Планинските горили са редки и застрашени и имат нещастието да живеят в част от света, обвита от човешко насилие. В списанието през 2007 г. се съсредоточихме върху горилите в Конго и Руанда, като обърнахме малко внимание на 350-те, живеещи в съседна Уганда. Но уганданските горили може и да не се справят толкова добре, както си мислехме.
В Уганда изследователите обикновено изчисляват броя на планинските горили чрез броя на гнездата (горилите изграждат гнездата всяка вечер и спят в тях). Но група учени използваха нов метод за преброяване на горилите в националния парк Bwindi Impenetrable National в Уганда и откриха, че традиционният метод за броене може да е неточен (резултатите бяха публикувани миналия месец в списанието Biological Conservation ). Учените, водени от Катерина Гущански от Института за еволюционна антропология на Макс Планк, са получили ДНК от 384 фекални проби, събрани на местата на гнездото, за да могат да присвоят индивиди на всяко гнездо (най-малкото от тяхната проба от тор). Те отчитат: „Установихме, че както групите, така и самотните сребърници са били преброени двойно на полето и че хората са изградили множество гнезда с общ процент 7, 8%, което води до надценяване на числеността на популацията при липса на генетични данни.“ според техните изчисления, в парка има само 302 планински горили.
От New Scientist :
"Предположихме, че всеки индивид изгражда едно гнездо, но генетичният анализ показва, че няколко индивида изграждат повече от едно гнездо", казва Гущански. Това е наблюдавано в проучвания на низини горили, които изграждат повече от едно гнездо, ако оригиналното гнездо започне да тече по време на дъждовна буря или ако младежът намери този, който току-що е построил, неудобно, добавя тя…. Това също може да означава, че населението на горилата в парка в края на краищата не нараства - при преброяване през 1997 г. са открити 300 горили, докато през 2003 г. са открити 320 индивида, но тези данни също могат да бъдат неточни. „Сега всъщност не знаем какво се случва с това население“, казва Гущански. "Вероятно най-безопасното е да приемем, че населението е стабилно, но ще трябва да изчакаме още четири до пет години, за да преценим как се променя."
Що се отнася до планинските горили в Конго, скоро може да имаме нов брой на населението. Рейнджърите на Национален парк Вирунга провеждат преброяване на планинските горили под тяхна грижа (и блогват резултатите от своите търсения). Сред добрите новини - семейството на Rugendo, за което съобщихме, че е било убито през 2007 г., е нараснало от пет души на девет.
