Симча Фогелман и Лия Бърстин се срещат на германско-полската граница през 1946 г. и след това пътуват заедно до лагера на разселените лица в Касел, Германия, където се женят. И двамата полски евреи, всеки от тях оцеля през Холокоста чрез обрати на съдбата, които ги спасиха от ужасите на нацистките лагери на смъртта. Симча избяга от гето в Беларус в непокътнатата гора, където се присъедини към партизани, извършващи саботажни мисии срещу нацистите. Междувременно Лия избяга на изток от Полша в централна Азия с родителите и братята и сестрите си.
Но десетилетия след войната само Симча се смяташе за оцелял от Холокост от приятели, съседи и роднини - дори от съпругата си, въпреки собствените си мъчителни преживявания.
„Разказът след войната беше разказът за партизаните и концлагерите“, казва Ева Фогелман, дъщеря им, която днес е психолог, известен с работата си по травмите на поколенията от Холокоста.
Дори опитът на онези евреи (познати като „полетни“ или „косвени“ оцелели), които намериха неволно убежище в Съветския съюз и на по-нататък на изток, придобиха по-голямо внимание в мемориалните и научните общности, той остава до голяма степен отсъстващ в общественото съзнание от това, което означаваше Холокостът
Моменти на глобално внимание като изпитанието на Адолф Айхман от 1961 г. и културните сензори като „Дневникът на младо момиче“ на Ан Франк, американския телевизионен сериал „Холокост“ и филмите „Списъка на Шиндлер“ или „Пианистът“, фокусирани единствено върху окончателното решение на нацистите, лагери и гетата. Малко изображения, ако има такива, бяха фокусирани върху опита на оцелелите от полета, въпреки че те са най-голямата група евреи, които надминават нацисткия режим, наброявайки стотиците хиляди.
Следвоенната борба на Симча и Лия да разберат мястото си сред оцелелите евреи по време на войната се разигра по подобен начин сред другите семейства и общности и продължава и днес. През по-голямата част от 20-ти век изследователите твърдят, че съвкупност от фактори е допринесла за това, което представлява йерархия на страданията, която привилегировала историите на тези, които са оцелели в гетата и лагерите и борците за съпротива и минимизира тези на оцелелите от полета. Кой тогава - и днес е считан за оцелял от Холокоста, поражда страшни въпроси относно историческата памет и дълготрайните последици от травмата.
***********
Когато Германия и Съветският съюз нахлуват в Полша през 1939 г., разделяйки контрола на страната по пакта Молотов-Рибентроп, полските евреи, заедно с неевреите, внезапно се изправят пред перспективата за живот при нашественици от Германия или от СССР
За някои семейства географията и обстоятелствата не им остава друг избор, освен да се изправят пред съдбата си. Други се оспорваха с осезаеми, често разделящи се секунди решения дали да напуснат, казва историкът Атина Гросман. За мнозина съветската власт изглеждаше по-малка от две злини. Някои избягаха, когато германските бомби падаха по градовете им; други бяха изгонени от германците чрез актове на насилие и заплахи със смърт.
Симча, войник в полската армия, беше сред около 300 000 полски евреи, които избягаха в съветската зона в рамките на седмици след инвазията. Той избяга в окупираната от СССР Илия, Беларус, където имаше семейство. Но съветската зона беше далеч от убежище. Бившите граждани на Полша и еврейските бежанци от други страни бяха третирани като врагове на държавата, особено на интелигенцията и образованите класове, които се смятаха за заплаха за комунистическата власт. Мнозина бяха арестувани и депортирани в Съветския съюз; други са били убити от съветската тайна полиция.
Когато Германия нарушава пакта през 1941 г. и напредва в Източна Европа, Симча е принуден да влиза в гетото на Илия. На еврейския празник на Пурим през 1942 г. нацистката СС Ейнсатгруппен проведе масови екзекуции на евреи на градския площад на Илия. Очевидец на убийствата, Симча избягал в гората, за да се присъедини към белоруските партизани и прекара остатъка от войната, прекъсвайки германските доставки между други форми на саботаж.
