Дунав има много лица. В римската скулптура тя е ясно изразена от мъжки пол, представена като мъдрия, брадат речен бог Дунабий. Но другаде реката е женска, въплъщение на грацията и красотата. Статуя при извора на реката, в град Донауешинген в германската Черна гора, я изобразява като млада девойка, стояща до майка си, гледаща мъдро по течението. Майката - представяща тук Баар, плато, чиито води захранват Дунав - показва на дъщеря си посоката, която трябва да следва, на изток. Дунав, течащ, замрял, сменящ формата си, Дунаят приема характера си от хората и местата, през които преминава по своя път от 1, 770 мили.
От тази история
Проектът на река Дунав
КупуваРеката носи различни цветове, в зависимост от окото на гледащия. Йохан Щраус II съставя валс „Синият Дунав“ през 1866 г., за да извади своите колеги австрийци от мрака, който слиза на страната след загубата на Седемте войни с Прусия. За българите това е Белият Дунав. Основен приток, Тиса, се издига в Украйна като две реки - Черната и Бялата Тиса - докато пясъкът се раздвижва по коритото на реката подтиква унгарците да го наричат Русата Тиса. На определен участък на Дунав близо до Рам в Сърбия видях водите му да се превръщат в чисто сребро.
Това е широкомащабна, мултикултурна река. Той се изправя срещу десет държави и източва още девет. (За разлика от тях, друга мощна река - Волга, е по-дълга от Дунав на 2290 мили, но пресича и източва точно Русия.) От началото на историческото време търговци и мигранти, наемници и авантюристи следват Дунав в сърцето на континентът, превозващ стоки, идеи и иновации.
Изкуствата на металургията и селското стопанство, донесени в Европа от преселници от Анатолия около 5000 г. пр. Н. Е., Пътуваха нагоре. По-късно турците донесли нови дървета, цветя, плодове и зеленчуци в земите, които завладели в Източна Европа. Западните посланици в Константинопол, учудени от градините там, събраха семена и луковици и ги отнесоха вкъщи. Най-известният такъв внос беше лалето.
Турците донесли и люти чушки, които се разпространили от Новия свят през Османската империя през 16 век в Унгария, където били използвани за приготвяне на червен пипер. Когато унгарският химик Алберт Сент-Гьорджи открил аскорбинова киселина (витамин С) в началото на 30-те години на миналия век, той я извлече от чушки, засадени от османците. Сега в унгарския град Калоча има реномиран музей на червена чушка. През 19 век българските градинари отглеждат чушки в голям мащаб и също въвеждат пъпеши, тикви и карфиол в Унгария. На пристанище Сепел в Будапеща, „Док на българските градинари“ е наречен в тяхна чест.
Тази статия е селекция от нашия Smithsonian пътешествия, пътуващи тримесечно издание на Дунав
Пътувайте Дунав от Черната гора на Германия до зеления остров св. Маргарет във формата на сълза в Будапеща
КупуваТези, които живеят по бреговете на Дунав или преливат водите му, се опитват да преценят неговия темперамент. Реката отнема толкова време, за да събере топящи се планински снегове - от Албания на юг до Швейцария на запад и преди всичко от оформените подкови Карпати в центъра и на изток, че водите й обикновено са най-високи през лятото. Рибарите от унгарския регион Szigetköz казваха, че ако през март на река Дунав има мъгла, 100 дни по-късно, по време на реколтата, ще има наводнения. И все пак капризността на реката не бива да се подценява. Мека през годината, може да се развихри неочаквано.
"Противно на нашите очаквания, вятърът не слязъл със слънцето", пише американският автор Алджърън Блеквуд, чиято кратка история "Върбите" изобразява пътуване с кану по река по Братислава в началото на 1900 година. „Изглежда, че се увеличава с тъмнината, вой над главата и треперене на върбите около нас като сламки. Любопитни звуци го придружаваха понякога, подобно на експлозията на тежки пушки, и тя падаше върху водата и острова с големи плоски удари с огромна сила. Накара ме да се замисля за звуците, които една планета трябва да издава, можем ли само да я чуем, движейки се из космоса. "
През 1726 г. хабсбургският генерал и географ граф Луиджи Фердинандо Марсигли публикува великолепно проучване на географията и естествените науки на Дунав, като картографира всеки обрат в течението на реката от източника й чак до Русе в България. Изучаването на картите му днес е да се открие бъркотията на затвора, родила реката преди еоните. Днешният Дунав, изправен за подобряване на корабоплаването и намаляване на наводненията през 19-ти и 20-ти век, е по-строг, с по-уникално чувство за цел.
Речна лодка в Келхайм, Германия, от „Проектът на река Дунав“. За проекта, дълъг книга, фотографът Андреас Мюлер-Поле последва водния път от Черната гора до Черно море. (Андреас Мюлер-Поле, www.riverproject.net) 
Статуя във Виена изобразява Дунабий, бог на Дунав. (Пол Шехо / Вестенд61 / Корбис) 
Ниски облаци се носят над река Дунав и около скалистите скали и оголвания на ждрелото Железни порти в Национален парк Джердап, Сърбия. (Диви чудеса на Европа / Smit / Библиотека с природата / Corbis) 
Пеликаните летят над делтата на Дунав в Румъния. (Дейвид Фетс / Източник на изображения / Корбис) 
Слънцето изгрява над заливната гора по поречието на Дунав. (Диви чудеса на Европа / Smit / Библиотека с природата / Corbis) 
Илюстрация показва Пеща и Буда от двете страни на Дунав през 1870-те. (Колекцията на Nicolas M. Salgo, Bridgeman) 
Дунав минава през модерна Будапеща. (Жан-Пиер Лескурет / Корбис) Водноелектрическата енергия, генерирана от горния Дунав в Германия и Австрия, играе жизненоважна роля за индустриалното възстановяване на двете страни след Втората световна война. (Почти 60 язовира са изградени по протежение на първите 600 мили от Дунав в Австрия и Германия.) Но икономическите ползи от водноелектрическата енергия доведоха до екологични разходи. През 21 век нов акцент е върху възстановяването на щетите.
