Преди повече от десетилетие ученият Янос Балас и негов колега разглеждаха стари снимки на гробищни разкопки, когато откриха нещо неочаквано: мъничка зелена мумифицирана ръка на бебе.
Както съобщава Nicholas St. Fleur от The New York Times, въпросното гробище се намирало в Nyárlőrinc, село в южната част на Унгария и съдържало 540 гроба, които датират от XII и XVI век. Повечето от останките бяха онова, което се очакваше, но зелената ръка, заедно с няколко други кости в зелен цвят, привлече вниманието им. Защо ръката мумифицирана, но не останалата част от тялото?
Балаш, биологичен антрополог от Университета в Сегед в Унгария, и неговият колега изследва останките в търсене на отговори. Техният анализ, публикуван в изследване в списанието Archaeological and Anthropological Sciences, ги доведоха до неизвестна досега форма на мумификация, която всичко беше благодарение на малка медна монета.
Първоначалният преглед на изследователите на мъничките останки ги доведе до заключението, че бебето е било недоносено, спонтанно абортирано или мъртвородено дете. Но за да разберат загадката за мумификацията, те трябваше да погледнат по-отблизо. Изследователите анализирали химията на останките, която разкрила изненадващо високи нива на мед - стотици пъти по-концентрирани от очакваното, съобщава St. Но откъде дойде медта?
Дразни се през предметите, открити на копаенето, които са били приютени в близкия музей, той намери отговора си: Малък счупен буркан и разядена медна монета, които идеално се вписват в мъничката мумифицирана ръка.
Както изследователите пишат в изследването, в някои култури дете, което умряло преди да се кръсти, понякога било увито в текстил или погребано в саксия с монета, за да плати на св. Йоан Кръстител за кръщене. Но традицията никога не е била виждана в Унгария. Нещо повече, типът монета е разпространен между 1858 и 1862 г., което означава, че погребението не е било част от средновековното гробище. Вместо това детето е погребано 150 години след изоставяне на гробището.
Като цяло доказателствата нарисуват тъжна картина на събитията, които водят до мумифицирането на ръката. Някъде в средата до края на осемнадесети век жена, която вероятно е живяла наблизо, е имала мъртворождение. Следвайки древна, незаписана традиция, тя стиснала малка медна монета в ръката на детето си, постави сгънатите й останки в саксия и я зарови в древното гробище в края на града. Докато по-голямата част от бебето се разлагаше естествено, антимикробните свойства на медната монета поддържаха ръката на детето и част от горната част на гърба му непокътнати, като мумифицираха извънредното време.
Екипът сравни концентрациите на мед в зеленото бебе с две други недоносени бебета, открити в буркани с неизвестна възраст на мястото. Единият беше погребан с медна монета, но не мумифицира. Другият не е погребан с мед.
Децата, погребани с монетите, имат нива на мед 497 и 495 пъти над нормалните концентрации в телата им. Въпреки че антимикробните свойства на медта са добре известни, това е първият известен път, когато е причинено мумифициране.
Въпреки че това може да е първият официално документиран случай на мумифициране на мед, има и други мумии, които може да са запазени или частично запазени от мед. През 2002 г. археолозите в Сибир откриха 34 погребения, включващи няколко мумии, обвити с мед и пет бебета, погребани с медни маски за лице. Въпреки че местните протести задържаха изследването им, може да се окаже, че тези мумии също са създадени от мед.
През 1959 г. археолозите откриват мумифициран бял дроб в саркофага на меровингската кралица Арнегунде, която управлява във Франция през шести век. Изследователите не бяха сигурни дали белият дроб е бил балсамиран по някакъв начин или естествено мумифициран. През 2016 г. изследователи разследваха допълнително, установявайки, че вероятно Арнегунде е бил балсамиран по технологията на времето, но меден колан над гърдите също взаимодейства с балсамиращи средства, запазвайки единия бял дроб, докато останалата част от трупа се скелетонизира във времето.