Междувременно Лия, нейните родители и четирима братя и сестри избягаха от Wyszków, Полша, тъй като бомбите паднаха при германската инвазия през 1939 година. Те се отправили на изток, спирайки в Белосток, Полша, в продължение на три месеца, преди съветските власти да ги депортират.
Бурстините са сред приблизително 750 000 до 780 000 полски граждани, евреи и езичници, че съветската тайна полиция е депортирана в различни части на Съветския съюз между октомври 1939 и юни 1941 г. Много от тях са депортирани за отхвърляне на съветското гражданство, въпреки че не е ясно ако бурстините принадлежат към тази група. Само през юни 1940 г. около 70 000 евреи - предимно бежанци, които отхвърлят съветското гражданство - са депортирани в съветската вътрешност. Други бяха подложени на натиск да „евакуират“ на изток, тъй като повече бежанци от нацистко насилие наводниха съветските територии в Източна Европа.
Депортираните са работили в съветската наказателна система на гулага, работещи в мини, ферми и фабрики в Урал, Северен Казахстан и до Сибир. Те издържали на екстремни условия, глад и болести. Бурстините се озоваха в един от тези лагери на Урал, прекараха там 13 месеца.
За пореден път нацистите, нарушаващи пакта си за ненападение, имаха далечни последици. След нацистката инвазия Съветският съюз формира политически съюз, сформиран с полското правителство в изгнание, като се съгласи съгласно споразумението Сикорски-Майски да освободи всички полски граждани на съветска територия, включително тези, които се смятат за военнопленници. Някои полски евреи избраха да останат в или в близост до бившите си трудови лагери, докато други отидоха в по-топъл климат в Казахстан, Узбекистан и други централноазиатски съветски републики.
Подобно на много полски евреи, бурстините потърсиха убежище в Ташкент, столицата на Узбекистан, която в идеята на идишската литература беше идеализирана като град на хляба. Но храната и домовете не бяха толкова обилни, колкото се надяваха, и семейството на Лия заминава за Киргизстан, където се установява в столицата Джалал-Абад от 1942 до 1945 година.
Те работеха за своите съседи, които притежаваха памучни и житни ниви. Лия говореше малко руски, което й спечели позиция в офиса, докато останалата част от семейството работеше на нивите.
Войната остави своя отпечатък върху Лия, показвайки се по фини начини, спомня си дъщеря. След като гладуваше и изключваше толкова години, тя винаги се грижеше за храната и дали семейството й има достатъчно за ядене. Опитът й с измръзване я прави свръхчувствителна към студеното време.
Но като пораснала, Ева рядко чувала тези истории; майка й говори за тях с колеги, оцелели, но не и с децата си, казва Ева. Смята се, че оцелелите от полета като майка й са „избягали“ от убийствения режим, въпреки че е била част от най-голямата кохорта от оцелели от Източна Европа.
Че най-голямата група оцелели е от Съветския съюз е напомняне за ефикасната ефективност на нацистката кампания за унищожаване на евреите, казва Гросман, професор по история в Съюза на куперите в Ню Йорк. Преди войната еврейското население на Полша наброяваше 3, 3 милиона; след Холокоста са останали само около 350 000 до 400 000, повечето от които (около 230 000) са оцелели от полети, които са се озовали в Съветския съюз.
Техните истории също ни предизвикват да "пренастроим и преконфигурираме" историята на Холокоста, добави тя.
**********
Беше в лагерите на разселените лица (ДП) - създадени от Съюзните сили като временни центрове за улесняване на преселването - като този, в който отношенията на Лия и Симча разцъфтяха, където йерархията на страданието започна да се оформя.
Лагерите се превърнаха в общности, в които евреите започнаха да възстановяват живота си. Те отвориха училища и болници и възобновиха религиозните практики. Лия и Симча започнаха бизнес заедно, продавайки кафе, цигари и шоколад.
Тези бежанци също сформираха комисии, които да представляват разселените евреи на международната сцена. Някои от първите проекти за събиране на препоръки започнаха в лагерите на ДП, включително централната публикация за Холокоста, издадена от еврейски депутати и разпространена в идиш говорящия свят, Fun letsn khurbn. Той не съдържа нито една история на оцелял от полет в повече от 1000 страници на свидетелства и изследвания, казва Маркус Неселродт, доцент в Европейския университет Viadrina, Франкфурт на дер Одер.
