Миналата седмица служителите в източната част на Флорида обявиха появата на три нови случая на проказа - древната, силно стигматизирана болест, която веднъж се обработва изолирано - през последните пет месеца. И два от тези случаи са свързани с контакт с бронирания, странно сладък създател, ендемичен на американския юг: броненосеца.
Армадилосите са единствените други животни освен хора, които са домакини на бацила на проказата. През 2011 г. New England Journal of Medicine публикува статия, която официално свързва съществото с човешки случаи на проказа - хората и броненосеца, тествани в проучването, споделят един и същ точен щам на болестта.
И така, какво е уникалното за броненосеца, които ги правят добри носители? Вероятно е комбинация от телесна температура и крехкия характер на заболяването. Както съобщава " Ню Йорк Таймс", проказата е "кича на патоген." Толкова е крехка, че умира бързо извън тялото и е известна трудна за отглеждане в лабораторни условия. Но с телесна температура от едва 90 градуса, една хипотеза предполага, броненосецът представлява своеобразно състояние на Златинокс за болестта - не е много горещо, не е прекалено студено.Предаването на бактерии на хора може да се случи, когато се справяме или ядем животното.
Но преди да започнете да се тревожите за епидемии или да правите планове за ликвидиране на броненосеца, намерете утеха в това: Въпреки че болестта на Хансен, както е клинично известно, ежегодно засяга 250 000 души по целия свят, тя заразва само около 150 до 250 американци. Още по-успокояващо: до 95 процента от населението е генетично нечувствително да го сключва. И в наши дни тя е много лечима и не е толкова заразна, колкото някога се смяташе.
А що се отнася до броненосеца - рискът от предаване на хора е нисък. Известно е, че само деветритажният броненосец носи болестта. И повечето хора в САЩ, които стигат до хроничното бактериално заболяване, го получават от други хора, докато пътуват извън страната.
И изглежда, че броненосеца са истинските жертви тук. Учените смятат, че всъщност сме им предали проказа преди около 400 до 500 години. Днес се смята, че до 20 процента от някои популации от броненосеца са заразени. Поне според един изследовател от Националната програма за болести на Хансен в Батон Руж, жителите рядко живеят достатъчно дълго, за да бъдат сериозно повлияни от симптомите на болестта.
Експертите казват, че най-лесният начин да избегнете заразяване е просто да избегнете ненужния контакт с уредите. И, разбира се, те съветват да не ходят на лов, да ги обелват или да ги ядат (което е правило, което броненосеца вероятно биха оценили също).
