Кафето, любимо на лишените от сън души, добавя нова добродетел към списъка си с перки: може да помогне за запазването на нови спомени. Според изследователи от Университета Джон Хопкинс и Калифорнийския университет в Ървайн хората, които пият минимум две чаши кафе, замесени с кофеин, може да са по-способни да формират определени видове спомени от тези, които не го правят. Вирджиния Хюз от National Geographic обяснява експеримента:
Те наемат млади възрастни, които обикновено не пият много кафе - по-малко от 500 милиграма кофеин седмично или около пет чаши кафе - и които не са пили преди експеримента. Доброволците бяха показани много снимки на предмети, като морски кон, кош и саксофон, а след това попитаха дали всяка снимка изобразява вътрешен или външен предмет. Скоро след като разгледат снимките, доброволците взеха хапче, съдържащо или 200 милиграма кофеин (което е еквивалентно на около две чаши кафе) или плацебо.
На следващия ден субектите се върнали в лабораторията, където им били показани изображения и помолили да поставят етикети на повторенията от предния ден. Някои изображения бяха очевидни допълнения, докато други бяха много подобни на снимките от предния ден, само с леки промени. „Например - казва Хюз, „ докато една от „старите“ снимки беше плетена кошница с две дръжки, една от „подобни“ снимки беше плетена кошница с една дръжка и синьо одеяло, надничащо изпод капака му. " Субектите, които са приемали кофеиновото хапче, се оказаха много по-умели в избора на тези фини разлики.
Тези резултати не се промениха, продължава Хюз, когато екипът даде на субектите еквивалент на около 3 чаши кафеено количество кофеин (т.е. няма да придобиете умения за суперчовешка памет, ако удвоите приема на кофеин). Но доброволците, които получиха само една чаша еквивалент на кофеин, се представиха не по-добре от тези, които погълнаха плацебо.
Wired подробно описва откритията и какво означават за потенциалното увеличаване на паметта на пиещите кафе:
Тази способност да се взима по фините различия на изображенията е известна като разделяне на моделите и според изследователите е добър знак за сложно ниво на запазване на паметта.
"Ако използвахме стандартна задача за разпознаване на паметта без тези сложни подобни елементи, нямаше да намерим ефект на кофеина", казва [авторът на изследването Майкъл] Яса. "Въпреки това, използването на тези елементи изисква мозъкът да направи по-трудна дискриминация - това, което наричаме разделяне на модела, което изглежда е процесът, който в нашия случай се усилва от кофеина."
Едно предимство, което Хюз изтъква обаче: статистическите данни, подкрепящи това проучване, бяха доста неясни. Така че журито все още може да не е дали кафето наистина помага за създаването на памет и до каква степен. Но зависимите от кафе все още могат да си починат лесно, като знаят, че основната предпоставка за пиене - поддържане на будност и нащрек - все още важи.
