На 17 септември 1903 г. 21-годишният Уилям С. Харли и неговият приятел от детството Уолтър Дейвидсън включват компания от двама души, която произвежда моторизирани велосипеди от навес в Милуоки. Малко са знаели, че моторната компания Harley-Davidson Motor Company не само ще бъде една от двете американски компании за мотоциклетисти, които ще преживеят Голямата депресия, но щеше да определи архетипния каубой на съвременния ден: мотористът.
Американският исторически музей има малка колекция от мотоциклети Harley-Davidson, включително: модел с 5 конски сили (к.с.) от 1913 г.; рядък Модел 74 от 1942 г., който принадлежеше на бившия президент на Гватемала Хорхе Убико; XR-750 модел на Evel Knievel от 1972 г.; и лимитиран турнинг мотор Electra Glide Ultra Classic от 1993 г., който Harley-Davidson дари на Smithsonian в чест на 90-годишнината на компанията.
Кураторът Пол Ф. Джонстън е пазител на колекцията от мотоциклети Smithsonian. Освен ролята си на уредник на историята на транспорта в Националния музей на американската история, Джонстън е и запален целогодишен мотоциклетист. Разговаряхме по имейл за Harleys и по-специално за колекцията на Smithsonian.
Кой е най-ранният Harley в Smithsonian и как го е придобил Smithsonian? Докъде стигнаха Харли през века, в който са били?
Най-ранният ни мотоциклет Harley-Davidson е модел с мощност 5 к.с. от 1913 г., който е произведен само десет години след като първият мотор на компанията се извади от фабричния навес в Милуоки. През 1913 г. тя струва 235 долара, когато е нова; Пол Е. Гарбър от Вашингтон, DC, го е използвал през 1918 г. В онези ранни дни моторите Harley-Davidson са разполагали с едноскоростни трансмисии, двигатели с въздушно охлаждане и спирачки за пристанища, както днешните прости мотоциклети с педали. Примерът от 1913 г. също има педали за крака в стил велосипед и директно задвижване на веригата от педалите до задното колело, подобно на днешните мотопеди. В наши дни мотоциклети Harley-Davidson имат няколко скорости и дискови спирачки, но повечето от техните модели все още са с въздушно охлаждане.
Гарбер се присъединява към персонала на Smithsonian през 1920 г. и става първият уредник на Националния музей на въздуха, когато той се формира през 1946 г. Подобно на почти всички ездачи в началото на 20 век, Гарбер използва своя Harley като основен транспорт до някъде преди 1947 г. През лятото на 1947 г., имаше мото рали на четвърти юли в Холистър, Калифорния. Списание Life публикува сензационна статия за ралито, която включва поетапна снимка на мотоциклетист, проснат на мотора му, заобиколен от празни бирени бутилки. Медийното отразяване на това събитие откри общонационален образ на момчета за мотоциклетисти, който продължава и до днес. Може би случайно, Гарбър дари мотоциклета си на Смитсониан в деня след публикуването на статията на Life .
Каква е историята зад обичая XR-750 на Evel Knievel от 1972 г.? Има ли нещо специално в този мотор, който е много подходящ за смелите каскади на Knievel?
Един от фамозните дръзновеци Evel Knievel от средата на 70-те години на миналия век беше дарен на Smithsonian през 1994 г., заедно с кожен костюм за скачане, нос и ботуши. Това е един от най-популярните и питани предмети на Американския исторически музей. Knievel олекна и засили скоковите си велосипеди и техните компоненти на окачването, за да издържат на силите на излитане и кацане при високи скорости до 100 мили в час. Той също имаше специални работни места за боя за всички тях.
Въпреки рисковете, които пое и множество кости, които пречупи през кариерата си, Книевел беше ориентиран към безопасността и имаше постоянна оферта от 1000 долара на всеки, който го видя на мотоциклет без шлем.
Как музеят придоби Harley Ubico от 1942 г. Harley?
Harley-Davidson произвежда мотоциклети почти изключително за военновременна употреба по време на Втората световна война, но Motor Company направи няколко изключения. През 1942 г. те доставят модел V-Twin V-Twin с модел 74 OHV на генерал Хорхе Убико (1878-1946), президент на Гватемала. Той го използва за лична и развлекателна употреба до 1943 или 1944 г., когато го продава на племенника си. През същата година той също подаде оставка от президентството си и прекара остатъка от живота си в изгнание в Ню Орлиънс, Лос Анджелис. Моторът премина през ръцете на няколко други колекционери преди дарението му на Smithsonian през 1981 година.
Как изглежда 1993 Electra Glide Ultra Classic?
Този модел е най-големият и най-луксозният туристически мотор на Harley. Наричан „Electra Glide Ultra Classic“, този модел е предназначен да транспортира двама пътници из цялата страна в най-добрия стил и комфорт. Три големи куфара носят много багаж, а горната кутия дори има огледало, вградено в капака си, за да поправи разрушенията на „косата на шлем“ след дълъг ден на седлото. Този мотоциклет също има дискови спирачки, AM / FM радио, CB радио, круиз контрол, високоговорители отзад и разбира се много климатик! Той е голям, тежък, удобен и идеално подходящ за дълги дни по красиви пътища.
Какво става за Harleys, според вас, които са завладели колективното въображение на Америка?
Харли-Дейвидсън мотоциклети са свързани със стила. Те имат модерен ретро образ на лошо момче, който чува назад към дните, когато нещата са били по-прости и по-ясни. Те са лесни за промяна и персонализиране според специфичните вкусове на отделния собственик; те държат изключително добре на използвания пазар; и те са красиви за гледане! Моторната компания е преживяла две световни войни, тарифите за депресия и търговия, а техните продукти се продават по целия свят в стотици хиляди всяка година. Те са съществена американска история за успех.
Отдавайки почит към стогодишнината на компанията през 2003 г., списание Smithsonian представи статия за историята на Harley-Davidson на писателя Робърт Ф. Хоу.
