През 1885 г., две години след масово изригване на индонезийския вулкан Кракатаа, учените добавят нов тип облак към облачния атлас. Цялата пепел и водна пара, изхвърлени в атмосферата, създаваха хипнотизиращи залези и други ефекти по целия свят, включително новите облачни облаци - изключително високи, мъгливи облаци, които се виждат само в далечните северни ширини. Но след като ударите на вулкана изчезнаха, новите облаци не станаха. Всъщност те бавно се увеличават през последния век. Сега, съобщава Paolo Rosa-Aquino от Earther, ново проучване обяснява защо - се образуват повече безликатни облаци, дължащи се на изменените от хората промени в климата.
Повечето облаци образуват не по-високо от около четири мили нагоре, в долните течения на земната атмосфера. Но нощните облаци са истински странни топки, образуващи се в средната част на небето, мезосферата, на около 50 мили нагоре, в силен студ.
Кейти Камеро от The Boston Globe съобщава, че облаците са видими само при специални условия. Трябва да е лятно време и в райони над линията на ширина 50 градуса. (Това изключва всички Съединени щати, но включва голяма част от Северна Европа и Обединеното кралство, да не говорим за почти цяла Русия и Канада. Облаците могат да се образуват и в Южното полукълбо, под линията на ширина 50 градуса, но те са по-тъмни и по-рядко.) Слънцето също трябва да бъде под прав ъгъл, на няколко градуса под хоризонта един или два часа след залез слънце, за да синкавите облаци да отразяват светлината и да станат видими. Облаците се образуват, когато водната пара замръзва около петна от "метеорен дим", зърна прах, получени при изгарянето на метеори в земната атмосфера.
Но защо облаците стават все по-чести, е загадка. „Учените се питат от много години дали тези облаци са индикация за антропогенна промяна“ , казва Роза-Акино Франц-Йозеф Любкен, директор на Института по атмосфера на Лайбниц и водещ автор на изследването в списанието Geophysical Research Letters., Той и неговият екип решиха да разберат дали виновникът е изменението на климата.
В своето проучване изследователите проведоха компютърни симулации, моделиращи как емисиите на парникови газове са повлияли на атмосферата на Северното полукълбо и образуването на нощни облаци между 1871 и 2008 г. Според прессъобщение те установяват, че образуването на облаците се колебае от година на година въз основа на промените в атмосферата и слънчевия цикъл, но с течение на времето облаците наистина станаха по-често срещани.
Но обичайният виновник за изменението на климата - въглеродният диоксид, този път не е виновен. Всъщност те откриха, че макар повишеният CO2 да затопля по-ниските нива на атмосферата, това прави мезосферата по-студена. Това би довело до по-малко видими облаци: „Получаваме повече ледени частици, но те са по-малки“, казва Любкен пред Rosa-Aquino. „Неочаквано, ако стане по-студено, няма да създаде повече облачници.“
Това, което те откриха обаче, е, че допълнителната водна пара, транспортирана до мезосферата, ще прави все по-видими ноктилинтни облаци. По-конкретно, метанът с парникови газове произвежда водна пара чрез химически реакции, когато достигне мезосферата. По време на периода на изследване емисиите на метан надхвърлиха удвоеното количество водна пара в мезоферата, което вероятно доведе до образуването на облаците. Според прессъобщението, през края на 1800 г. облаците вероятно са били видими само в специални летни нощи веднъж на няколко десетилетия. Сега вероятно се виждат няколко пъти всяко лято. „Резултатът беше доста изненадващ, че да, при тези времеви мащаби от 100 години бихме очаквали да видим голяма промяна във видимостта на облаците“, казва Любкен в изданието.
Докато фините сини облаци са красиви, увеличаването им показва колко малко знаем за това как емисиите на парникови газове променят атмосферата. „Съгласявам се почти изцяло в резултатите от книгата на Любкен“, казва пред Камеро Гари Томас, атмосферният учен и професор емерит в Университета на Колорадо, Боулдър. „Невъзможно е да променяме атмосферата. Това е просто още едно проявление на глобалната промяна и всъщност нещо, което не-учени могат да оценят, защото тези облаци са блестящо и очевидно напомняне за тези промени. "
Вероятно облаците ще продължат да се увеличават и стават по-забележими. Екипът се надява да разгледаме по-нататък дали образуването на тези облаци толкова високо в атмосферата има някакво влияние върху промените в климата за всички нас долу.
