Години наред, когато музеи, учебници или други търговски обекти се опитваха да илюстрират как би изглеждал определен древен човешки скелет в плътта, техният метод беше наистина ненаучен - те всъщност трябваше да направят образовани предположения.
Сега обаче група изследователи от Полша и Холандия предоставиха забележителен нов вариант, описан в статия, публикувана в списание Investigative Genetics в неделя. Чрез адаптиране на методите на ДНК анализ, първоначално разработени за криминалистични изследвания, те успяха да определят цвета на косата и очите на хората, живели още преди 800 години.
Методът на екипа изследва 24 места в генома на човека, които варират между отделните индивиди и играят роля за определяне на цвета на косата и очите. Въпреки че тази ДНК се разгражда с течение на времето, системата е достатъчно чувствителна, за да генерира тази информация от генетични проби - взети или от зъби или от кости, които са на няколко века (въпреки че най-разградените проби могат да предоставят информация само за цвета на очите).
Като доказателство за концепцията екипът извърши анализа на редица хора, чийто цвят на очите и косата вече познаваме. Наред с други те тестваха ДНК на Владислав Сикорски, бивш премиер на Полша, загинал при самолетна катастрофа през 1943 г., и определиха, че Сикорски има сини очи и руса коса, което правилно съответства на цветните фотографии.
Но по-полезното приложение на новия метод е предоставянето на нова информация. „Тази система може да се използва за решаване на исторически спорове, при които липсват цветни фотографии или други записи“, се казва в изявление съавторът Манфред Кайсер от университета „Еразъм“ в Ротердам.
Например в статията изследователите анализираха цвета на косата и очите за женски скелет, погребан в криптата на бенедиктинското абатство край Краков, Полша, някъде между 12 и 14 век. Скелетът представлява интерес за археолозите от известно време, тъй като мъжете монаси обикновено са били единствените хора, погребани в криптата. Анализът на екипа показа, че тя има кафяви очи и тъмно руса или кафява коса.
Екипът все още не е сигурен на колко години трябва да е скелетът, за да може да бъде разградена ДНК-то извън неговото използване - жената, погребана в криптата, е най-старата изпробвана - така че може да се наложи дори да работи за хора, които са били в земята за повече от хилядолетие. Изследователите предполагат, че този вид анализ може скоро да стане част от стандартен антропологичен инструментариум за оценка на човешки останки.
