В края на септември останките на 24 местни Аляскани, разкопани от Смитсоновски антрополог, се завърнаха в дома на предците си за първи път от почти девет десетилетия.
Искането за репатриране е отправено от село Игюгиг, което се състои най-вече от коренно жители на аласки юпики, които претендират за принадлежност към костите, съобщава Ейвъри Лил от NPR. Костите и погребалните предмети първоначално са събрани от района през 1931 г. от Алеш Хрличка, ръководител на отдела за физическа антропология в сегашния Национален природонаучен музей на Смитсониан.
Lill съобщава, че репатрирането на костите е било двугодишен процес. След като селото поиска връщането на останките, Националният природонаучен музей, който ги помещава, премина през процеса на проверка дали останките са свързани с жителите на Игюгиг, като разгледа записите в дневника на Хрдличка и други документи. Музеят се консултирал и със селяните, които свързали факта, че сега изоставеното село Касканак, където са намерени повечето останки, някога е било обитавано от жители на Игюгиг.
„Това беше съвместно усилие между Смитсониан и нашето село, но всъщност ние им казвахме, че това са наши“, казва на Lill АлексАнна Салмон, изследовател и местен Igiugig. „Това сме ние. Не е антропологията, идваща от другата посока, която ви казва кой сте и откъде сте дошли. "
Връщането на свещени предмети и човешки останки на коренното население бе подкрепено през последните години от поредица от федерални закони. През 1989 г. Конгресът прие Националния музей на Американския индийски акт, който постави Смитсонианския отговорник за нов музей и възложи на Институцията да инвентаризира, идентифицира и обмисли за връщане - ако бъде поискано от местна общност или от отделни хора - човешки останки и погребения обекти. През 1990 г. Законът за защита и репатриране на гробовете на коренните американци инструктира всяка федерална агенция или финансирана от федерална институция да направи същото.
Оттогава само Смитсониан репатрира или предоставя за репатриране останките на повече от 6100 индивида 250 000 погребални предмета и 1400 свещени предмети, според годишния доклад на институцията за 2016 г. за дейностите по репатриране.
Но репатрирането не е толкова просто, колкото връщането на артефакти или остава на племенните тела. Някои останки например са на стотици или хиляди години и е трудно да се намерят преки предци или културно свързани народи. Подаването на искане за репатриране също може да отнеме време, пари и изследвания, което прави преследването на репатриране предизвикателство.
"Има 560 плюс племена и всички те имат свои протоколи, организация и проблеми, с които се опитват да се справят ежедневно", казва Бил Билек, директор на Службата за репатриране на Националния музей по естествена история, за Smithsonian .com. „Въпреки че те могат да се интересуват от репатриране, те не са имали време и ресурси да работят по него.“
Миналата година Националният природонаучен музей репатрира останките на 25 индивида, а Националният музей на американския индианец репатрира 26. Тази година Билек казва, че в допълнение към 24 комплекта останки, върнати в Аляска, Националният природонаучен музей е върнал осем други набори от останки на четири местни общности. Очаква се усилията за репатриране да продължат с години или десетилетия.
За хората от Igiugig репатрирането беше емоционална церемония по домовете. Останките бяха отлетели в града в малък подпорен самолет и поставени в три дървени ковчега. След това са откарани в Руската православна църква в града, където им е дадено погребение. След това бяха натоварени на лодка и откарани до гробно място с изглед към река Кричак, където свещеник, селяни и Кирк Джонсън, директор на Националния природонаучен музей, присъстваха на повторното погребение.
Билек казва, че репатрирането може да служи като мост между коренното население и изследователската общност, които имат какво да научат един от друг. Всъщност, казва той, тази седмица жител на Игюгиг идва в музея, за да разгледа материали за изследвания, свързани с предците на общността.
„Репатрирането е началото на, в някои случаи, на дълга връзка“, казва Билек.
