Докато хладен вятър се разнесе през КалоосахатчеРивър и в центъра на Форт Майерс, Флорида, през декември 2002 г., около 3000 души изскочиха през вратите на конвенционния център на реката. Много махаха знаци. „Не се тъпчете в мен!“ „Не се отказвайте от кораба!“ „Спасете нашите работни места!“ „Един мъж, облечен в червено, бяло и синьо, носеше голям бял кръст с надпис„ Права на собственост “. „Имаше кльощави тийнейджъри и пенсионери с бели коси, изтъркани моряци в разкъсани дънки, бизнесмени в силно сгънати каки, жена в черни кожени панталони и токчета на шпилки. Това, което повечето от тях имаха общо, беше гневът на предложеното федерално ограничение за развитие на брега, което смятаха, че ще подкопае поминъка и начина им на живот заради управителя, пухкав, срамежлив морски бозайник, познат на древните дрехи като морска крава. Както тениската на един протестиращ казва: „Спрете безумието на управляващите!“
Свързано съдържание
- Нова парадигма за изследвания върху животни: Нека те участват
Години наред Флорида е била обхваната от остър, често объркан конфликт за нежното същество, което обитава много от неговите заливи, канали и реки. Спорът засяга нови разпоредби, чиято цел е да гарантират оцеляването на видовете, които допълнително ограничават не само развитието, но и достъпа на лодкарите до определени води, обитавани от манати; Сблъсъците с лодка са водещата причина за смъртта на управляващия. Въпреки че манатетът е определен като застрашен вид, тъй като първият списък е съставен през 1967 г., биолозите не знаят колко от животните остават във водите на Флорида и двете страни са се възползвали от тази несигурност, за да прогресират причината си. Защитниците на Манатей казват, че съществата едва се държат за своето и може да изпаднат в опасност, докато много лодкари, риболовци и разработчици твърдят, че наскоро населението се възстанови и всъщност не е застрашено. Сблъсъкът, който New York Times съобщава през февруари 2002 г., е „един от най-ожесточените сражения над застрашен вид“, тъй като дърводобива и природозащитниците са се пресекли над петната сова в Тихия северозапад преди десетилетие.
Изслушването на Форт Майърс, което се задълбочи в доста тайнствената материя за това колко манати могат да бъдат убити случайно от човешка дейност, без да заплашват населението като цяло, представляваха нещо като кулминация в драмата. Проведена до реката, която през последните десет години е наблюдавала повече смъртни случаи с лодки, отколкото всеки друг в щата, тя включваше, наред с другото, законодателя на щата Линдси Харингтън, народен брокер за недвижими имоти, който някога сравняваше еколозите с дините - зелен отвън и червен отвътре. „Много от нас вярват, че това е твърде проклето!“, Каза Харингтън. Тълпата се развесели. Лаура Комбс, регионална координаторка на Югозападна Флорида на клуба Save the Manatee, беше освиркана, когато се изправи, за да се произнесе в подкрепа на ограничението. След срещата някои присъстващи извикаха на Комбс, че тя съсипва живота им. "Бях доста заплетена", припомни си тя.
Манипулаторът може да изглежда малко вероятно да създаде церемония. Тя има тяло като кнедли, опашка, подобна на гребла и примигване като тази на господин Магуо. Средният възрастен е дълъг около десет фута и тежи 1000 килограма. Животните са склонни да бъдат самотни, освен когато чифтосват или когато студеното време ги подтиква да се сгушат близо до топли извори или тръби за изпускане на електроцентрали. Подобно на тюлени и моржове, манатите дишат през муцуните си. Те се появяват, за да поеме дъх на всеки три или четири минути.
Манатетата се хранят предимно с водна растителност - гледката на тленните зверове, които пасят, доведе до прякора им от рода на едрия рогат добитък - и са били наблюдавани, че се измъкват от водата, за да колят на тревни площи. Всичко, което правят манаците, правят бавно. Обикновено плуват не по-бързо от пет мили в час, въпреки че могат да спринтират почти три пъти по-бързо. Зрелата женска обикновено произвежда едно теле на всеки две до пет години след гестация от 12 до 13 месеца. Любопитното е, че учените казват, че не знаят колко дълго манатите живеят в природата. Но пленено животно в аквариума Parker Manatee в Брейдън, Флорида, отпразнува 55-ия си рожден ден миналата година.
