През пролетта на 1997 г. Ел Ниньо удари Кения. Въпреки че по това време той беше само на осем години, Самуел Ригу ярко си спомня това време - 10-те месеца валежи от обилни валежи, опустошенията в цялата страна. „Храната във фермата беше напълно унищожена от наводненията“, казва той сега. "Но най-лошото от всичко беше гладът, който последва."
Ригу израства син на селяни във ферма за царевица северно от Найроби. Подобно на други дребни земеделски стопани в Кения, неговото семейство разчита на малък парцел земя, за да си изкарва прехраната. Въпреки че селското стопанство е гръбнакът на икономиката на страната и представлява приблизително една четвърт от годишния БВП, Африка на юг от Сахара не е известна с това, че е особено подходяща за земеделие.
Качеството на почвата е известно лошо в целия регион, а средният добив на културите е най-ниският в света. Високите разходи за внос и транспорт правят семената и торите по-скъпи от никъде другаде на планетата, докато цикличните суши представляват сериозна заплаха за производството на култури в регион, където 98 процента се подхранват от дъжд. Явления като Ел Ниньо, които се случиха най-скоро през 2015 г., са само още едно предизвикателство, което заплашва стопаните за издръжка.
И сега има изменение на климата, което през последните години доведе до по-високи температури и все по-нестабилни климатични модели. Дребните земеделски производители, които са изключително зависими от всякакви леки метеорологични промени, тъй като сезоните строго управляват продукцията си, може би са най-засегнатата категория. „Това са всички ефекти, които преживях от първа ръка“, казва Ригу, който започва работа в собствената си ферма за царевица скоро след колежа.
Един ден през 2014 г., по време на пазаруване до центъра за търговия с ориз на Mwea, Ригу имаше представа. Пред магазина на всеки оризови преработватели имаше купища плява, почти безтегловната люспа, която се отделя от зърната по време на реколтата. Много от купищата са били подпалени - процес, който отделя токсични замърсители - само за да изхвърлят нещата. Но там, където повечето хора видяха отпадъци, Ригу видя възможност.
„Смятах, че това, което виждам да правят много земеделски производители, не е правилно“, казва той, „затова проучих как най-добре биха могли да се рециклират отпадъците, за да се превърнат в нещо икономически и екологично жизнеспособно.“
Safi Sarvi, нов иновативен тор, направен от селскостопански "отпадъци", в етап на преработка. (Safi Organics) Днес Ригу напусна фермата за царевица и ръководи процъфтяващ бизнес Safi Organics, който превръща плява в органичен климатик, наречен Сафи Сарви. Ригу купува оризови люспи, гребени за царевица и други селскостопански отпадъци от местна мрежа от преработватели за ориз за почти нищо, около 30 долара за метричен тон. След това той бавно го изгаря и добавя смес от смлян варовик и други растителни съставки, за да създаде един вид въглен, който може да се използва като тор. Той продава тора обратно на местните земеделски производители за 15 долара за 50-килограмова (110-килограмова) торба, като мрежата на Ригу достига до 200 долара за всеки преработен тон.
Земеделските производители, които го използват, видяха, че добивите на техните ферми се увеличават до 30 процента, а доходите им - до 50 процента. „Торът има по-голямо задържане на вода и хранителни вещества във времето спрямо традиционните торове, а също така е леко алкален, предотвратявайки вкисляването на почвата“, казва Ригу. "Най-важното е, че за всеки декар земя, която използва нашия продукт, 1, 7 тона еквивалент на CO2 се отделят от атмосферата."
През 2016 г. Ригу спечели наградата Total Startupper of the Year в 34 африкански страни и се класира на второ място в наградата за иновации на MIT за храните и агробизнеса. Духът на предприемачеството на Ригу характеризира по-голяма тенденция, която се разгръща в цялата страна, където постепенно се появява пазар за предоставяне на дребни земеделски производители на инструментите, от които отчаяно се нуждаят за справяне с глобалното затопляне.
„Дребните земеделски стопани вече плащат цената за изменението на климата“, казва Киет Тъкър, директор на страната на One Acre Found, базирана в Какамега нестопанска организация, основана през 2006 г., която снабдява дребните земеделски стопани с инструменти и инструменти за финансиране. „За да се справят с тях, те се нуждаят от по-добър достъп до вода, евтини нови продукти за напояване, повече доставчици на застраховки и повече финансово включване. Това ще им позволи да произвеждат много повече от преди и да станат по-издръжливи на удари. "
Един Acre Fund отпуска малки заеми под формата на семена и торове, доставяни директно на фермерите. След като получат заемите, те имат година за изплащане. Всеки заем е около $ 100 и има вградена застрахователна полица, така че фермерите да не са изложени на риск в случай на загуба на реколтата. За десетилетие тя нарасна от първоначалните 37 клиенти до над 200 000 кенийски фермери, както и няколко други в редица страни в Източна Африка.
