Историята на робството и геноцида е скрита в съвременната ДНК

Има много начини за изучаване на историята. Можете да провеждате археологически изкопи, разглеждайки артефактите и структурите, заровени под земята, за да научите за миналия начин на живот. Можете да четете исторически текстове, преправяйки писмените записи, за да разберете по-добре събитията, настъпили отдавна.

Свързано съдържание

• Ужасната съдба на Джон Касор, първият чернокож, който е обявен за роб за живот в Америка

Но международна група медицински изследователи, ръководена от Андрес Морено-Естрада и Карлос Бустаманте от Станфорд и Едън Мартин от Университета в Маями, търси вместо това категорично нетрадиционен исторически запис: човешката ДНК.

Те, скрити в микроскопичния генетичен материал на хора от Карибите, са неизтриваем запис на човешката история, простиращ се в продължение на векове до пристигането на европейците, унищожаването на населението на индианците и трансатлантическата търговия с роби. Анализирайки тези генетични проби и сравнявайки ги с гените на хората по света, те успяват да определят не само географския произход на различни популации, но дори и времето, когато са настъпили големи миграции.

Като част от нов проект, документиран в проучване, публикувано вчера в PLOS Genetics, изследователите взеха проби и проучиха ДНК на 251 души, живеещи във Флорида, които са имали потекло от една от шестте държави и острови, които граничат с Карибите - Куба, Хаити, Доминикан Република, Пуерто Рико, Хондурас и Колумбия - заедно със 79 жители на Венецуела, които принадлежат към една от трите групи на индианците (племената Юкпа, Варао и Бари). Всеки участник в проучването беше част от триада, която включваше двама родители и едно от техните деца, които също бяха изследвани, така че изследователите можеха да проследят кои конкретни генетични маркери се предават от кои родители.

Изследователите секвенирали ДНК на тези участници, анализирайки техните цели геноми в търсене на конкретни генетични последователности - наречени еднонуклеотидни полиморфизми (SNPs) - които често се различават между несвързани индивиди и се предават от родител на дете. За да предоставят контекст за SNP, които са намерили при хора от тези групи и области, те ги сравняват със съществуващи бази данни от секвенирана ДНК от хиляди хора в световен мащаб, като например данни от HapMap Project.

Проследяването на ДНК на човек до географски район е сравнително ясно - добре е установено, че определени SNP са склонни да се появяват с различна честота при хора с различни потекло. В резултат на това секвенирането на ДНК на човек, живеещ във Флорида, чието семейство произхожда от Хаити, може да разкрие каква част от неговите предци са произхождали от Африка и дори къде в Африка са живели тези хора.

Но едно от най-невероятните неща за състоянието на съвременната генетика е, че тя също така позволява на учените да правят хронологични изводи за миграцията на хората, тъй като блоковете от тези SNPs се съкращават с течение на времето с обикновено последователна скорост. „Можете по същество да разбиете генома на европейски парчета, коренни американци и африкански късове“, казва Мартин. „Ако всеки от тези региони е по-дълъг, това предполага, че са пристигнали в генофонда по-скоро, тъй като времето е склонно да разгради генома. Ако тези парчета са по-къси, това предполага, че е имало много рекомбинация и смесване на генома, което предполага, че събитията са били по-отдавна. “

Моделирайки своите данни от ДНК с тези вградени предположения, изследователите създадоха портрет на миграцията и промяната на населението в Карибите, който се простира до пристигането на Колумб. Едно от най-интересните им открития беше само колко малко индианци са оцелели при идването на европейци въз основа на данните от ДНК. „На островите е имало първоначален генетичен компонент на индианците“, казва Мартин, „но след колонизацията от европейците, те са почти обезличени“.

Тази децимация беше резултат от европейските атаки и поробители, както и от болестта и глада, които дойдоха след тях. ДНК анализът показа, че сривът на местното население на Карибските острови се случи почти веднага след пристигането на Колумб, в рамките на едно поколение от първите му посещения и появата на други европейци. За разлика от тях генофондът в континенталната част показва по-значително влияние на индианците, което показва, че те не умират със същите темпове.

Какво замести липсващите гени на коренните американци в островните популации? Отговорът отразява завладяването на европейците за намаляване на населението, достъпно за работна ръка: отвлечени и внесени от Африка роби. Анализът на ДНК показа силно влияние от характерните за Африка африкански SNP, но по-специално, той разкри две отделни фази в трансатлантическата търговия с роби. „Имаше два различни импулса на африканската имиграция“, казва Мартин. „Първият импулс идва от една част на Западна Африка - региона на Сенегал, а вторият, по-голям импулс идва от друга част от него, близо до Конго.“

Това съответства на писмени сведения и други исторически източници, които показват начална фаза на търговията с роби, започваща около 1550 г., в която робите са били предимно отвлечени от района на Сенегамбия на Малийската империя, обхващаща съвременните Сенегал, Гамбия и Мали (оранжевата зона в картата вдясно). Този първи тласък представляваше между 3 и 16 процента от общата търговия с роби на Атлантическия океан. Той беше последван от втори, много по-тежък период, който съставляваше повече от половината от търговията и достигна своя връх през края на 1700 г., в който робите бяха взети до голяма степен от сегашните Нигерия, Камерун, Габон и Конго (червените и зелените площи ).

Генетичният анализ може също така да разгледа гените, които се предават по-специално върху Х хромозомата, разкривайки историческото влияние на различни предци както върху женската, така и при мъжката страна на генома. Те открили, че в изследваните популации SNPs на коренните американци са по-разпространени в Х хромозомата от останалите, отразявайки историята както на брака, така и на изнасилването на жени от индианците от испански мъже, заселили се в района.

Като медицински изследователи, учените се интересуват преди всичко от използването на тези открития за напредък в изследването на ролята на генетиката при заболявания, които непропорционално засягат испанското население. Подобни изследвания на генетиката и етническата принадлежност разкриха, че например европейците са много по-склонни да страдат от муковисцидоза или сърповидноклетъчната анемия има тенденция да порази хора от африканското потекло.

„Испанците са изключително разнообразни генетично - произхождат от страни по целия свят“, казва Мартин. „Това създава големи предизвикателства в генетичните изследвания. Не можем просто да групираме всички испанци в група и да ги мислим за хомогенни, така че се опитваме да разгледаме по-задълбочено тяхното генетично наследство и откъде е дошло. “