Фларидският манатат ( Trichechus manatus latirostris ) и антителският манатат, който може да се намери в цялото Карибско море, са и подвид на западноиндийския манате. Има още два вида манати, един в Амазонка и друг по западното крайбрежие на Африка. Широкият дълбог на Индийския и Тихия океан е близък роднина. (С техните криволичещи тела и оградени опашки се смята, че манатите и дюгоните са вдъхновили легендата за русалките.) Вкаменелостите предполагат, че манатите са създавали дома си около държавата Съншайн в продължение на 45 милиона години. Някога управлението на Флорида се простираше на север от Каролините и на запад от Тексас, но днес това е водеща новина, когато човек се отклони от домашните си води, както когато мъжът се появи близо до Род Айлънд през 1995 година.
Всяка зима туристите се стичат до град Кристъл Ривър, Флорида, на около два часа северно от Тампа, за да видят стотици животни, които търсят убежище в пролетната храна на реките Кристал и Хомосаса. Туристическите компании водят водолази към зверовете. Представители на съществото красят водната кула на CrystalRiver и пейки за автобуси. Градът не е сам да печели пари от манати. През 2002 г. повече от 95 000 собственици на автомобили във Флорида платиха 20 долара допълнително за регистрационния номер на „Save the Manatee“, като приходите бяха заделени за морски изследвания.
Някога хората убивали лакомства заради сочното си месо. Още в края на 1800 г. наблюдатели прогнозираха предстоящото изчезване на животното. (Друг близък роднина, морската крава на Стеллер от Берингово море, е унищожена в края на 1700 г. от ловци, които цениха месото и кожата й.) През 1893 г. магнатът за недвижими имоти Фредерик Морс - един от основателите на Маями - натисна мярка забраняващ лов на управляващ чрез законодателството на Флорида. Но убийството на съществото за храна ще продължи десетилетия, до голяма степен поради слабото или несъществуващо насилие. През 31 години от влизането в сила на федералния Закон за застрашените видове и убиването на изброено животно в престъпление, властите във Флорида са преследвали само един нарушител на Манатат: през 1985 г. капитанът на търговска риболовна лодка, намерен с убит манастир, е осъден да плати глоба в размер на 750 долара и да излежава шестмесечен затвор.
Междувременно борбата за спасяване на лабиринти се измести от лов към лодка. Корпусите и лодките на лодките напукват манантни черепи и чупят ребрата им. Витлата режат кожи, често с фатални последици. От 1974 г. до 2002 г. държавните биолози отчитат 4 673 смъртни случая от манати, като 1164 от тях са резултат от срещи с лодки.
През 1949 г. Джо Мур, биолог от EvergladesNational Park, откри, че може да каже на един управляващ от друг, като изучава белези от витлото. Моделът на белезите на Ahide е почти толкова отличителен като пръстов отпечатък и днес служи като основа за идентификация на управляващия. Събирането на 100 000 фотографии на около 2000 манати, направени за три десетилетия, е в Гейнсвил, Флорида. Съхранена в редица на редица черни свързващи елементи и компютърна база данни в няколко тесни стаи на Геологическата служба на САЩ, се казва, че системата за индивидуална фотоидентификация на Manatee е един от най-обширните портрети на морски видове бозайници. Много фотографии показват белези, придобити в продължение на много години. Един документиран манипулатор имаше белези от 49 предходни изпреварвания с лодки. 50-ият уби животното.
Пазител на мъфините е Кати Бек, биолог на дивата природа, която изглежда почти болезнено усърдна, докато не забележите плаката на стената на офиса на непокътнат ръководител, питащ: „Какво, притеснявам се?“, Кликвайки през компютърната й база данни, Бек обажда снимки от забележителни екземпляри, включително Попайе, наблюдател, наблюдаван в CrystalRiver, с наклонена черта толкова дълбоко отстрани, че мускулите му са изложени; Фаланги, чиято нарязана опашка прилича на размахващи се пръсти; и Whatamess, наречен заради кръстосаните рани по гърба. „Виждал съм животни, за които просто не можеш дори да повярваш, че са все още живи“, казва Бек.
Когато се извлече труп на мъртъв управител, той се превозва до държавната лаборатория по патология на морските бозайници в Санкт Петербург, където биолозите го снимат и изпращат изображението в базата данни за снимки за евентуална идентификация. Те също така извършват некропсия, за да установят причината за смъртта. През 2002 г. персоналът изследва рекордните 305 загинали манати, 95 от които са убити при сблъсъци с лодка - също рекорден брой.
