Обсерваторията в Харвардския колеж е дом на над 500 000 стъклени фотографски плочи, украсени с някои от най-красивите феномени на нашата Вселена - звездни клъстери, галактики, новаи и мъглявини. Тези плочи са толкова научно и исторически ценни, че Харвардската библиотека работи за дигитализирането им днес. В неотдавнашната си книга „Стъклената вселена: Как дамите от обсерваторията в Харвард взеха мярката на звездите (извън 6 декември), Дава Собел разказва историята зад тези плочи и групата жени, посветили живота си на изучаването и тълкуването на мистерии, скрити в тях.
Свързано съдържание
- Ако Исак Азимов беше кръстил смартфона, той би могъл да го нарече „джобният компютър II“
- Най-добрите книги за науката от 2016 г.
Процесът на превръщането на обсерваторията на Харвардския колеж в център на звездната фотометрия и откриване започва през 1883 г., когато Едуард Пикинг, директор на Обсерваторията, пише на жена на име г-жа Анна Палмър Дрейпър. Пикеринг информира г-жа Дрейпър за намерението си да извърши работата на покойния й съпруг Хенри Дрейпър - това да снима звездите и да определи тяхната спектрална класификация. Като директор Пикинг вече имаше желание, ресурси и персонал, необходими за стартирането на такъв проект. Водена от дълбока любов към съпруга си и астрономията, г-жа Дрейпър се съгласи да подкрепи и финансира начинанието на Пикинг.
Централна за проекта беше група от жени, известни като „компютри“. Тези жени прекарваха дните си, преглеждайки фотографски табели на нощното небе, за да определят яркостта на звездата или типа на спектъра и да изчислят положението на звездата. Собел открива в своите изследвания, че Харвард е единствената обсерватория, която предимно наема жени за такива позиции. Някои от тези жени, като племенницата на Антония Мъри на Хенри и Анна Дрейпър, дойдоха в обсерваторията чрез семейни връзки, докато други бяха интелигентни жени, търсещи платена, ангажираща работа. Много от тези жени влязоха в Обсерваторията като млади жени и посветиха остатъка от живота си на астрономическа работа. Пикеринг смяташе жените да са също толкова способни като мъжете в астрономическо наблюдение и той вярва, че заетостта им ще оправдае допълнително необходимостта от висше образование на жените. Когато проектът започва през 1883 г., Пикеринг наема шест жени компютри и само за няколко кратки години, тъй като проектът се разширява и финансирането се увеличава, броят им нараства до 14.
Стъклената Вселена: Как дамите от Харвардската обсерватория взеха мярката на звездите
КупуваКогато започнала проучване за The Glass Universe, Собел разбрала, че става въпрос за жените. Но подходът към нейната тема и структурата на книгата все пак се оказаха предизвикателство. „Изглеждаше обезсърчително, защото имаше толкова много жени“, казва Собел в интервю за Smithsonian.com. Дори след като реши да напише книгата, тя казва: „В началото не бях сигурна как да ги управлявам - дали би било възможно да се отнасяме към тях като към група или да изберете една и да се съсредоточа върху едната и да се отнасяме към останалите в спомагателен начин. ”Знаейки, че няма да е лесно, Собел казва:„ Най-накрая се убедих, че трябва да е групата, а самите плочи ще свържат всички заедно ”.
От тези жени Собел откроява избрани няколко, които блестяха особено ярко. Антония Мори, например, разработи ранна версия на системата за спектрална класификация, която прави разлика между гигантски и джудже звезди и стана първата жена, автор на част от Annals of Astronomical Observatory of Harvard College, годишната публикация на Обсерваторията за звездата на годината класификации. Друг „компютър“ Уилиамина Флеминг откри повече от 300 променливи звезди и няколко нови и заедно с актуализацията на Пикинг, класификационната система за отчитане на вариациите в температурата на звездата.
Уилиамина Патън Стивънс Флеминг започва да работи за Pickerings като прислужница. По-късно тя продължи да създава система за класифициране на звезди по техните спектри. (Публичен домейн) Хенриета Лебед Левит беше първата, която намери връзка между изменението в величината на яркостта на звездата и периода на изменение на звездата, фундаменталното отношение за измерване на разстоянието през пространството. Annie Jump Cannon - освен че класифицира хиляди спектри на звездата - създаде единна класификационна система от системите на Маури и Флеминг, която по-ясно дефинира връзките между звездни категории, система, която се използва и до днес. Сесилия Пейн беше първата жена, получила докторска степен. в астрономията в Харвард и е първият, който теоретизира за изобилието на водород в състава на звездите.