В долината Вахау, между Мелк и Кремс в Австрия, местният предприемач на име Йозеф Фишер отглежда рядката хученска, дунавската сьомга. Резервоарите в градината му съдържат около 10 000 блестящи риби, включително много възрастни само от няколко месеца и други, които ги отсяват. Това, което започна като хоби - Фишер изкарва прехраната си като винопроизводител - сега привлича по-голямата част от ентусиазма му. Има само един недостатък, той казва: Той обича толкова много рибите си, че не може да ги яде повече.
Сега Фишер въвежда отново своята риба в река Дунав, представяйки нови трудности. Сьомгата трябва да мигрира, а пътят им нагоре по течението е блокиран от язовири. Едно от обсъжданите решения на много места, които вече се опитват успешно в Мелк, е да се издълбае канал през брега до язовира, което да позволи на рибата алтернативен маршрут. Поради разликата във височината на водата, инженерното предизвикателство е да забави реката достатъчно, за да даде шанс на рибата да се бори с течението.
В близост до Шьонбюел е възстановен восък в реката. Шест седмици след приключването на този проект през 2006 г. в тази странична ръка на реката са били преброени близо 40 вида риби, които стотици години са гладували от вода. Рибата бе оцеляла в малък брой в главната река. Възстановяването на коша осигурява накрая сигурно място за размножаване на рибата.
Четири столици, Виена, Белград, Братислава и Будапеща, стоят до Дунав или пред него. В Naschmarkt, традиционния пазар на Виена, много от продавачите, както и стоките за продажба, проправиха своя път нагоре от изток. Мъж от Самарканд продава скитник, хляб или торта, приготвени със сушени плодове и ядки. Има вина от Румъния и България и хайвер от Каспийско море. (В римско време, когато есетрата е била изобилна в Дунав, хайверът е бил храна на бедния човек. Сега той се продава за хиляди долари за лира.)
Музеите на Нови Сад и Белград, с изглед към Дунав в Сърбия, са богато надарени с мечове, използвани в битките между Християнска Европа и Османската империя. Съюзите между султани и царе, както по брак, така и по споразумение, получават по-малко споменавания. Сърбия през XV век се бори да запази независимостта си между мощната Османска империя и Кралство Унгария. Около 1432 г. сръбският деспот Дурад Бранкович се оженил за по-малката си дъщеря Катарина за Улрих II от Целе, близък съюзник на унгарците. Три години по-късно той изпраща по-голямата си дъщеря Мара да се ожени за турския султан Мурад II. Това му спечели само пет години мир.
Спускане от Белград - във Винча, Лепенски вир и Кладово - следите на изумителните цивилизации от медната епоха на долната Дунавска река са внимателно запазени във фигурки и саксии с глава на животни. Археолозите все още се опитват да дешифрират символи и букви - доказателства за това, което някои смятат за „Дунавска писменост“, по-стара от шумерска - намерени издълбани в камъни или рисувани върху саксии в скалите във Винча. На Лепенски вир през 60-те години на миналия век археологът Драгослав Срейович е открит 54 огромни яйцевидни камъни, издълбани с човешки или рибни черти. Те все още са известни с имената, които той им е дал: Данубий, Приказен човек, Елен в гората и Последно зрение.
При ждрелото на Железните порти Дунав пресича пътека между Карпатите и Стара планина. Това е един от най-драматичните участъци на реката. В комунистическо време румънците рискуваха живота си, за да преплуват през тесните, бързо протичащи води до Югославия, понякога под обстрел от гранични служители. Опасна писта води надолу от пътя към пещерата Поникова на водния ръб. Това беше най-популярното място за начало. По-на изток изграждането на язовира Железни порти през 1968 г. в крайна сметка накара красивият остров Ада Калех, бивш турски анклав, да се потопи. Хората бяха принудени да напуснат, а огромният килим, който веднъж облицова пода на джамията, подарък от султан Абдул Хамид II през 1903 г., беше пренесен в Голямата джамия в Констанца на черноморския бряг на Румъния, където някои бивши островитяни отидоха в живеят.
От близо до Видин в България Дунав образува границата с Румъния. Тук реката е по-широка и дива, по-податлива на наводнения, отколкото нагоре по течението, и осеяна с острови. В Белене, отвъд затвора с висока сигурност и мястото на изоставена атомна електроцентрала, редките птици се приютяват в архипелаг от 20 или повече острова. Белоопашатите орли и пигмейските корморани са в безопасност от поклоненията на човека. Доброволците помагат да разглобяват диги, построени от затворници от затворническите лагери в комунистическо време. Периодичното, контролирано наводнение е насърчило връщането на мустаци, реснички, пурпурни чапли и мухи лебеди. И тук, както в делтата на Дунав, се възстановява пустиня в голяма част от Западна Европа.