Повечето от най-ранните снимки в изключителната колекция от снимки на държавата са снимки на черно-бели снимки, направени през 60-те години от Джеймс „Бъди“ Пауъл, тогава мъдър тийнейджър, който не обичаше нищо по-хубаво от това да прекара цял ден на борда на своя бостънски кит, изследвайки скритото заливи и тихи извори на чиста от джин кристална река.
Един ден през 1967 г., когато Бъди беше на 13 години, той забеляза дългокос мъж, който седеше тихо в джобон на Sears и гледаше надолу във водата. „Не е рибал”, спомня си Пауъл. „Той не се гмуркаше. Явно не беше на мястото си. Пауъл попита мистериозния лодка дали има нужда от помощ. „Не“ - каза човекът, Даниел „Ууди“ Хартман, който тъкмо започваше това, което ще се окаже семинално проучване на манатея, а след това - слабо разбиран вид. Хартман, родом от Мейн, беше аспирант от CornellUniversity. Първият път, когато скочи в Кристалната река, за да разгледа по-внимателно избрания от него предмет, той кацна сред стадо иначе нежни мъжки, агресивно преследващи женска. Той се качи обратно в лодката си. „Агонизирах как ще ги изуча, ако се изплаша твърде много, за да вляза с тях във водата“, казва Хартман, сега пенсиониран и живеещ близо до Джакман, Мейн. „Най-накрая се върнах във водата.“ „Пауъл стана помощник на Хартман и с помощта на втора ръка подводна камера започнаха да снимат манати и да изучават отблизо бозайниците. Пауъл казва, че неведнъж приятелски настроена жена би схванала маската му и ще му даде шини. История на Хартман за National Geographic за „русалки в опасност“ привлече вниманието на френския режисьор Жак-Ив Кусто, чийто телевизионен документален филм за манатите от 1972 г. засили загрижеността за животното.
Голяма част от настоящите спорове могат да бъдат проследени до първото държавно преброяване на въздушното ръководство на Хартман през лятото на 1972 г. Летящи в Пипер Куб, Хартман и Пауъл, дотогава студент на колежа, добавиха манатите, които видяха, и се опитаха да обяснят. тези, които не можаха да видят поради мътна вода или лошо време. Двойката, изчислена, че във Флорида трябва да има около 600 до 800 манати - брой, все още цитирани от защитници на защитата на управителя, въпреки опасенията на изследователите. Данните бяха „пълни с грешки“, казва Пауъл, който е докторат по зоология в Университета в Кеймбридж в Англия и сега е директор за опазване на водите в Wildlife Trust, изследователска и природозащитна организация с офис в Сарасота, Флорида,
Биолозите, провеждащи по-късни проучвания на въздушното население, взеха усилия да ги правят през зимата, когато манатите, които се съберат в близост до източници на топла вода, вероятно ще бъдат по-лесни за преброяване. В началото на 1991 г. геодезистите последователно откриват между 1500 до 2500 манати. Изследователите предупредиха, че броят им се колебае според условията на преброяване, а не защото действителната популация на управляващите варира толкова драстично. Природозащитниците цитираха цифрите като нещо като последна дума за населението на управляващите и характеризираха дори по-високите числа като доказателство за криза - възглед, който намери път към Талахаси, столицата на държавата. "Има застрашен вид, който е близо до изчезване във водите на Флорида и не искам да бъда част от това", обяви през 2000 г. губернаторът Джеб Буш. "Това е моят любим бозайник."
След това, през януари 2001 г., ново проучване предизвика нов кръг от спорове. Воден от държавния морски изследователски институт, той излезе с 3276 манати - много повече, отколкото някой се беше осмелил да повярва, че съществува. Брус Акерман, изследовател, който координира текущото проучване, казва, че оптималните условия за изследване, включително продължителни студени температури и ясно небе, допринесоха за по-големия брой на населението. Сега лодкарите и риболовците обърнаха таблиците към групите за защита на управляващите, като се оспориха, че населението се е повишило, а не надолу. Освен това, те твърдят, че документираното увеличение на смъртта на управляващите, а не доказателство за тревожна тенденция, отразява само по-големия брой животни. Ограниченията за лодки трябва да бъдат облекчени, казаха някои. Джим Калвин, строител на докове в Неапол и основател на група за застъпничество с лодки, Standing Watch, казва, че прекомерните мерки за защита на управляващите пречат на личните свободи и представляват „грубата злоупотреба със законите на застрашените видове“.
