Преди малко повече от десетилетие лекарите в Бостън започнаха да наблюдават популация от 119 бездомни хора със здравословни проблеми. Средната възраст на субектите е 47. Днес приблизително половината от тях са мъртви.
Тази такса не е нетипична: бездомни хора от всякакъв медицински произход са приблизително четири пъти по-склонни да умрат от приютени хора на същата възраст. Тези смъртни случаи често са самотни, анонимни афери. След като в продължение на месеци се съхранява в офиса на градския коронер, тялото може да бъде кремирано и погребано в полето на бедняк.
„Някой умира на нашите улици - мисля, че това е толкова лошо, колкото става в Америка“, казва Ребека Канис, директор на кампанията „100 000 домове“, движение на повече от сто обществени групи, целящо да приюти повечето от 110 000 хронично бездомни нации от 2014. „Можем да се справим по-добре от това.“
Кампанията представя невероятно средство за предотвратяване на тези трагедии: това лято потенциално животоспасяващо мобилно приложение се тества в няколко общности. „Конекторът за бездомни“ в крайна сметка ще позволи на обикновените американци на път за работа или вкъщи от работа да идентифицират хората, които са най-изложени на риск да умрат на улицата, и да им намерят помощ.
Приложението се базира на изследванията на Джим О'Конъл, интернист в програмата за здравеопазване на бездомните в Бостън, който спечели частично доверието на хората от улицата в града от десетилетия, като направи смени на сандвич комби.
О'Конъл (често работещ с друг лекар, Стивън Хван) осъзнава постепенно, че някои широко разпространени теории за здравето на бездомните хора не издържат. Пациентите му не умират по-често през зимата, както обикновено се предполагаше; те умираха през цялата година, а падането всъщност беше най-смъртоносният сезон. „Това беше в прехода между есента и зимата“, казва той, защото тогава хората, които излизат от приютите за бездомни след лятото, са изложени на студ за първи път.
Също така, мъртвите не бяха хора, които избягват институционалното лечение и „паднаха през пукнатините“, както се смяташе по-рано. Мнозина бяха посещавали спешни отделения и детокс центрове само дни преди смъртта. А някои здравословни състояния, които са сравнително често срещани при бездомното население, бележат пациентите за значително повишен риск от смърт. Например, измръзване обикновено не убива хора, но отчасти защото това предполага, че пациентът не е наясно с обкръжението си, това е ключов индикатор за предстоящи още катастрофални проблеми.
В средата на 2000-те Канис добива изследванията на О'Конъл, за да разработи въпросник, наречен Индекс на уязвимостта. Наред с основните биографични въпроси, проучването задава на бездомния човек осем рискови фактора, които водят до повишен риск от смърт: Вие сте на 60 или повече години? Били ли сте хоспитализирани повече от три пъти през последната година? Били ли сте посещавали спешното отделение повече от три пъти през последните три месеца? Страдате ли от цироза на черния дроб? Бъбречно заболяване в краен стадий? ХИВ / СПИН? Имате ли някакви други хронични заболявания, съчетани с психиатрични проблеми и наркомании? Имате ли история на хипотермия или измръзване?
Приблизително 43 процента от бездомните отговарят на поне един въпрос. Тези крехки от медицина хора стават приоритети на кампанията за 100 000 домове. Намирането на бързо жилище може да удължи живота им (много бездомници не приемат жизненоважни лекарства, например, защото това притъпява сетивата им, което затруднява да бъдат бдителни по опасните улици). Други, които вече умират, са в състояние да умрат с достойнство в собствен дом.
Индексът на уязвимостта е използван за първи път в Ню Йорк. Сега повече от 60 общности в цялата страна, свързана с кампанията, са я приели. Обикновено доброволците обграждат площ между 4 сутринта и 6 часа сутринта три поредни дни. Събуждат всички, които видят да спят на улицата; около 70 процента са съгласни да бъдат изследвани. В допълнение към събирането на медицинските и биографични данни доброволците правят снимка на човека. В седалището тази информация се превръща в основа за бъдеща стратегия: „те могат да напишат имената на борда за сухо изтриване: това е, което получаваме тази седмица“, казва Канис.
Стартирайки в пет общности през юни, мобилното приложение „Connector за бездомни“ е версия на индекса на уязвимостта, който чрез уебсайта на кампанията 100 000 Homes в крайна сметка ще бъде достъпен за всеки с таблет или смартфон. Срещайки бездомник на улицата, доброволецът по електронен път въвежда отговорите на анкетата и (с разрешение) заснема снимка на мобилен телефон. Информацията (заедно с географските координати на бездомния човек, записани чрез смартфон) се препраща до централата на най-близката група на общността, участваща в кампанията за 100 000 домове.
„Искаме да създадем държава, в която всеки бездомник е познат по име и здравословно състояние“, казва Канис. "Искаме да премахнем анонимността на бездомността."