„Насърчаваме (кенийските фермери) да диверсифицират доходите си и предлагаме продукти, щадящи климата, като слънчеви светлини и печки, работещи с енергия“, продължава тя. „Но има голяма пречка за преодоляване: имаме нужда от повече финансиращи, които са готови да инвестират в нашата научноизследователска и развойна дейност, докато търсим нови идеи за по-добра подкрепа на смекчаването и адаптирането на изменението на климата.“
Малък фермер използва магарета, за да оре полето си в окръг Макуени, Кения, Източна Африка. (Джейк Лайъл / Алами) Достъпът до финансиране винаги е бил предизвикателство. Местните банки не са склонни да помагат на дребните земеделски стопани, тъй като те обикновено имат малко или нищо в замяна. Освен това добрите идеи, насочени към подобряване на ситуацията, се борят да намерят пари, за да започнат, тъй като все още има малко финансови институции, които желаят да залагат на недоказани начинания.
Благодарение на компании като One Acre фонд, достъпът на земеделските производители до финансови ресурси - от заеми до застрахователни програми, базирани на метеорологични условия - изглежда се подобрява в цялата страна. Например най-голямата застрахователна програма, базирана на времето в Африка - известна като ACRE - добави над 1 000 000 земеделски производители между 2009 и 2017 г. Миналата година правителството стартира програма за справяне с предизвикателствата, пред които са изправени селскостопанските производители, когато има големи производствени сътресения, като напр. суши и наводнения. Правителството по принцип действа като посредник между традиционните застрахователи и фермери, купувайки застраховки от частни компании от тяхно име.
Кенийският иновационен център за климата е пример. Стартиращ инкубатор, базиран в Университета Стратмор в Найроби, той взема средства от Световната банка и правителството на Дания и Великобритания и след това разпределя малки безвъзмездни средства, вариращи от няколкостотин до няколко хиляди щатски долара, за да се ускори развитието на климата на местно ниво съответните стартъпи. Откакто отвори през 2012 г., субсидира стотици проекти.
„Това предполага, че кенийците развиват повишена информираност по въпроса“, казва Изаел Перейра Да Силва, председател на KCIC. „И това е добре да се знае, тъй като температурите безспорно се покачват, а селското стопанство е най-уязвимото от секторите.“
Сред многото проекти, които се възползваха от тази възможност, беше Кения Биологикс, компания, която продава изцяло натурален пестицид, насочен към гъсеници, унищожаващи културите, което позволява на земеделските стопани да намалят остатъците от химикали върху културите и да подобрят борбата с вредителите. Първоначално фокусиран върху мащабните търговски фермери, той все повече внимава към нуждите на дребните земеделски производители.
„Дребното земеделие става все по-усъвършенствано в Кения“, казва Крис Коленберг, изпълнителен директор на фирмата. „Не е изненада: тъй като повечето страни от Субсахарска Африка са предимно селскостопански държави, това има и винаги ще бъде отворена почва за иновации, основаващи се на подобряване на методите на земеделие.“
Разбира се, предстои още много работа. Дребните земеделски стопани са склонни да бъдат консервативни в своя подход и Коленберг трудно ги убеждава да използват естествени продукти с аргумента, че е по-добре за околната среда. „Нашите продукти са климатични, но много от тях ги използват само въз основа на аргумента, че е по-евтино“, казва той. Проблемът е, ако това се промени: „Ако могат да използват друг продукт, който е по-евтин, но напряга околната среда, те ще го използват.“
Но инициативи като тези, описани по-горе, се опитват да обърнат прилива, като създават положителна линия за обратна връзка. „С по-голямата част от дребните земеделски стопани в Кения спадат под или в рамките на индекса на бедността, може да е трудно да ги накараме да приемат по-технологични и екологични варианти, които обикновено са по-скъпи“, поддържа Да Силва. „Но ако успеем да направим кенийските дребни земеделски производители да могат да купуват технология, секторът за иновации в климата в страната се развива, което прави технологията по-евтина и по-лесно да се постигне. Крайният резултат е засилена национална икономика, като най-слабите части са станали по-устойчиви и по-малко уязвими от заплахата от изменението на климата. "