Всичките им открития, поотделно и заедно, идваха от стотици часове, изучаващи стотиците хиляди звезди, заснети на нежните стъклени плочи.
Собел умело сплита научното начинание за картографиране на Вселената с личния живот на най-близките до вековния проект. Както в по-ранната си книга „Дъщерята на Галилео“, в която Собел предлага нюансиран поглед върху битката на Галилей с църквата въз основа на писмата на незаконната дъщеря на Галилей Мария Селесте, Собел разчита на кореспонденция и дневници, за да даде на читателите поглед върху богатия вътрешен живот на нея Основните герои. „Исках да мога да кажа неща, които биха разграничили жените една от друга“, казва тя: „Ако просто говорите за тяхната работа, значи са картонени фигури.“ Като прави записи от живия си опит, тя ги кара да идват жив.
Собел не само ни показва какво е било ежедневието на тези жени, но също така разкрива как се чувстват за работата, която вършат - и една към друга. В дневника си Флеминг изрази както любовта си към Едуард Пикинг, така и недоволството си от ниското заплащане, което получи за висококачествената си работа. Кенън веднъж писа за гордостта, която изпитва, че е единствената жена и авторитет в стая с мъже, и за вълнението си от гласуването за първи път след приемането на 19-та поправка. Можем да се насладим на начина, по който тези жени празнуваха взаимно, и след това да бъдем сълзени от любящия начин, по който се оплакваха взаимно след смъртта си.
За Sobel тези лични данни са неразделна част от историята като цяло. "Това не е история без тях", казва тя, "Героите трябва да се представят."
Звездите се появяват като черни точки в тази отрицателна плоча на Малкия Магеланов облак, сателитна галактика на Млечния път, която може да се види от Южното полукълбо. (Любезна обсерватория от Харвардския колеж) Не само жените компютри поддържаха проекта. Пикеринг също разчиташе до голяма степен на работата на астрономите любители. През 19-ти век сред американските и британските учени съществува тенденция да се опитват да култивират специфичен образ за себе си като професионалисти. Част от това включваше утвърждаването на науката като мъжествен стремеж, а също така и отличаването от любители. Но Пикинг имаше чудесен поглед върху това какво могат да постигнат аматьорите и жените. Собел обяснява приобщаването на Пикинг: „Мисля, че тъй като самият той е бил астроном любител, той е разбрал нивото на всеотдайност, което е възможно, и нивото на експертност.“
Аматьорите може да се класират по-ниско в професионалната йерархия на науката, но както казва Собел, „Това бяха хора, които дойдоха на темата от чиста любов и никога не се задържаха навреме, посветени на това, което правят, независимо дали е изграждал телескоп или правеше наблюдения или тълкуване на наблюденията. "Думата" любител "в края на краищата произлиза от френския" любовник на. "
Въпреки че Флеминг, Кенън и други взеха рамо на работата по наблюдение, класификация и откриване, целевото финансиране и трайният интерес на жените донори поддържаха разширяващата се работа на Обсерваторията. Парите, които г-жа Дрейпър даде на обсерваторията, бяха равни на целия им годишен бюджет. „Това промени състоянието на обсерваторията толкова драстично“, казва Собел. "Това увеличи репутацията на обсерваторията в очите на света."
През 1889 г., шест години след като г-жа Дрейпър направи своето щедро дарение, Катрин Улф Брус даде още 50 000 долара за изграждането на 24-инчовия астрофотографски телескоп, наречен „Брусът“, който беше инсталиран в Арекипа, Перу. За Собел: „Г-жо Брус представлява привлекателността, която астрономията има за хората. През цялото време ще се срещате с хора, които просто ви казват как обичат астрономията ... и тя беше една от тези “, казва тя. Брус бе неразделна част от разширяването на проекта в Южното полукълбо и както казва Собел, дарението й на телескопа, наречен в нейна чест, „направи Мемориала на Хенри Дрейпър супер мощен“.
Стъклената Вселена разказва история на науката, която не е от индивидуален, изолиран гений, а по-скоро стремеж за сътрудничество и сътрудничество, неуспехи и празнуване. Тази книга разказва и различна история за жените в науката, която има дълга история. „Мисля, че хората са изненадани да научат, че по това време жените са вършили подобна работа“, казва Собел. „Тя не е разработена в скорошна администрация. Просто винаги е бил там. ”Много хора може би знаят за компютрите в Харвард, но малцина разбират сложността на работата, която са свършили или дори признават работата им като интелектуална и научна.
„Това е нещо, което е толкова вкоренено в жените:„ Е, ако жена го правеше, вероятно това не беше толкова важно “, казва Собел. В книгата си тя ни показва изцяло нещо друго: история за научно откритие с жени в огнения й център.