Акерман е съгласен, че общата популация на управляващите вероятно е нараснала през последните 30 години, което той приписва на усилията за подобряване на качеството на водата и защита на животните от лодки за превишена скорост. Но това не означава, че мениджърът има здравословно бъдеще, предупреждава той, тъй като броят на умиращите от всички причини в цялата страна, включително сблъсъци в лодка, е нараснал толкова високо, че се смята, че е равен на броя на ражданията. „Вие отнемате [населението] способността да расте“, добавя Акерман.
Априлски федерален анализ на тенденциите за управление на населението рисува още по-мрачна картина. Той стигна до заключението, че 3 до 13 манати, убити годишно от човешка дейност, ще имат незначително въздействие върху населението на управляваните от държавата. Но повече смъртни случаи от това, казаха изследователите, биха могли да имат тежък ефект в дългосрочен план.
най-успешната група за застъпничество в управлението на държавата се е разразила от невероятния съюз между тогавашния губернатор Боб Греъм и тропическия трубадур Джими Бъфет. Когато двамата се срещнаха задкулисие на концерт на Бъфет през 1981 г., забавителят изрази желание да направи нещо за манатите, които видя да плува край ветрохода си. (Той дори беше написал песен „Стареене, но не и нагоре“, сравнявайки се със стар манипулатор с пропуски.) Така се роди клубът Save the Manatee, който днес има 40 000 членове и 1, 3 милиона долара годишен бюджет.
Вратата за офисите на клуба, в Мейтланд, в покрайнините на Орландо, обикновено е заключена, поради заплахите, които групата е получила през годините. Повечето от 17-те служители са жени и всеки има набор от обеци с форма на диня, намигващо кимване на коментара на представител Харингтън относно еколозите и сочния плод. Греъм, който се отказа от търсенето на демократичната номинация за президент през октомври миналата година и обяви планове да отстъпи мястото си в Сената през януари 2005 г., вече не е пряко свързан с клуба. Но Бъфет все още е негов съпредседател, заедно със 75-годишната активистка и бивша представителка на държавата Хелън Спийви и събира пари за организацията чрез продажбата на тениски и други мемориали, промотиращи неговата музика.
През 2000 г. клуб Save the Manatee се присъединява към съдебно дело с други застъпнически групи като клуба Сиера, Хуманното общество на САЩ и Фондацията Пегас. Искът обвини Флорида и американските агенции в неспазване на мамантите съгласно Закона за застрашените видове, Закона за защита на морските бозайници и Закона за националната политика за околната среда. „Видяхме потенциала на кампания за създаване на прецеденти“, казва Синтия Фриш от Пегас. „Ако не можем да спасим животно като манатарка, тогава какви са шансовете да спасим застрашена муха или цвете? Това е водещият край на движението за хуманно отношение към животните. '' През 2001 г. Флорида и федералното правителство се уреждат с коалицията за застъпничество. Щатът започна да изготвя нови скоростни зони за водни пътища във Флорида, а федералното правителство се съгласи да навлезе на нови разрешителни за развитие на брега и да очертае нови зони, където лодките ще бъдат ограничени или забранени.
След това последва обратната реакция, възпламенена от оценката на популацията на въздушното ръководство през 2001 г., по-висока. Риболовна група, Асоциацията за опазване на бреговете във Флорида, подаде петиция от държавата за преоценка на статута на управителя, с цел да се премахне управителят от списъка на застрашените видове на държавата. Този ход, ако бъде успешен, ще отвори вратата за отмяна на някои защити на държавния ръководител и за премахване на животното от федералния списък на застрашените видове. Държавните служители за дивата природа отложиха решението по петицията за по-късно тази година.
Междувременно имаше 73 документирани смъртни случаи, свързани с лодка, през 2003 г., но по-малко от общо 2002 г. Спадът може да отразява скорошната рецесия, която постави амортисьор на развлекателни лодки. Или може би държавните и федералните служители са засилили прилагането на ограниченията на скоростта на лодките. Или може би всички брухаха са насърчавали лодкарите да се забавят. В този случай мениджърската лудост във Флорида може би е спасила няколко морски крави.
