„Не мога да си спомня нито един ден, в който не бях гладна… Страх ме е, да се събудя, да ям и да спя… през целия си живот треперех, страхувах се, че няма да получа друга хапка… цял живот бях в парцали - всичко през моя нещастен живот - и защо? ”- Анна, съпруга на ключар от Долни Дълбочини (1903 г.), Максим Горки
Когато мислим за руската революция днес, най-известното събитие е Болшевишката революция през ноември 1917 г., когато Владимир Ленин и Болшевишката партия завзеха властта, поставяйки основите за създаването на Съветския съюз. Но 1917 г. беше година на две революции в Русия. Първо дойде Февруарската революция, която ускори краха на управляващата династия Романови и въведе нови възможности за бъдещето на руската държава. (Обърнете внимание, че по-долу използваме датите на Григорианския календар, въпреки че Русия използва Юлианския календар, който изоставаше 13 дни. Ето защо революцията се случи през март по предишния календар, но в титулярния февруари по втория.)
Месечният месец донесе твърде малко-твърде късно осъзнаване от името на царя Николай II, че три години боеве в Световната война са изчерпали руската инфраструктура. Войниците са изправени пред недостиг на боеприпаси, а градовете страдат от недостиг на храна. Особено студена и наказваща зима изостри ситуацията. На 17 февруари Николай пише на своя братовчед и съюзник от военно време, Джордж V от Обединеното кралство, „Слабото състояние на нашите железници отдавна ме обсеби. Подвижният състав е бил и остава недостатъчен и трудно можем да поправим износените двигатели и автомобили, защото почти всички мануфактури и платове на страната работят за армията. Ето защо въпросът за транспортирането на магазини и храна става остър, особено през зимата, когато реките и каналите са замръзнали. ”
В писмото си Николай увери Джордж, че „се прави всичко, за да се подобри състоянието на нещата“, но изглежда се е надявал, че пролетната размразяване и евентуалният край на военните действия ще решат проблема.
Надеждите му обаче бяха погрешни, тъй като проблемите му бяха на път да се влошат много, особено с женските му поданици.
В градските центрове на страната с мъже на бойното поле жените поеха нови роли в работната сила, както в цяла Европа по време на войната. Между 1914 и 1917 г. 250 000 повече жени започват да работят извън дома за първи път. До избухването на февруарската революция близо един милион работнички живее в градовете на Русия, но им се изплаща половината от заплатите на мъжете и издържат на нестандартни условия на живот. Журналистката Ариадна Тиркова пише: „Ден след ден войната променя нагласите за жената. Става все по-ясно, че невидимите усилия на една жена и нейният труд често подкрепят цялата икономика на дадена страна. “
Подобно на Френската революция през 1789 г., недостигът на хляб в столицата ускори размириците. След дълги смени във фабриките, работници от фабриката за жени се изправиха на хляб редом с други жени, включително домашни прислужници, домакини и вдовици на войници. В тези линии за хляб се разпространяват новини и слухове за планирана дажба. Когато общинските власти на Санкт Петербург обявиха на 4 март, че дезитирането ще започне десет дни по-късно, имаше паника; хлебните пекарни бяха уволнени, прозорците им бяха счупени и запасите откраднати.
Както и през предишните месеци, Николай отново подценява степента на размириците и отново тръгва за военни щабове на повече от 400 мили в Моглиев, който сега е в Беларус, срещу съветите на своите министри. Според царя ръководството на военните взе превес по време на военно време и той беше обезпокоен от масовите дезертьори, възникнали след недостиг на боеприпаси и поражения в ръцете на германците.
На следващия ден, 8 март, беше ежегодното честване на Международния ден на жената. Времето се беше подобрило и сравнително топлите 23 градуса по Фаренхайт температури и яркото слънце сякаш насърчават тълпите да се съберат в обществени пространства. От 1913 г. руските революционни фракции, включително болшевиките, насърчават жените да празнуват повода като възможност за изграждане на солидарност. .. В текстилните фабрики жените стачкуваха и пристъпиха към металните изделия, за да убедят наетите там мъже да се присъединят към тях.
