Борнеският орангутан е критично застрашен голям маймуна, известен със своя арбореален начин на живот, отличителна оранжево-червена коса и тясна генетична връзка с човечеството (около 97 процента споделена ДНК). В момента това е най-населеният орангутанен вид в света, но благодарение на обезлесяването и лова, съществата изпадат в беда.
Между 1999 г. и 2015 г. броят на популярните свингери намалява с близо 150 000. Сега, докладва Мерит Кенеди на NPR, остров Борнео е дом на едва 70 000 до 100 000 орангутани. От 64 орангутански общности на Борнео, само 38 са съставени от повече от 100 животни или минималният брой, необходим за осигуряване на дългосрочна жизнеспособност.
Тези констатации, публикувани в Текуща биология в четвъртък, изгответе теренни проучвания, проведени от международен екип от природозащитници. Изследователите изчислили броя на орангутаните, като проследявали гнездата на животните и сравнявали тези цифри с исторически данни за използването на земята.
Според Ian Sample от The Guardian популацията на орангутаните в районите, засегнати от обезлесяването, е намаляла с до 75 процента. В силно залесените райони, броят намалява със скорост, близка до 50 процента.
Серж Уич, един от съавторите на изследването, казва на Sample: „Очаквах да наблюдавам доста рязък спад, но не предполагах, че ще е толкова голям. Когато направихме анализите, ги пускахме отново и отново, за да разберем дали сме направили грешка някъде. Мислите, че числата не могат да бъдат толкова високи, но за съжаление са. "
Въпреки че изглежда, че цифрите подсказват, че обезлесяването е основният двигател на загубата на население, друга съавторка на изследването Мария Войт от Института за еволюционна антропология Макс Планк обяснява, че горите са по-гъсто населени, което означава, че всъщност те преживяват най-голям спад в общ брой същества.
„Това е най-голямата част от загубата“, казва тя. „Повече от 70 процента от загубените орангутани са в гората.“
Според изследователите убийството на орангутан е основният виновник за този спад на населението. В Борнео актовете за насилие срещу орангутани стават все по-често срещани и засягащи. Сара Гибънс от National Geographic пише, че точно този месец мъж орангутан е умрял, след като е бил прострелян с въздушен пистолет най-малко 130 пъти, а през януари обезглавен орангутан е намерен в река. Ловците също убиват орангутаните, които да използват като храна, добавя Sample. Като цяло обаче по-голямата част от убийствата произтичат от възприятията на маймуните, които преминават в плантации или градини на местните жители.
Въпреки че тези убийства се случват в сравнително малък мащаб, те оказват огромно влияние върху популацията на орангутан - отчасти защото репродуктивният цикъл на маймуните продължава шест до осем години. Те произвеждат само едно бебе през този период. Войт отбелязва, че продължителните убийства може „вече да са достатъчни, за да заличат населението в дългосрочен план“.
Въз основа на настоящите прогнози за промяна на горската покривка, изследователите изчисляват, че Борнео ще загуби още 45 300 орангутани през следващите 35 години. Ако вземем предвид ефекта от продължителните убийства, тази цифра вероятно е подценявана.
Според Уич намалението на популацията „се дължи до голяма степен на лов, [но] ако успеем да обърнем това, тези орангутани биха могли за дълъг период да отскочат. Когато сте загубили местообитанието, го няма завинаги, но горите все още са там. Ако можем да спрем лова и убиването, можем да обърнем тенденцията. “
