През 1991 г. Американският природонаучен музей разкри един от най-фантастичните изкопаеми експонати, създавани някога. Поставен в центъра на обновената Теодор Рузвелт Ротонда, възрастен барозавър се обръща назад, за да предпази потомството си от наближаващия Алозавър . Главата на защитаващия сауропод е на 50 фута нагоре във въздуха, въпреки че дали такъв необятен динозавър с дълги шии можеше да отвлече такъв подвиг е продължаващ спор. Дори в типична поза, Барозавърът трябва да е имал мощно сърце, което да изпомпва кръв по 25-футовата му шия и кой знае колко трудно би трябвало да работи сърцето на динозавъра, за да продължи притока на кръв към главата на животното, ако се възбуди? Някои палеонтолози смятат подобен подвиг за физически невъзможен, но както посочи палеонтологът Уилям Галахър, докато преподаваше моя клас по Палеонтология 101 в университета в Рутгерс, мъжът Барозавър имаше основателна причина да се изправи. Как иначе огромните динозаври биха се позиционирали да се чифтосват?
Точно как динозаврите се сдобиха с него, не е вдъхновил малко количество спекулации. Най-големите динозаври от всички, сауроподите, бяха особено смущаващи. Често казваме, че тези динозаври са „разтърсили земята“ със стъпките си, но дали са направили и леглото да се скали с правенето на любов? (Извинявам се за тази шега и сведем до минимум геологическите каламбури. Обещание.) Палеонтологът Бевърли Халстед се чудеше на секс с динозаври в публични лекции и статии и предположи, че стандартният „стил на динозавър“ е за мъже, който трябва да дойде заедно женската и хвърли крака си върху гърба на женската, докато вдигаше ръба си във въздуха, за да отмести опашката си от пътя. В случая на савроподи като Diplodocus, Halstead дори си представяше, че любовните динозаври могат да преплитат опашките им. Докато други палеонтолози смятат, че аспектът на усукване на опашката е малко вероятен - опашките на савропод са балансиращи органи и са твърде твърди, за да се вплетат плътно един в друг - основната позиция на динозавъра, която Халстед насърчава, остава очевидна възможност за сумата на динозавърната кама.
Но не всички са се съгласили, че гиганти като Апатозавър и Брахиозавър са способни на такива нупитални акробатики. Тези животни са били толкова огромни - Апатозавърът, дори и най-големият сауропод, се смята, че тежал над 23 тона - че някои изследователи смятали, че позицията, която Халстед застъпва, ще даде на динозаврите счупени крака и счупени шипове. По време на симпозиум от гръбначни морфолози, проведени в Чикагския университет през 1994 г., биологът Стюарт Ландри-младши изнесе кратка презентация, озаглавена „Изгубените трудове на любовта: чифтосване в големи динозаври.“ Той не видя как сауроподите могат да се чифтосват на сушата. Големият сауропод, отглеждащ, казал на аудиторията си, „ще трябва да поддържа 10 до 20 тона в несигурно положение на два или три метра от земята.“ Апатозавърът от мъжки пол може да се преобърне и евентуално да вземе женската със себе си. Вместо това Ландри предположи, че най-големите динозаври търсят мухи или водни тела, за да се надуят. Когато участникът в конференцията го попита дали предлага всички динозаври, чифтосани във вода, Ландри отговори: „Бих казал, че много големи трябва да имат.“ Разбира се, тази хипотеза изискваше голям брой горещи вани от юрска и креда точно отдясно дълбочина, за да се възпроизвеждат сауроподи, а научните модели на сауроподи предполагат, че тези динозаври всъщност са били доста плавателни и нестабилни във вода. Сауроподите бяха разнообразни, разностранни и широко разпространени животни, които бродеха в земни местообитания по целия свят - няма причина да се предполага, че най-големите динозаври трябваше да търсят най-близкото дълбоко езеро, когато получат сърбежа.
Експертът по биомеханика R. McNeill Alexander също разгледа проблема с теглото в книгата си „ Динамика на динозаврите и други изчезнали гиганти“ от 1989 г., но стигна до различно заключение. Въпреки че мъжкият сауропод би отпуснал голяма тежест на гърба на женската по време на чифтосването, Александър посочи, че стресовете и напреженията не биха били по-тежки от тези, причинени, докато женският динозавър ходи. (В края на краищата ходенето изисква промяна в теглото, тъй като динозавърът балансира и преминава през всеки цикъл на стъпките и така скелетът на динозавъра трябва да бъде достатъчно силен, за да се справи с тези смени.) „Ако динозаврите бяха достатъчно силни, за да ходят, те бяха достатъчно силни, за да събирайте ”, пише Александър. „Те вероятно бяха достатъчно силни, за да направят и двете.“
Без живи екземпляри, които да наблюдаваме, никога няма да разберем всички интимни детайли на сауроподния секс. Все пак има само ограничен брой позиции, които биха могли да работят за динозаврите. По причини, за които ще пиша по-късно тази седмица, консенсусът между палеонтолозите е, че мъжките динозаври вероятно са имали сравнително малки пениси. (Shhh! Не казвай на Tyrannosaurus . Той вече е разстроен от всички онези шеги за „безполезни предни крайници“.) Влюбеният мъж трябва да позиционира клоаката си - отвора, използван както за изхвърляне на отпадъци, така и за чифтосване в крокодили, птици и вероятно динозаври - нали до клоаката на женска и опашката на женската безспорно би представлявала пречка. Вместо просто да се облегне право на върха на женска като слон или носорог, мъжът савропод вероятно ще трябва да се изправи обратно под сравнително наклонен ъгъл, а женската ще трябва да помага, като движи опашката си (което също е начин в които женските динозаври биха могли да направят избор на половинка и да объркат всички мъже, които не са под яката, с които по-скоро не биха се чифтосали). Може би някой музей ще се заеме с проблема и ще се опита да монтира двойка съединяващи сауроподни скелети - подобно на чифтосването Тиранозавър в Испанския музей на юра на Астурия - но дори тогава сме ограничени от това, което можем да си представим. Дали искаме да си представим двойка Брахиозавър в flagrante деликто е съвсем друг въпрос.
Тази публикация е първата в кратка поредица от статии за възпроизвеждането на динозаври, които ще преминат през Деня на влюбените. Защото нищо не заклинава романтика като секс с динозаври.
Препратки:
Александър, RM 1989. Динамика на динозаврите и други изчезнали гиганти . Ню Йорк: Columbia University Press. с. 57-58
Андерсън, J. Заплетателният пъзел на чифтосването в Маладройт. Чикагска трибуна . 30 август 1994 г.
