При инсталирането му миналия януари Уейн Клоу, новият секретар на институцията Smithsonian, даде да се разбере, че устойчивостта е един от основните му приоритети. Бившият президент на Georgia Tech похвали изследователите от Smithsonian, които наблюдават парниковите газове от космоса, изучават ефектите им върху влажните зони на Чесапийк Бей и Флорида и работят, за да разберат заплахите, които промяната на времето и свиването на морския лед представляват за хората в Арктика. Но той също беше бърз да настоява за още. Първо, той иска Smithsonian да съобщи на обществеността своите изследвания за изменението на климата по начин, който обществото може да разбере и приложи в ежедневието им. И второ, каза Клоу, институцията трябва да „приведе ангажимента си в световен мащаб за устойчивост до прага ни“.
„Зелени екипи“ в няколко музея, съставени от загрижени служители, през последните няколко години работят за постигането на тази цел на първо ниво, разделяйки дни за събиране на рециклируеми материали по време на фестивала Folklife в Националния мол, например, и изграждане изложби от устойчиви материали. Но сега с подкрепата на Clough, те наистина започват да се организират. Наскоро Службата за управление и надеждност на сградите на Смитсониан (OFMR) състави доклад за устойчиви инициативи, предприети в цялата институция от 2003 г. с надеждата, че правенето на информация по-достъпна може да подтикне цялото Смитсоновско събиране на умовете. Наскоро се хванах с Нанси Бехтол, директор на OFMR, за да говоря за стъпките, които Смитсониан предприема, за да осигури по-зелено бъдеще.
Каква отговорност носи институцията пред обществеността, що се отнася до устойчивостта?
Мисля, че е много важно, тъй като ние сме базирана на образованието, както и институция, базирана на научни изследвания, че ние излизаме от пътя си, за да образоваме обществеността във всичко, което правим, не само науката, която правим, но дори и ежедневни оперативни аспекти на това, което правим. Това е добра история и е тази, която трябва да се гордеем да разкажем. Смятаме, че има задължение да го кажем, защото можем да помогнем да научим другите, и не само нашите посетители, но и околните правителствени агенции и работници.
Какви зелени инициативи вече съществуват в институцията?
Смитсониан винаги се е занимавал с рециклиране. Някои музеи събират хартия. Някои музеи събираха хартия и контейнери и бутилки. Другите музеи просто направиха картон. Но ние бяхме по цялата карта. Затова през 2006 г. решихме, че ще достигнем широк SI и ще направим програма за рециклиране. Отне ни три цели години на закупуване [самосвали и контейнери], за да стартираме тази цялостна програма за рециклиране. Но през 2008 г. успяхме да увеличим десетократно количеството на рециклирането, което направихме.
Институцията използва ли някакви стратегии за пестене на енергия?
Стотици и стотици. Това беше още нещо, което започна през 2006 г. Имахме огромен недостиг на бюджет в размер на 2 милиона долара през 2006 г. Така че веднага започнахме да търсим начини да спестим тази енергия от 2 милиона долара и имахме шест месеца да го направим. Правехме всякакви неща. Разгледахме нивата на светлина. Разгледахме напълно светлините. Минахме през и загасихме всяка друга светлина. Преминахме и пренастроихме всички наши капани за пара и използване на охладена вода, разход на гориво и всичко, което влиза в енергия. Над 300 различни неща бяха фиксирани и тези 300 неща генерираха спестявания от 2, 7 милиона долара през тази фискална година. След това през 2007 г. продължихме да правим тези неща, които наричам „ниско висящи плодове“, неща, които бихме могли да променим, без да ни трябват тонове капиталови долари. Много е ощипвам. Но успяхме да спестим допълнителни 2, 4 милиона долара в комунални услуги. През фискалната 2008 година спестихме 800 000 долара допълнително. Сега сме през 2009 г. и става все по-трудно и по-трудно. Ние сме почти ощипали всяко едно нещо, което бихме могли да ощипнем. Сега е въпрос на изваждане на цяла система и замяната й с нещо по-енергийно ефективно.
Как институцията използва възобновяема енергия?
През 2008 г. 3, 7 процента от електроенергията ни идва от възобновяеми енергийни източници. Някои от тези възобновяеми източници са произведени от вятърните централи в Тексас. Точно тези 3, 7 процента, което не звучи много, намаляват въглеродния ни отпечатък. Това намаление спаси 4, 2 метрични тона парникови газове само през тази година. Всички правителствени агенции се опитват да използват повече от 3 процента в тези категории възобновяема енергия, но не много успяват да успеят.
До каква степен Smithsonian експериментира с алтернативни горива в своите транспортни средства и совалки?
Smithsonian управлява парк от над 700 превозни средства и ние успяхме да сменим много от тези превозни средства. Търгуваме с тях и ги заменяме с хибридна кола или превозно средство, което изтича от два вида гориво, като биогориво и редовно гориво. Тази година току-що сме заменили един от нашите совалкови автобуси, от двигател с дизелово гориво до електрически хибриден автобус. Във федералното правителство това е първият по рода си хибриден автобус, който се предлага на пазара. Имаме совалка Mall, която се мотае около Мол през целия ден, така че е идеално място за нещо подобно. След като приключихме с 2008 г., над 76 процента от този флот вече е или хибридно електрическо, или способно да работи с алтернативни горива.
Какво е направено по отношение на зеленото строителство?
Новата къща за слонове в Националния зоопарк ще има много устойчиви аспекти към нея. Те ще отидат за Център за изследвания на околната среда в Смитсън в Edgewater, Мериленд. Новото лабораторно съоръжение също ще премине за сертифициране на ново строително злато. Бих казал, че всичко, което изграждаме е ново. В допълнение към това работя с LEED Existing Building (EB), сертификат LEED за това как управлявате съществуващите си сгради. Тази година ще отидем за LEED EB в Националния музей на американския индианец тук, в Мол. Има много работа, която трябва да свърши, за да постигне това сертифициране. Нашата цел е да постигнем Смитсониан широко с това. Ако можем да го направим с една сграда, можем да го направим всички сгради. Имаме няколко души персонал, който е акредитиран за LEED професионалисти и всъщност имаме 20 служители в клас в момента, които търсят това сертифициране. Те са дизайнерски мениджъри, архитекти и някои инженери и са там, за да помогнат на Smithsonian в търсенето на тези LEED сертификати.
В кои области Смитсонов може да се подобри?
Има още много неща, които можем да направим и вероятно в областта на опазването на водата. Бих искал да се получи така, че да събираме дъждовна вода. В момента нямаме механизъм в центъра на града, за да направим това, така че целият дъжд, разбира се, просто тръгва право надолу и бихме могли да го използваме в нашите напоителни системи, вместо да напояваме с пречистена питейна вода. Определено ще отнеме финансиране, защото трябва да излезете с механизъм за събиране на тази вода. Това е повторно изкопчаване или поне да накарате улуците да отидат на места, които ще съдържат водата. В търговския център разглеждате неща като казанчета. Поставянето на тези неща в търговския център няма да е лесно. Те трябва да преминат през дизайнерски прегледи и неща, но това не е невъзможно.