Изследователите приписват множество фактори на пропускането на опита на оцеляващите от полета от тези първоначални колекции. От една страна, ръководството на лагера на DP в американската и британската зона се състоеше главно от онези, които са оцелели в концентрационните лагери и гетата, просто защото първо са стигнали до лагерите на DP. Тези оцелели от лагера и гетото използваха своя мъчителен опит, за да направят политическото дело за преселване в чужбина. Второ, възпоменателните събития в лагерите често са фокусирани върху годишнини от въстания или дни на местна памет, пишат историците Лора Йокуш и Тамар Левински в списанието „Холокост и изследвания на геноцид“. Но тъй като съветският опит в изгнание не предлагаше такива дати, "историята на бежанците беше полезна за оцеляване чрез трудности, които не изглеждаха пряко свързани с Холокоста."
Професорът от Държавния университет в Пен Елияна Ребека Адлер, която работи върху книга за полските евреи в Съветския съюз, смята, че много оцелели от полета не са забелязали голяма разлика между техния опит и състоянието на техните роднини в нацистка Германия.
„Загубите на Холокоста бяха техните загуби“, казва тя. „Не че бяха маргинализирани, но участваха в чест на своите семейства и техните общности.“
И все пак организациите за ранно оцеляване са имали тенденция да валоризират партизани, бойци от гета и онези, които са оцелели в концентрационните лагери. Историкът Дейвид Слуцки анализира дейността на Katsetler Farband - група, създадена от оцелели активисти през 1946 г. с филиали в големи американски градове. Той откри, че от самото начало реториката и дейностите на групата рамкират Холокоста с полските евреи в центъра му и „партизаните запазват върховния морален авторитет и с чувство на святост засенчват всички усилия за мемориализация“.
В публикуваните томове и бюлетини групата представяше разкази от първа ръка и исторически разкази, които наблягаха на страданията на евреите в гетата и концлагерите в Полша и Литва, както и опита на съпротива във Варшава, Лодз, Вилна и Париж и сред партизаните в гори.
Дори заявката за членство излизат предубежденията на групата. Той попита кандидатите дали са били в лагери или гета или дали са партизани, но не и дали са депортирани или са избягали в Съветския съюз. И все пак, пише Слуцки, в извадка от повече от 90 декларации само трима кандидати заявиха, че участват в партизански отряд, а един заяви, че участва в съветската армия. Никой от извадката не каза, че са в Съветския съюз, в това, което Слуцки счита за категоричен показател, че поне първоначално групата „очертава ясни параметри около опита за оцеляване, чиято основа е интернирането в гето или концентрация лагер. "
Освен това той пише: „Различието между този акцент върху съпротивата и малкия брой действителни партизани сред членовете подчертава идеологическата централност на партизанската идея за тази зараждаща се оцеляла общност“.
**********
Нито един орган не определя дали човек се счита за преживял холокоста или не.
Докато обществената информираност за Холокоста прогресира в края на 20-ти век чрез усилията на мемориални групи, оцелелите от полетите повишиха гласа си, казва Неселродт. Те споделиха свидетелства с фондация „Шоа“ и други мемориални проекти. Те потърсиха реституция, като подтикнаха институции като Конференцията за предявяване на искове, Яд Вашем (музеят на Израел, посветен на Холокоста) и Мемориалния музей на Холокоста на САЩ, за да разширят рамката си, за да включват не само оцелелите от полета, но и други, които преди това бяха изключени от реституцията и признаването, като например тези, които са се укрили.
