Портретът на мъртвата жена е на близо 2000 години, но блести с блестящи детайли. Очите на субекта са огромни и тъмни, веждите й са гъсти, устата е пълничка. Ярко оцветени колиета са обвити около врата й, а дрехите й са богато лилаво. По някое време през II век пр. Н. Е. Тази картина вероятно е възложена да украси мумифицираното тяло на благородничка в Древен Египет, запазвайки подобието й за вечността. И сега учените използват нова техника за изобразяване, за да разкрият тайните на работата.
Картината, поместена в Националната художествена галерия във Вашингтон, окръг Колумбия, е един от около 1000 т. Нар. „Фаюмски портрети“ - маски, създадени около I-III в. Пр. Хр. През римската епоха на Египет - които съществуват в музейните колекции и днес. Портретите на Фаюм, които получават името си, тъй като най-често се срещат в египетския регион Фаюм, съчетават египетски и гръко-римски стили и са очарователни за историците на изкуството, защото се смята, че изобразяват истински хора - и те са невероятно приличащи на живот.
Докато портретът на Националната галерия „Фаюм“ е в сравнително добро състояние, експертите имаха въпроси за него, на които не можеха да се отговори, като просто наблюдават работата с просто око: Какви видове пигменти са били използвани от древния художник? Чисти или смесени бяха пигментите? Какви материали са използвани за свързване на боята?
Надявайки се да хвърлят светлина върху този вековен художествен процес, учени от Националната галерия и Калифорнийския университет в Лос Анджелис се събраха, за да анализират портрета на Фаюм с нова техника, която са нарекли „макроразмерна мултимодална химическа образна картина“.
Пионерският подход съчетава три съществуващи технологии - хиперспектрална дифузна отражателна способност, луминесценция и рентгенова флуоресценция - за създаване на много подробна карта на химическите характеристики на портрета, което от своя страна разкрива неизвестна по-рано информация за това как са направени картините.
В миналото спектроскопичните техники са били използвани индивидуално за разглеждане на конкретни, единични точки в произведение на изкуството. Но интегрирайки три различни технологии, екипът на изследователите от Националната галерия и UCLA успя да разшири точковите измервания, за да сканира портрета на Фаюм, създавайки карти на молекулни и елементарни данни за всеки пиксел по цялата му повърхност.
„Когато се комбинират, тези техники са изключително мощни“, казва Йоана Какули, професор по материалознание и инженерство в UCLA, пред Smithsonian.com . „Този [анализ] може да помогне за деконструкция на древна технология чрез недвусмислено идентифициране на материалите, съставляващи обекта, който се изследва.“
Най-важното е, че новата технология за изображения не е инвазивна; изследователите успяха да хвърлят богат поглед върху портрета на Фаюм, без да премахват нито една проба боя. Резултатите от тях, публикувани в списание Scientific Reports, разкриват, че художникът, създал изображението, притежава висока степен на умение, смесвайки заедно различни материали, за да създаде гама от живи цветове: червена охра и олово за тона на кожата, въглен черно и минерал натроджарозит за зелено-жълт фон, желязна земя и други пигменти за косата на жената. Въз основа на различията в повърхността на портрета изследователите биха могли също да определят, че художникът е нанесъл боята с три различни инструмента: най-вероятно четка с фина коса, инструмент за гравиране и метална лъжица.
Експертите искат да знаят информация за композицията на картина по две причини, обяснява в интервю за Smithsonian.com Джон Делани, старши учен по изобразяване в Националната художествена галерия. „Едно, за целите на опазването“, казва Делани. "Ако правите интервенции, е хубаво да знаете какво има ... И другото е да разработите технологията как тези хора са конструирали [древни произведения на изкуството]."
Сред другите значими находки беше фактът, че разтопеният пчелен восък е бил широко разпространен в цялата работа. Това показва, че художникът е разчитал на техника, известна като "енкаустична живопис", която включва смесване на восък с пигменти, за да създаде боя, подобна на паста. Преди анализа изследователите подозираха, че портретът е направен в енкаустичен стил, подобно на много други картини на Фаюм. Спектроскопията помогна да потвърди, че техният намек е правилен.
Други открития бяха по-изненадващи. Както посочва Какули, изглежда художникът черпи вдъхновение от сценарии в реалния живот. Живото лилаво на робата на жената, например, е създадено с по-лудо езеро, естествен пигмент, който се използва широко за боядисване на текстил. За да донесе зелените скъпоценни камъни на нейната огърлица, медна сол беше смесена с нагрят пчелен восък - същият процес, описан в древните наръчници, които предлагаха насоки за оцветяване на камъни, така че да приличат на истински скъпоценни камъни.
„Намерих това изключително интересно - казва Какули, - и невероятно е, че бихме могли да постигнем това [знание], без да се налага да вземаме никакви проби от картината.“
Преди да анализират портрета на Фаюм, изследователите успешно прилагаха макроскалелни мултимодални изображения върху картини на стари майстори. Но те бяха особено желаещи да изпробват новата технология върху древна живопис, тъй като вековни произведения на изкуството са толкова крехки и ценни, че разглеждането им може да бъде изключително трудно или невъзможно.
„Често това са уникални предмети и кураторите не позволяват вземане на проби“, казва Какули. „Ако това стане, вземането на проби е много ограничено.“
Изследователите са показали, че неинвазивното изобразяване може да предостави здрава информация за древните художествени методи. Движейки се напред, те се надяват да адаптират макроскалелно мултимодално изображение, така че да е по-достъпно за експерти, които изучават неща като стена картини и гробни изкуства - древни произведения, които не са ограничени до стените на музейна колекция.
„Въпросът е как да възприемем тази технология, която съществува в ускорената атмосфера на нашата лаборатория, и да я превърнем в практично оборудване, което можете да вземете на полето?“, Казва Делани. "Това е следващата стъпка."
