Полиомиелитът е ликвидиран в САЩ до 1979 г., благодарение на ваксина. Но през своя разцвет през 50-те години на миналия век болестта засяга 58 000 души годишно, предимно деца. Днес американците всъщност не мислят твърде много за полиомиелит; въпреки че в момента подобен на полиомиелит вирус предизвиква известна загриженост. От своя пик глобалната здравна общност свърши възхитителна работа по заличаването на полиомиелит в голяма част от останалия свят, като изтласка инфекциозното заболяване до ръба на пълното изкореняване.
Да се отървем от последните останали джобове на болестта се оказа трудно, главно защото ваксината срещу болестта изисква охлаждане, което не е достъпно в някои от най-отдалечените и най-бедните региони в света. Но Рони Денглер от „ Откриване“ съобщава, че наскоро изследователите се научили как да замразяват сухите ваксината, давайки надежда, че дните на полиомиелита са преброени.
През 1988 г. Световната здравна организация създава Глобалната инициатива за ликвидиране на полиомиелит, за да спре болестта веднъж завинаги. Оттогава честотата на полиомиелита в световен мащаб е намаляла с 99, 9 процента, според уебсайта на инициативата. Но тези крайни 0, 1 процента се оказаха трудни за победа. Хелън Брансуел от Stat съобщава, че "всяка година през последните няколко години" инициативата изразява надежда за края на полиомиелита да настъпи през тази година. Миналата година например бяха регистрирани само 22 случая. Но всеки път, когато болестта изглежда е на ръба на изчезване, се появяват нови огнища. През 2016 г. тя се появи отново в Нигерия след две години без дело. Сирия също имаше голямо огнище. Тази година изглежда болестта се разпространява в Пакистан и Афганистан.
Никола Дейвис от The Guardian съобщава, че един проблем с настоящата инициатива за ликвидиране е видът на използваната ваксина. Пероралната ваксина използва малко отслабен жив вирус, който не е вреден за ваксинирания пациент. Въпреки това, всички деца в района трябва да бъдат ваксинирани наведнъж, иначе живият вирус от ваксината може да бъде предаден на неваксинирани деца, да придобие сила и разпространение, което изглежда е случаят с епидемията от Сирия. За да разрешат този проблем, здравните работници започнаха да използват инактивиран полиовирус (IPV), инжекция на мъртви щамове на вируса. Проблемът е, че тези ваксини се нуждаят от постоянно охлаждане, което означава, че те може да не я достигнат до зоните, които се нуждаят най-много от тях.
Ето защо Jae Jung, имунолог от Медицинското училище Keck към Университета в Южна Калифорния, и Byeong S. Chang, изпълнителен директор на Integrity Bio, решиха да използват експертните си познания за създаване на стабилна версия на ваксината. Докато изследователите преди това използваха сушене чрез замразяване, за да създадат стабилни версии на ваксини срещу морбили и коремен тиф, същите техники все още не са работили върху IPV.
И така, изследователите и техните екипи използваха комбинация от две нови техники, течна хроматография и скрининг с висока пропускливост, за да намерят добавки, които могат да бъдат използвани по време на процеса на сушене чрез замразяване за стабилизиране на IPV. В крайна сметка те намериха правилната формула, използвайки магнезиев сулфат, аминокиселина, наречена хистидин, и захарта, алкохолния манитол. По време на тестовете те съхраняват ваксината при 98, 6 градуса в продължение на четири седмици, преди да я използват за ваксиниране на мишки срещу полиомиелит, като намират, че тяхната версия, изсушена чрез замразяване, защитава мишките, както и обикновената ваксина. Изследването се появява в списание mBio .
"Стабилизацията не е ракетна наука, така че повечето преподаватели не обръщат много внимание на тази област", казва водещият автор Ву-Джин Шин, също от USC, казва в съобщение за пресата. "Въпреки това, колкото и прекрасно да е лекарство или ваксина, ако не е достатъчно стабилна, за да бъде транспортирана, това не помага на никого."
Целта е евентуално да се тества съединението върху хора и да се създаде ваксина, която да бъде стабилна в срок от три месеца до една година, съобщава Дейвис. И това е от решаващо значение за достигане на останалите групи от деца, които не са ваксинирани. Branswell at Stat съобщава, че здравните служители са оптимистични, че те могат да достигнат до 100 000 деца в райони, недостъпни за Нигерия.
Ситуацията в Афганистан и Пакистан обаче е различна, с джобове от неваксинирани деца и случаи на заболяването в райони, където не е безопасно да пътуват външни лица. Работата с помощта в района беше затруднена още преди десетилетие, когато ЦРУ използваше фалшиви ваксинационни работници за събиране на ДНК от местни деца по време на лов на Осама бин Ладен в Пакистан. Това доведе до недоверие на здравните специалисти в региона и в крайна сметка предизвика убийството на девет ваксинирани работници. Смята се, че каскадьорът е премахнал полиомиелита в региона назад от десетилетия.
