Вълшебните гъби ни карат да се чувстваме истински жизнени благодарение на химично съединение, наречено псилоцибин, което, след като се преобразува от тялото в молекулата псилоцин, има халюциногенен ефект. Учените познават химическата структура на псилоцибин от края на 50-те години на миналия век, но биохимичните пътища, които позволяват на „къщичките да правят съединението“, остават неясни - досега.
Както Стивън К. Ритер съобщава за Chemical & Engineering News, изследователи от университета Фридрих Шилер в Йена, Германия са изолирали четири ензима, които вълшебните гъби използват за производството на псилоцибин. Екипът успя да създаде и първия ензимен синтез на псилоцибин - потенциално новаторска стъпка към комерсиализирането на съединението, което през последните години се оказа полезно за лечение на тревожност, депресия и други психологически разстройства.
За изследването, което беше публикувано в немското списание Angewandte Chemie, изследователите секвенираха геномите на два различни вида гъби: Psilocybe cubensis и Psilocybe cyanescens. Както Майк МакРи посочва за Science Alert, документ от 1968 г., изследващ биосинтезата на псилоцибин, теоретизира, че процесът започва с молекула на триптофан, основна аминокиселина. Новото проучване установи, че триптофанът наистина е бил първоначалният градивен елемент, но редът на събитията, предложен от по-ранната книга, иначе е неправилен. Джордж Дворкс на Gizmodo обяснява как работи процесът:
"Започва със специален вид триптофанова молекула, с допълнителен кислород и водород, залепени като риба с голяма глава и опашка и допълнително парче, увиснало като фара. Ензим, който изследователите на име PsiD първо изпуска въглерод диоксидна молекула извън опашката. Тогава ензим, наречен PsiK, го фосфорилира, което означава, че замества кислорода на фара със специална настройка на фосфор с прикрепен кислород. Краен ензим, наречен PsiM, работи за заместване на два водородни атома на опашката с метилови групи или въглеродни атоми с прикрепени три водорода. "
След като разбрали как гъбите правят псилоцибин, изследователите генетично модифицирали бактериите Е. coli синтетично да произвеждат ензимите, участващи в производството на съединението, съобщава Сам Лимоник от Forbes .
„Новата работа поставя основите за разработване на процес на ферментация за производството на това мощно психеделично гъбично лекарство, което има завладяваща история и фармакология“, казва Кортни Олдрич, медицински химик от Университета в Минесота, който не е участвал в изследванията. Ritter of Chemical & Engineering News.
Въпреки че псилоцибинът дълго време се пренебрегва от научната общност - в крайна сметка това е незаконно лекарство - последните проучвания сочат, че съединението може да бъде полезно за лечение на множество психологически състояния. Доказано е, че Psilocybin намалява тревожността при пациенти с животозастрашаващи ракови заболявания, облекчава симптомите на депресия и дори помага на хората да изхвърлят никотиновите навици.
Псилоцибинът все още е контролирано вещество на много места, така че вероятно ще мине доста време, преди да бъде приет от общността като медицинско лечение. Но новото проучване е обещаваща първа стъпка към отключване на лечебните сили на фънки гъбички.
