Стой Попович никога досега не е карал каяк, но това не го спира да изгради такъв.
Като специалист по експониране на Националния музей по естествена история той създава експонати и изгражда предмети, необходими за изложбите на музея, и когато научи, че музеят иска модел на традиционен каяк, използван от местните ловци в Гренландия, той скочи при възможността да представи едно заедно.
„Проектът ме развълнува, защото беше нещо ново, нещо, което никога преди не съм правил“, казва той.
Музеят планира да преустанови завършения каяк заедно с Феникс, неговия емблематичен модел на десен кит за повторното отваряне на „Да живееш на океанска планета“, изложба в океанската зала на музея за развитието на отношенията на човечеството със световните океани. Популациите на инуитите в Гренландия са изграждали каяци от хиляди години, тъй като техният елегантен и скрит дизайн ги прави идеални за промъкване върху плячка като тюлени, моржове и китове, докато навигирате по лабиринти от ледена вода.
Докато днес лодките се използват най-често за отдих и състезания, някои общности в северната част на Гренландия продължават да разчитат на тях за лов. За разлика от популярните пластмасови и синтетични модели, традиционните каяци на Гренландия са изработени от скелетна дървена рамка, закрепена заедно с уплътнителна жилка и покрита с уплътнена кожа. Тези материали правят лодките леки и гъвкави, така че те са лесни за колички и са способни да издържат на удари в бурно море.
Попович стартира проекта през зимата, като обикаляше онлайн за учебни видеоклипове и книжки за традиционното изграждане на каяци. Той също се консултира с Maligiaq Padilla, национален шампион на Гренландия по каяк, който направи и дари каяк на Smithsonian през 2005 г. (излагането на каяка е проблематично, тъй като е податливо на колебания във влажността).
С ограничени средства за проекта, Попович се захвана с креативни, почистващи доставки от магазина си. За рамката намери листове от пепел, силно ковък дървен материал; за да завърже всичко заедно, той изкопа някакъв низ от високо напрежение. Той все още не трябва да избере плат за екстериора на каяка (тюленовата кожа не би била опция, дори ако лежеше из музея поради етични проблеми).
За да изгради рамката на каяка, Попович избра пепел, тежък, но ковък дървен материал (Национален природонаучен музей) Материалите може да не са автентични, но процесът със сигурност е такъв. Северна Гренландия няма твърде много дървета, посочва Попович, така че местните ловци прекарали векове преди глобалната търговия, изграждайки своите каяци от каквото и да е дърво, измито на брега около домовете им - обикновено иглолистни дървета като кедър, който е по-трудно да се формира от пепел, но по-лек и повече издръжлив.
"Ние следваме тази традиция", казва Попович. „Това е основно, начина, по който се захващам за начални обувки, как-по дяволите-правя-аз-правя-подобно начинание.“
Докато на опитен строител ще му трябва по-малко от седмица, за да направи каяк, той си отдели време, като работи над други проекти и се увери, че всичко е направено правилно. „Всяка стъпка се спирам и си мисля, добре, какъв е най-добрият начин да преминем през това?“, Казва той.
Попович зашил дървените парчета заедно с връв с високо напрежение, след което подсилил някои връзки с пирони. В Арктика, местните ловци хвърлят каяците си заедно с тюленови жилки, което прави лодките гъвкави, за да оцелеят на вълните на океана (Национален природонаучен музей) Досега той почти е завършил рамката, като е поставил кила (правият дървен елемент, който се движи по долната страна на каяка), накисване и формоване на ребрата, оформяне на пистолетите (най-горните странични парчета) и закрепване на всичко заедно със струната с високо напрежение, Рамката е персонализирана според собствените размери на Попович, както се практикува в Арктика, за да се осигури плътно уплътнение около отвора в каяка, за да се монтира тялото на човека, за да се пази от навлизане на вода и да се осигури оптимален контрол.
„Тези неща са направени от човека, който ще го гребе, защото когато сте в него, вие всъщност ставате част от каяка. Краката и тялото ви работят с каяка, за да го маневрирате “, обяснява той.
Следващата му основна стъпка ще бъде да го „облече“ с какъвто и материал да избере.
Уилям Фицуг, директор на центъра за арктически изследвания на музея, казва, че каякът ще допринесе за засилен антропологичен фокус в експоната, където той ще бъде изложен с пълен манекен, който я кара. Изложбата ще подчертае колко сме свързани с океаните и колко силно можем да ги въздействаме със замърсяване и свръх риболов.
„Каякът е перфектното представяне на усъвършенствана технология, разработена от хора, живеещи в много тежка среда. Те са разработили занаят, който би бил подходящ за поддържане на техните култури в продължение на хиляди години ”, казва Фицуг. „Това е много малко, крехко нещо, но е много приспособимо. Това беше един от най-гениалните водни кораби, разработвани навсякъде по света. "
Попович, който смята себе си за специалист по дърво, строи неща за Смитсонианите на различни работни места повече от 25 години. Той все още получава дълбоко удовлетворение от завършването на проекти и не можа да скрие усмивка, докато премества каяка около магазина за снимки. "Когато приключи, ще бъде красиво нещо", казва той.
Попович не знае дали ще му бъде разрешено да изпробва готовата лодка във вода, но казва, че със сигурност би искал (Национален природонаучен музей)