Определението на Яд Вашем за оцелял от Холокост сега гласи:
Философски може да се каже, че всички евреи навсякъде по света, които все още бяха живи до края на 1945 г., оцеляха от нацисткото геноцидно намерение, но това е твърде широко определение, тъй като липсва разграничението между онези, които са претърпели тиранската нацистка "обувка на врата им" и тези, които можеха да имат, ако войната срещу нацизма беше загубена. В Yad Vashem ние определяме оцелелите от Shoah като евреи, които са живели за известно време под нацистко господство, пряко или косвено, и оцеляват. Това включва френски, български и румънски евреи, които прекараха цялата война при антиеврейски терористични режими, но не всички бяха депортирани, както и евреи, които насилително напуснаха Германия в края на 30-те години. От по-голяма гледна точка други бедстващи еврейски бежанци, избягали от своите страни, бягащи от нахлуващата немска армия, включително тези, които прекараха години и в много случаи загинаха дълбоко в Съветския съюз, също могат да се считат за оцелели от Холокоста. Нито едно историческо определение не може да бъде напълно задоволително.
Мемориалният музей на Холокоста в САЩ има широко тълкуване:
Всяко лице, еврейско или нееврейско, което е „разселено, преследвано или дискриминирано поради расовата, религиозната, етническата, социалната и политическата политика на нацистите и те сътрудници между 1933 и 1945 г.
Едва през 2012 г., 60 години след като правителството на Западна Германия за първи път се съгласи да плати репарации на оцелелите от Холокоста, Германия прие подобна рамка за онези, които избягаха от настъпващата немска армия и се преселиха в Съветския съюз.
И все пак, когато остаряват и споделят своите истории, стана ясно, че оцелелите от полетите все още остават различни впечатления от това как преживяванията им се вписват в паметта на Холокоста.
Адлер, професорът в щата Пен, сравняваше спомените, споделени с мемориални проекти, и намери смесени резултати. Някои оцелели от полета разграничиха собствения си опит и този на тези, които са преживели концлагерите и гетата. Други не бяха сигурни дали изобщо се квалифицираха като оцелели от Холокоста. Някои бяха сигурни, че не го вярват, вярвайки, че това, което издържаха в Съветския съюз, бледнееше в сравнение със страданието на онези от окупираните от нацистите територии.
Сред останалите оцелели, Адлер приписва тяхната несигурност или отказ да се идентифицират с Холокоста на въпросите на интервюиращия. В някои случаи интервюиращите свеждат до минимум или пренебрегват конкретния си опит в Съветския съюз и се концентрират вместо това върху историите на роднини в нацистка Германия. С течение на времето разнообразната реалност на оцелелите, с тяхната сложна, припокриваща се мрежа от траектории, се сублимира в монолитна представа за оцелял като символ на еврейските страдания, казва Адлер.
Семействата наложиха тези плоски и твърди представи, казва Ева Фогелман. Тя открива такива парадигми дори в собственото си семейство. Всеки път, когато семейството на Фогелман се събираше, майка й разказваше историята на баща си, а не нейната, спомня си тя.
Тъй като последното поколение оцелели от Холокоста избледнява, международна мрежа от учени и потомци интегрират разказите на оцелелите от полета в историографията на Холокоста. Първата конференция, посветена на темата за полските евреи в изгнание в Съветския съюз, се проведе в Полша през 2018 г. и няколко предстоящи книги се фокусират върху отделни аспекти на съветския опит.
Историите на евреите в изгнание показват многообразието от преживявания от войната, казва Гросман, и „глобализират“ Холокоста не просто като геноцид, а криза на бежанците, чиито вълни все още се проявяват в страни по света. Признаването на по-широк кръг от хора като оцелели от Холокоста също разширява географските му граници, превръщайки Холокоста в част от историята на страните от Азия, Близкия Изток, дори Латинска Америка - където и да евреите търсят убежище, вместо просто историята на еврейския народ или Европа,
И докато обстоятелствата на Холокоста - включително шансовете за оцеляване - бяха безпрецедентни, опитът на бежанците и евакуираните предлага прилики с други геноциди, казва тя.
„Това прави опита на много оцелели и части от историята за Холокоста по-малко уникален и следователно по-способен да се впише в разказ, който можем да свържем с опита на други бежанци в миналото и днес“, каза тя.
Още като дете, казва Фогелман, й беше трудно да направи разлика между страданията на родителите си. Докато съзря в професията си, тя дойде да дезактивира представата за „йерархия на страданието“.
Тя казва: „Чувствам всеки, който е преживял окупацията - било то за един ден, или са избягали или са се скрили - ако сте били застрашени като евреи, вие сте преживели холокост.“
