Преди около 11 500 години група ловци погребаха две човешки бебета в яма в сегашната Аляска. Заобиколени от компоненти на древно оръжие, скелетите дават на археолозите уникален поглед върху културните практики в края на последната ледникова епоха, когато хората започнаха да колонизират Северна Америка.
Свързано съдържание
- Промените в климата накараха ли Норвегия да изчезне от Гренландия?
- Този петокласник намери 14-годишна точка на Кловис, вероятно непокрита от урагана Санди
- Древните миграционни модели към Северна Америка са скрити на езиците, които днес говорят
"Преди тези находки, ние наистина нямахме доказателства за тази страна на заселване и традиционните системи за ранните американци, които някога са обитавали този район", казва Бен Потър, археолог от Университета на Аляска в Феърбанкс. "Това са нови прозорци в начина на живот на древните хора."
През 2006 г. проучване за железопътен проект откри археологически обект северно от река Танана в централна Аляска. Четири години по-късно Потър и неговите колеги разкопаха района и откриха частично кремираните останки на тригодишно дете в огнището на подземна къща, построена преди 11 500 години.
Мястото на възходящата река Слънце, както сега се нарича, вероятно е било заето от хората от Денали, които са обитавали централна Аляска преди 12 000 до 6 000 години, към края на плейстоценската епоха, често наричана последната ледникова епоха. Тогава околната среда щеше да е студена и суха, но ставаше все по-топло и влажно, тъй като глобалният климат се размразяваше. Смърчовите дървета още не бяха нахлули в пейзажа на Аляска, но - както местните жители днес - тези древни хора правеха много риболов на сьомга.
Екипът на Потър разшири разкопките си през 2013 г., като работи с местни племенни групи. Почти 16 инча непосредствено под тригодишното дете те откриха още костни фрагменти. „Към момента на откриването, всичко, което бихме могли да кажем, е, че изглеждаха човешки и изглеждаха доста малки“, спомня си Потър. Анализът на зъбите и костите разкри, че екипът е открил две групи от останки: бебе, което е починало поне шест седмици след раждането, и плод, вероятно мъртвородено. Формата на таза и при двете бебета подсказва, че може да са били от женски пол. Плодът представлява най-младият индивид, който все още е открит в края на плейстоцен, съобщават днес изследователите в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Можете да научите много за хората от това как погребват мъртвите си. В този случай останките на бебето изглеждат свити, обвити и покрити с червена охра. За разлика от кремираното дете над тях, ритуални предмети, които датират преди около 11 600 до 11 230 години, са обграждали бебетата - рогови пръчки, снарядени точки и остри камъни, наречени бифасти, всички също украсени с червена охра. Изследователите хипотезират, че такива оръдия биха могли да са част от оръжейна система: въжетата на рога може да са послужили като предни валове за копия или стрелички, прикрепени към точките. „Те не са просто създадени и поставени там“, казва Потър. "Заедно те образуват функционален инструментариум на ловеца."
Каменни точки от снаряди и свързани украсени преднини на рога от гробната яма на мястото на река Upward Sun. (Снимка на UAF от любезното съдействие на Бен Потър) Въз основа на износването на предметите, хората са ги използвали, но не са били счупени. Погребването им с бебетата представлява определено ниво на жертва. „Докато оставените артефакти бяха функционални инструменти и материали, за да оцелеят, те все още бяха оставени при децата. Това предвещава дълбокото чувство на загуба и скръб, които тези хора трябва да са почувствали при загубата на децата си “, отбелязва Майкъл Уотърс, археолог от Тексаския университет A&M, който не е свързан с изследването.
Ясно е, че ловът е бил от жизненоважно значение за тези хора и вероятно за първите американци по-общо. Докато ловните партита обикаляли района, те вероятно преработвали храната си на места като този. Но такъв номадски начин на живот, изграден около голям лов на дивеч, не е без риск. „Животът беше труден за тези ранни хора и те понесоха загуби по пътя си в стремежа си да колонизират Америките“, казва Уотърс.
Новооткритите погребения също създават малка загадка: Защо двете бебета бяха погребани непокътнати, докато третото дете беше кремирано? Археологическите артефакти, открити и в двата разкопни слоя, предполагат, че децата са принадлежали към една и съща култура. Това може да е сезонна разлика, тъй като копаенето на гробна яма през зимата е по-трудно, отколкото през лятото. Или виден член на семейството може да е отсъствал, когато тригодишното почина, което кара семейството да избере по-проста кремация. Възможно е също тези ранни северноамериканци да третират мъртвите по различен начин въз основа на възрастта. Без други местни погребения, които да сравнят находките, е невъзможно да се каже.
Бебетата са рядкост в археологическите записи, но те са се оказали критични при научаването на обезлюдяването на Северна Америка. Стилът на погребението в Аляска е подобен на други погребения на бебета в обект Clovis в Монтана и на място на езерото Ушки в Сибир. Това не е твърде изненадващо, като се има предвид, че други места в Денали имат сходство с тези на културата Дюктай, която произхожда от Сибир и преминава древен сухопътен мост от Берингия до Северна Америка. По-нататъшен генетичен анализ може да разкрие доколко тези деца са свързани помежду си и с други ранносеверни хора.
Екипът на Потър в момента преследва тази линия на доказателства. Ако те могат да извлекат ДНК от костите на бебето, това би могло да изясни някои големи въпроси, казва Уотърс: „Това би помогнало за разрешаването на въпроси за това, към кого са свързани хората от ледниковата епоха в Източна Берингия и как се вписват в пъзела на хората от Америка на юг от ледените плочи. "
Тази статия е актуализирана, за да изясни историята на сайта на река Upward Sun.
