Зеленият червен кон, Anax junius, се впуска в строга, многогенерационна миграционна щафета нагоре и надолу в Северна Америка всяка година, която до голяма степен остава незабелязана, според ново проучване, публикувано в списанието Biology Letters .
Експертите на Dragonfly знаеха, че обикновените изумрудени зелени и сини насекоми са мигрирали, но проследяването на насекомото с дължина три инча е насекомо. Стройните насекоми са твърде малки за радио проследяващи и не пътуват в лесно разпознаваеми рояци като монарси или птици. За да разкрият подробностите за пътуването на стрекоза, изследователите консултираха 21 години данни, събрани от граждански учени и анализираха повече от 800 проби от зелено крило, събрани през последните 140 години от музеите, съобщава Сюзън Милиус от Science News .
Екипът тества всяка проба на крилото за химичен код, който да показва приблизително къде са родени бъговете. Оттам изследователите биха могли да разберат колко далеч са пътували змейовете като възрастни. За целта те тестваха за три водородни изотопа - или химически подписи - всеки от които се различава географски. Водородът се натрупва в хитин на ларви на кончета, което е нещото, което в крайна сметка съставя крилата им като възрастни. Идентифицирането на изотопа във всяка проба на крилото позволи на изследователите да се стесняват по произхода на водни кончета. Изотопите не са перфектни, но те са достатъчно добри, за да кажат дали произхождат от "Флорида, Мериленд или Мейн", съобщава Бен Гуарино от The Washington Post .
Данните от гражданската наука позволиха на екипа да разбере какви видове естествени сигнали, като температура, дават на ларвите на стрекоза сигнала да се появяват и мигрират. Между февруари и март от езера и езера в южните части на САЩ, Мексико и Карибите се появява първото поколение водни кончета. Тогава тези издръжливи бъгове от първи род пътуват на стотици мили на север, като до май стигат до Нова Англия или горния Среден Запад. Когато стигнат до там, ще снасят яйцата си и ще умрат.
Необходими са три поколения водни кончета, за да завършат целогодишната миграция. В червено са представени области с много водни кончета. В сиво са представени области с никой в дадения момент от време. (Матю Доджър чрез Hallworth и др., Biology Letters) Животът на следващото поколение е също толкова невероятен. Докато някои от тези насекоми от второ поколение ще висят и презимуват в езера и езера на север по време на стадия на нимфата, много от тях ще достигнат зрялост и ще се насочат на юг между юли и октомври.
Когато тези насекоми достигнат на юг, те депозират друга партида яйца, които отлежават в трето поколение, което ще живее немигриращ живот през зимата на брега, произвеждайки яйцата на змейовете, които отново ще мигрират на север през пролетта.
„Знаем, че много насекоми мигрират, но имаме пълна история на живота и пълни данни за миграцията само за двойка. Това е първата стрекоза в Западното полукълбо, за която знаем това “, казва в прессъобщение старши автор на статията Colin Studds от Университета на Мериленд, окръг Балтимор. "Решихме първото парче от голяма мистерия."
По-голямата част от мистерията - и тази, която се прилага за мигриращите пеперуди и дори птици - е как насекомите знаят какъв път да поемат на север и юг и кога знаят да мигрират. Данните сочат, че насекомите започват да мигрират на север, след като температурите достигнат 48 градуса, казва Studds пред Гуарино от The Washington Post . Това може да се случи и защото дните започват да се увеличават и през това време.
Разбирането на миграционните модели на тези и други насекоми е важно, защото насекомите по целия свят преживяват огромна катастрофа на населението. Научаването на техните житейски истории може да помогне на изследователите да разберат защо те изчезват. Един от съавторите на изследването Майкъл Холуърт от Центъра за миграции на птици Smithsonian казва, че данните могат също да помогнат за наблюдение на въздействието на нашия затоплящ свят.
„С промените в климата можехме да видим кончета да мигрират на север по-рано и да останат по-късно през есента, което може да промени цялата им биология и история на живота“, казва той.
