В близост до плантация от кашу в Мадагаскар е открита причудлива, 60-метрова палма, покрита с дисплей от стотици цветя. Когато цветята са в пълен разцвет, те капят нектар, примамвайки орди от насекоми и птици със своята сладост. Малко след това цялото дърво умира от изтощение. Именно тези видове причудливи открития - все още редовно се появяват дори в този наш стар свят - ме карат да се надявам на нашата планета и нейното неизчерпаемо снабдяване с мистерии.
Загадките на Tahina гледаbilis, както е известно новото растение, се простират в академичните бележки под линия на вида. Ботаникът, който го описа, Джон Дрансфийлд от Кралските ботанически градини в Кю, Обединеното кралство, изгуби да обясни как голямата палма е съществувала на Мадагаскар, голям остров на около 250 мили от Африка, в Индийския океан. Най-близките роднини на растението са в Близкия Изток и Югоизточна Азия; няма близки роднини на Мадагаскар.
Също така е нещо загадка как гигантска палма с 15-футови фронтове отиде неоткрита толкова дълго за островната държава. Мадагаскар е бил силно обезлесен и е предаден на отглеждане. Голяма част от останалото отдавна е сресано от биолози, специално търсещи нови, вълнуващи нокти сред уникалната си колекция от растения и животни. (Както Дъглас Адамс, от ръководството на автостопа за славата на галактиката, острокожно описан в „ Последен шанс да видя“, страхотна малка книга за опазването.)
Но може би най-ясният индикатор за причудливостта на дланта е, че той се е появил на Slashdot - въпреки пълната липса на електрическа мощност, надстройки на фърмуера или съвместимост с Macintosh. В свързана публикация Slashdot предполага, че впечатляващият размер на растението го прави видим в Google Earth. Вашият специализиран блог на Gist не можа да потвърди това, но ще се радва, ако някой читател намери местоположението и го публикува в коментари.
И така, какво означават те под „впечатляващо“? Ето още една снимка за някакъв мащаб. Дребните бозайници, които се носят около основата на дланта, са хора. Триъгълникът с подсветка на зеленина (наподобяващ коледно дърво, изработен от магазини) е страхотният цъфтящ дисплей на дланта, а останалата част седи малко по-смирено под него.