Служител на „Нобеловите инженеринги“ припомни: „Можехме да чуем женски гласове в лентата, пренебрегвана от прозорците на нашия отдел:„ Долу с високи цени! Долу от глад! Хляб за работниците! ' Аз и няколко другари се втурнахме към прозорците ... Маси жени, работещи в войнствен дух, изпълниха лентата. Тези, които ни видяха, започнаха да махат с ръце и да викат „Излезте! Спрете работа! ' Снежните топки летяха през прозорците. Решихме да се присъединим към демонстрацията. "
В края на деня 100 000 работници стачкуваха, държащи знамена с надпис "Хляб" и "Долу с царя". Броят на демонстрантите се увеличи до 150 000 до следващия ден. Тълпите бяха набъбнали от присъствието на любопитни зрители от всички социални среди. Уличните театри изпълняваха сцени от пиеси, сред които „Малките Горки“ Долната дълбочина, която беше широко разглеждана като обвинителен акт за лечението на градските бедни при царско управление.
Никола и съпругата му императрица Александра, останали в Александърския дворец точно извън Санкт Петербург с петте си деца, продължиха да подценяват сериозността на недоволството. Александра беше отхвърлила протестиращите и пишеше на Никола във военния щаб: „Редовете в града и стачките са повече от провокиращи ... Това е хулиганско движение, млади момчета и момичета тичат и крещят, че нямат хляб, а само да вълнуват - тогава работниците, пречещи на други да работят - ако беше много студено, вероятно ще останат на закрито. Но всичко това ще отмине и ще успокои - ако Думата би се държала само себе си - човек не отпечатва най-лошите речи. "
Думата, представителната асамблея, която Никола неохотно отпуска след размирици през 1905 г., се бори да поддържа реда, докато стачките и демонстрациите продължават. Председателят на Думата Михаил Родзянко телеграфира Николай във военния щаб на 11 март, „Правителството е напълно парализирано и напълно неспособно да възстанови реда там, където се е разпаднало… Ваше Величество, незабавно повика човек, на когото се доверява цялата страна, и го обвинява в сформиране на правителство, в което населението може да има доверие. “Вместо това Николай се доверява на военните резерви, разположени в Санкт Петербург, за да възстанови авторитета си.
Въпреки че в минали моменти на революционни настроения военните са стояли при своя цар, до 1917 г. въоръжените сили са деморализирани и симпатични на каузата на демонстрантите. Присъствието на големи групи жени сред демонстрантите направи войниците особено неохотни да стрелят по тълпите. Когато войниците се присъединиха към демонстрантите, за разлика от стрелбата по тях, краят на династията Романови беше близо.
В своята история на руската революция Леон Троцки, който се присъединява към болшевиките през септември 1917 г. и става една от най-известните фигури на партията, пише: „Голяма роля играят жените работнички в отношенията между работници и войници. Те отиват до кордоните по-смело от мъжете, хващат пушките, умоляват се и почти заповядат: „Сложи щиковете си; присъединете се към нас! ”“ Вместо да потушават демонстрациите, полковете, разположени в Санкт Петербург, се присъединяват към тях, изразявайки собствените си оплаквания срещу царския режим.
В изгнание в Швейцария Владимир Ленин следи събитията в Русия с интерес, но се доверява на нарастващата лидерска роля на Дума, опасявайки се, че резултатът от вълненията ще бъде замяната на един привилегирован елит с друг, като работниците и селяните отново са изключени от всякакви реално влияние.
Участието на военните в демонстрации срещу неговото управление най-накрая убеди Николай да вземе сериозно вълненията. В ранните часове на 13 март Никола замина с военния щаб с влак, за да се справи с разпадането на властта си в Санкт Петербург. Той щеше да загуби трона си в течение на пътуването.
