Черният крак е един от най-застрашените бозайници в Северна Америка - статус, който е далеч по-добър от повечето заподозрени през 70-те години. По това време учените прецениха, че този привлекателно маскиран член на семейство невестулки, който някога е живял навсякъде из Големите равнини, е изчезнал. Но през 1981 г. едно куче върна мъртво порове на задната веранда на Люсил Хог в Мейтетсе, Уайоминг. Оттогава природозащитниците се борят усилено, за да върнат поровете.
Най-новото оръжие в арсенала им е фъстъченото масло. Или по-скоро, фъстъчено масло, съдържащо чума, ваксина, изядено от прерийни кучета, съобщава Ruffin Prevost за Yellowstone Gate .
Зоологическите градини и резерватите отглеждат породи от черни крака и пускат нови животни в дивата природа, но новопоставените животни са изправени пред опасност под формата на чума, причинена от Yersinia pestis . Чумата заплашва и без това несигурните популации на чернокоси порове, защото може да заличи цели градове от прерийни кучета, основната плячка на поровете. Може също така да ги убие веднага, след като поровете изяждат болните прерийни кучета или се ухапят от бълхи, пренасящи бактериите.
„В момента имаме два инструмента в нашия набор от инструменти за борба със силватичната чума“, казва Травис Ливиери от Prairie Research Wildlife Research, с нестопанска цел, която работи в помощ на черноногите порове, в статия от The Nature Conservancy . „Прашихме прерийни кучешки нори с инсектицид, за да убием бълхите, и даваме пушки с черни крака, за да ги ваксинираме. И двете са ефективни, но ние трябва да го правим всяка година и е скъпо. "
Превост и други репортери наскоро посетиха ранчото Pitchfork в Уайоминг, където учените използват примамки от фъстъчено масло, за да дозират местната популация от прерийни кучета с орални ваксини срещу чума. Защитавайки прерийните кучета, основен носител на бактерията, те могат да защитят поровете. Тони Рок, от Университета на Уисконсин и Националния център за здраве на дивата природа на USGS, е един от изследователите, работещи върху ваксината. Pitchfork е един от 29 терени в цялата страна, където работят.
„Трябва да направим всички примамки на ръка и обикновено имам един човек, който прави ваксината, и един човек, който прави примамките“, казва Рок пред Йелоустоун Гейт . Prevost пише:
Тя изпробва гама от аромати, но фъстъченото масло се оказа любимото на прерийните кучета. Rocke вече е включил доброволци, които да помогнат да направят кубиците с примамка с размер на зарове, които са разпръснати в прерийното местообитание на кучетата.
Ще бъде необходима още една фаза на изпитания, за да се разбере как най-добре да се разпредели стръвта, която трябва да бъде произведена чрез автоматизация в много по-голям мащаб, за да бъде ефективна извън тестовите площадки с площ 40 акра, където се използва сега.
За повече информация защо поддържането на прерийни кучета сравнително без чума е добре за цялата екосистема, а не само за черни крака порове, както и за регулаторните препятствия пред биолозите от дивата природа, работещи по този въпрос, прочетете останалата част от историята на Превост.
