Морисоновата формация е един от най-прекрасните резени от праисторическо време, открити навсякъде по света. Части от този запис от късната юра изскачат по целия американски запад, от Монтана до Тексас, и последователността приютява прекрасни костни лехи, като тези в Националния паметник на динозаврите, Юта, и кариерата на костите на костите в Уайоминг. И все пак, докато горната част на Морисън е дала великолепни екземпляри на известни динозаври като апатозавър, стегозавър, алозавър и други, долната част на формацията съдържа чаша от озадачаващи динозаври. Haplocanthosaurus е една от тези загадки.
Когато обсъждате каквато и да е геоложка формация, е лесно да говорите за нея, сякаш това е просто малко време. И все пак отделните формации могат да регистрират много милиони години еволюция и изчезване. Формирането на Морисън, например, записва около 10 милиона години история на юра, от преди около 156 до 146 милиона години. А палеонтолозите на динозаврите, които намират близо до върха, не са същите като тези, които са открили по-долу във формацията.
Haplocanthosaurus, един от савроподите с дълги шии, беше част от фауната на долния Морисън. 50-футовото тревопасно дърво е потопило юрския пейзаж преди около 155 милиона години и е живяло редом с еднакво непознати предшественици на известни динозаври. Стегозавърът Хесперозавър, стройният алозавър „ джимадсени ” и здравият Еобронтозавър също са живели през тази по-ранна част от времето на Морисън.
Въпреки факта, че динозавърът е кръстен през 1903 г., обаче палеонтолозите все още са объркани от Haplocanthosaurus . Изглежда, че средният по размер сауропод е близък роднина на изключително често срещания, тъпоглав динозавър Камаразавър . Разочароващо обаче, Haplocanthosaurus е изключително рядък и все още никой не е намерил черепа на динозавъра. С череп отношенията на динозавъра и биологията биха попаднали в по-остър фокус, но няма такъв късмет.
Haplocanthosaurus е символ на това какво още трябва да научим за дори отдавна известни динозаври. По-специално долната част на Морисънската формация изглежда е изпълнена със странни динозаври, които могат да предлагат улики за това как еволюира изключително богатата фауна на по-късния Морисън - изпълнена със савроподи и ножове с хищници. Дали Хесперозавър, Еобронтозавър, Алозавър „ Джимадмени ” и Хаплокантозавър предци на някоя от по-късните форми? Или те отпадат, когато нови видове мигрират в същите местообитания от другаде? Дълбините на Морисънската формация все още пазят мистерии от юра, които си струва да бъдат проучени.
