциацията на Хейзъл с Café Society (което беше заподозрян комунистически разговор) заедно с усилията й за граждански права я направиха целта на Комитета за хамалски дейности на САЩ (HUAC). Тъй като тя не е нито член на Комунистическата партия, нито комунистически симпатизант, тя поиска да се яви доброволно пред комисията, въпреки уверенията на съпруга си срещу нея.
„Никога не е било моя практика да избирам популярния курс“, каза тя. „Когато другите лъжат толкова естествено, колкото дишат, аз се разстройвам и ядосвам.“ Нейните убедителни показания предизвикаха членовете на комисията, предоставяйки солидни доказателства в противоречие с техните обвинения. Те имаха списък от девет организации, всички с комунистически връзки, за които тя се представи. Тя разпозна само една от деветте, останалите, за които никога не беше чувала. И все пак тя обясни, че като артист е резервирана само за да изпълнява и рядко познава политическата принадлежност на организаторите, които са я наели. След часове на яростен разпит тя заяви:
„… Мога ли да завърша с едно искане - а това е, че вашата комисия защитава онези американци, които честно, здравословно и безкористно са се опитали да усъвършенстват тази държава и да осигурят гаранциите в нашата Конституция. Актьорите, музикантите, художниците, композиторите и всички мъже и жени на изкуствата са готови и нетърпеливи да помогнат, да служат. Страната ни се нуждае от нас днес повече от всякога. Не бива да се отписваме от злобните клевети на малки и дребни мъже. "
Развлекателната общност аплодира нейната издръжливост, но подозренията на правителството бяха достатъчни, за да нанесат непоправими щети на кариерата й. Седмици след изслушването The Hazel Scott Show бе отменено, а резервациите за концерти станаха малко и далеч между тях.
Приблизително по същото време бракът й с Пауъл се разпада под тежестта на исканията за кариера, прекалено много време, конкурентна ревност и изневяра. След единадесет години брак двойката реши да се раздели. Хейзъл търсеше убежище в чужбина. С малкия си син в теглене тя се присъедини към разрастващата се черна експатриантска общност в Париж.
Нейният апартамент на Десния бряг се превърна в обичайно място за други американски забавници, живеещи в Париж. Джеймс Болдуин, Лестър Янг, Мери Лу Уилямс, Дизи Гилеспи и Макс Роуч бяха редовни гости, заедно с музиканти от групите Елингтън и Бази. Музиката на Хейзъл омекна през парижките години; тя играеше по-спокойни мелодии с все по-малко от стария си стил буги-уоги. На кратко посещение в Щатите през 1955 г. тя записва Relaxed Piano Moods с Чарли Мингус и Макс Роуч на лейбъла „Дебют“, албум, който сега се счита от джаз критиците и феновете като един от най-важните джаз записи на ХХ век. Съвсем наскоро той бе въведен в основната библиотека за джаз записи на National Public Radio.
След десетилетие на живот в чужбина тя ще се върне на американска музикална сцена, която вече не цени това, което може да предложи. Заменен от ритъм и блус, звученето на Motown и британските групи, джазът вече не е популярна музика, а Хейзъл Скот вече не е талантлив талант. След като „скъпата от Café Society“, Хейзъл продължи да играе, играейки малки клубове към всеотдайна фен база, усъвършенствайки стила си и непрекъснато проучвайки нови начини да се изрази музикално. През октомври 1981 г. тя почина от рак на панкреаса. Въпреки че тя може да не е толкова широко призната като много от съвременниците си, нейното наследство е една от пионерите жени в развлеченията.
Карън Чилтън е автор на „ Хейзъл Скот: Пионерното пътешествие на джаз пианист“, от Café Society до Холивуд до HUAC.
