В офиси по света мъжете и жените са заключени в това, което стана известно като "битката с термостат". Температурните системи в много съвременни офиси следват десетилетия стар модел, основан на скоростта на метаболизма в покой на "среден мъж", който обикновено е по-бърза от метаболизма на жената. По-бързите метаболизми също генерират повече телесна топлина, което от своя страна означава, че жените често се оставят да треперят на работното място - проблем, който може да се разпростира от самонадеяността да бъдете принудени да се сгушите под одеяло, докато се опитвате да си вършите работата. Ново проучване, публикувано в PLOS One, установи, че студените температури могат да повлияят негативно на когнитивните резултати на жените.
Изследователите Том Чанг и Агне Каякайте наели 543 студенти от университети в Берлин и им накарали да изпълнят три различни теста. Първо, участниците бяха помолени да добавят пет двуцифрени числа, без да използват калкулатор; имаше 50 проблема и учениците имаха пет минути, за да ги завършат. Те също така получиха задача да съставят колкото се може повече немски думи от буквите ADEHINRSTU в рамките на пет минути. За последния тест студентите получиха проблеми с „познавателната рефлексия“, на които най-интуитивният отговор не е правилният - проблеми като „Прилеп и топка струваха общо 1, 10 евро. Прилепът струва 1, 00 евро повече от топката. Колко струва топката? ”(Спойлер: отговорът не е 0, 10 евро.)
Експериментаторите проведоха 24 сесии, всяка включваща 23 до 25 участници. Задачите не се променят между периодите на тестване, но температурата в помещението го направи; за всяка сесия температурата беше зададена някъде между приблизително 61- и 91-градуса по Фаренхайт. Въпреки че Chang и Kajackaite не са наблюдавали някаква смислена връзка между температурата и производителността на теста за когнитивна рефлексия, те са установили, че жените се справят по-добре в задачите по математика и словесност, когато в тестовата зала е по-топло.
Повишаването на температурата от едва 1, 8 градуса по Фаренхайт се свързва с увеличение с 1, 76 процента на броя на математическите въпроси, на които жените участнички отговориха правилно - което може да не изглежда много, но това е почти половината от разликата между четири процента, която съществува между мъже и жени средношколци в математическата секция на SAT, както отбелязва Олга Хазан от Атлантика .
Повишаването на температурата с 1, 8 градуса по Фаренхайт също повиши производителността на жените по словесната задача с около един процент. Мъжете, от друга страна, се представиха по-слабо на математическите и вербалните тестове при по-топли температури, въпреки че понижението не беше толкова значително, колкото увеличението на женската ефективност.
Интригуващо, както отбелязват авторите на изследването, засиленото когнитивно представяне на жените в по-топлите среди изглежда е било обусловено от факта, че те отговарят на повече от тестовите въпроси; потапянето в познавателното представяне на мъжете, от друга страна, беше свързано с намаляване на броя на отговорилите въпроси. „Ние интерпретираме това като доказателство, че повишената производителност се ръководи отчасти от увеличаване на усилията“, пишат изследователите. „По подобен начин намаляването на познавателната способност на мъжете е частично обусловено от намаляването на наблюдаваните усилия.“
Защо участничките се опитваха по-усилено в по-топла стая? Трудно е да се каже със сигурност, но Kajackaite казва на Veronique Greenwood от New York Times, че студентите може би просто са се почувствали по-добре, което от своя страна ги подтиквало да положат повече усилия. „В един добър ден ще опитате още“, обяснява Каяцкайте. „В лош ден ще опитате по-малко.“
Има някои предупреждения към изследването, включително фактът, че групата от участници, макар и голяма, е съставена единствено от студенти от колежа. Изследването, с други думи, не е представително за възрастта и образованието на общото население. Необходими са по-нататъшни изследвания, за да се придобие по-пълно усещане как температурата влияе на когнитивните характеристики.
Но засега проучването предполага, че демонтирането на „патриархата на термостата“ е повече от насърчаване на комфорта на жените - това е въпрос и на производителността.
