Ако като мен имате куче, което може да усети, когато се чувствате особено задлъжнели, може да искате да се уверите, че той или тя не е в стаята, когато четете това.
Защото сега техният вид се превръща в ключово оръжие в борбата с човешките заболявания, особено рака.
Както Уилям Гримс посочи в The New York Times миналата седмица, лекарите и ветеринарите работят заедно повече от всякога досега, обменяйки бележки и прозрения за своите изследвания и на пръв поглед различни пациенти.
Една от причините е, че леченията, които работят върху мишки и плъхове твърде често, са разочароващо неефективни за хората. В същото време подходът, наречен „едно лекарство“, започва да се корени въз основа на признаването, че 60 процента от всички болести се движат между видовете, както и факторите на околната среда, които могат да помогнат да ги причинят.
„Кучетата живеят рамо до рамо в нашата среда с нас“, отбелязва Илейн Острандер, изследователка по генетика на Националния институт за изследване на човешкия геном в Националните здравни институти. „Те пият една и съща вода, дишат същия въздух, излагат се на едни и същи пестициди и често ядат една и съща храна.“
Всичко е в развъждането
Миналия месец Ostrander публикува проучване в New England Journal of Medicine, което обяснява защо, когато става въпрос за свързване между генетика и болест, кучетата са толкова специални.
Има всичко общо с развъждането. Чрез избирателно чифтосване на чистокръвни животни, за да се отличат при определено поведение или да поддържат специфична форма на тялото или цвят на косата, животновъдите също ограничават генетичното си разнообразие и ги правят по-податливи на заболявания, пренасяни чрез рецесивни гени.
Но това е групирането на гени, което помага да се ускори процеса на свързване на точките между генетична мутация и определена болест. Например, няколко породи кучета са предразположени към епилепсия и изследователите успяха да идентифицират отговорните гени. Надеждата е, че ще помогне да се определи точно какво се случва при хората.
Същото нещо и с рака, причина номер 1 за смърт при кучета. Хромозомните промени, наблюдавани при някои кучешки ракови заболявания, са подобни на наблюдаваните при хора със същия вид рак. Като се съсредоточим върху това кои части на гените са променени и при двата вида, броят на потенциалните целеви гени може да бъде намален до шепа.
Учене от кучета
В едно проучване Матю Брайн, изследовател от държавния университет в Северна Каролина, проследил 150 кучета с лимфом. Той и неговият екип успяха да идентифицират генетичен индикатор, който предсказва колко дълго куче ще реагира на химиотерапия и той вярва, че тези знания могат да помогнат за усъвършенстване на лечението при хора с лимфом.
Брийн казва: „В рамките на кучешкия геном започваме да намираме отговорите, които търсим в нашия геном от 50 години.“
В друго проучване на рака на кучетата в Университета на Илинойс, изследователите откриха, че определен вид вирус, който не уврежда хората или кучетата, е в състояние да нахлуе в ракови клетки на кучетата и да остави здравите клетки на мира. Учените също определиха, че версия на вируса с изтрит един ген е четири пъти по-добра при убиването на раковите клетки.
Това е само първа стъпка, но показва обещание като лечение на рак за кучета, които биха могли да нанесат много по-малко колатерални щети от химиотерапия или лъчение - и един ден биха могли да бъдат използвани за лечение на хора.
Добавя водещ изследовател Ейми Макнейл:
„Искахме да се уверим, че клетките на кучетата са като човешките клетки, защото искаме да използваме тези вируси не само за да лекуваме кучета от рак, но и да използваме кучетата като по-добри модели за хора с рак. Хората започват да виждат логиката на този подход. "
Кучета при диагностика
Ето по-скорошните медицински изследвания, включващи връзки между кучета и хора:
- Помогнете ми да ви помогна: Изследователи от Училището по ветеринарна медицина на Университета в Пенсилвания използват експериментално лечение на шепа кучета с остеосаркома, форма на рак на костите. Ако терапията е успешна - тя включва въвеждане на бактерии, които да провокират имунната им система да убиват раковите клетки - тя може да се използва при опити върху хора.
- Вълшебни гъби?: В друго проучване в Университета на Пенсилвания, учените откриха, че гъбата, използвана в китайската медицина от 2000 години, е ефективна при лечение на кучета с хемангиосаркома, особено гаден рак на кръвта, който атакува далака. Той също може един ден да бъде тестван в клинични изпитвания върху хора.
- Обиколката в кръг: Това сигурно може да изглежда смешно, но скорошно проучване във Финландия стигна до извода, че куче, гонищо опашката си, е кучешки вариант на обсесивно-натрапчиво разстройство при хората.
- Чувствам болката ти. Не, наистина: Няколко нови проучвания казват, че мозъкът на кучетата може да бъде здраво свързан, за да утеши хората в беда. По-голямата част от кучетата в едно от проучванията се опитаха да успокоят хората с близане и да се кичат, когато се преструваха да плачат - дори и да не са техните стопани.
- Така че защо продължава да ме хваща за косата?: Проучване на повече от 5000 бебета в Австралия установи, че е по-малко вероятно да развият алергия към яйца, ако в къщата има куче.
- И 50 процента от това се получава върху вас: И накрая, изследователите от Georgia Tech определят, че мокро куче може да се отърси от 70 процента от водата на козината си за четири секунди. Само за това кучетата заслужават реквизит, но учените смятат, че тази необичайна способност може някой ден да доведе до самосъхнещи машини на оборудването.
Видео бонус Помагат ли ни да се борим с рака и да хванем фризби?
Повече на Smithsonian.com
Как кучетата могат да помогнат на ветераните да преодолеят ПТСР
Как древните гърци са кръстили кученцата си
