Запаленият с факел митинг на бели националисти в Шарлотсвил, щата Вирджиния, по-рано това лято може да е изненадал за много американци. Но за режисьора за документален филм Маршал Къри, номиниран за награда, това беше обаждане обратно към събитие, което той вече разследваше: нацистки митинг през 1939 г. на рождения ден на Джордж Вашингтон, който привлече 20 000 американци в Медисън Скуеър Гардън. Къри събра събраните битове и парчета филмови кадри от този митинг и ги събра в един кратък документален филм, наречен „Нощ в градината“, който беше премиерата на Атлантика тази седмица.
Филмът показва около шест минути от митинга, включително американските нацисти, които маршируват в залата в кафявите униформи на партията, рецитират обещанието за вярност и слушат националния химн, преди да дадат нацистки поздрави. Включва и част от реч на Фриц Кун, лидер на германско-американския Бунд (американското крило на нацистката партия), в която той се изправя срещу „контролираните от евреите медии“ и казва, че е време да се върнат САЩ на белите християни, които според него основават нацията. В един момент по време на речта 26-годишният помощник на водопроводчика от Бруклин на име Изадор Грийнбаум зарежда сцената и крещи „Долу с Хитлер“.
Той е пребит от охраната на Бунд, а облеклото му е разкъсано при нападението, преди полицаите в Ню Йорк да го арестуват за нарушение. (В същата нощ съдията каза: „Не разбирате ли, че може би са били убити невинни хора?“ Грийнбаум отговори: „Не знаете ли, че много евреи могат да бъдат убити с преследването си там?“)
Над цялата сцена се издига гигантски многоетажен образ на Джордж Вашингтон с нацистки емблеми от двете страни. Целият мини-док лесно би могъл да бъде сбъркан като сцена от алтернативния исторически телевизионен сериал „Човекът във високия замък“ (по едноименния роман на Филип К. Дик), който размишлява каква би била Америка, ако нацистите спечели Втората световна война.
Къри, който продуцира и монтира филма, получи поддръжка и издание за мини-документа от Field of Vision, продуцентска компания, която поддържа независими медии. Според въпроси и отговори на уебсайта на филма, след като чу за митинга, Къри възложи на архивния изследовател Рич Ремсберг да опита да намери кадри от събитието. Ремсберг намира филм на митинга в Националния архив, UCLA и други източници. Когато се проведе митингът в Шарлотсвил, Къри искаше да извади филма възможно най-скоро, затова се свърза с Field of Vision, който му осигури ресурси, за да му помогне да завърши проекта.
С изключение на няколко заглавия за контекст, mini-doc показва части от ралито без коментар. "Исках да е по-провокативно, отколкото дидактично", казва Къри на Атлантика Емили Бъдър, "малка граната от историята, хвърлена в дискусията, която водим за Бялото надмощие в момента."
За Къри значението на ралито надхвърля случилото се в Шарлотсвил. „Първото нещо, което ме порази, беше, че подобно събитие може да се случи в сърцето на Ню Йорк, град, който беше разнообразен, модерен и прогресивен дори през 1939 г. Второто нещо, което ме порази, беше начинът, по който тези американски нацисти използваха символите на Америка да продават идеология, която няколко години по-късно стотици хиляди американци ще загинат, биейки се срещу “, казва той в Q&A.
„Това наистина илюстрира, че тактиките на демагозите са били еднакви през всички векове. Те атакуват пресата, използвайки сарказъм и хумор. Те казват на своите последователи, че са истинските американци (или германци, или спартанци, или ...). И те насърчават своите последователи да „вземат страната си“ от онова, което малцинствената група го е съсипала. “
Това не означава, че навремето нямаше много хора, които осъдиха митинга. На насрочен митинг, който се проведе в Карнеги Хол, се видяха, че 3500 души се появиха, за да осъдят нацистите, включително кметът на Ню Йорк Фиорело Ла Гуардия, който нарече митинга на Бунда „изложба на международни кулинарни продукти.” Самият митинг на Бун привлече огромна тълпа протестиращи. които са били държани в залива от 1500 полицаи.
Германско-американският Бунд е основан през 1936 г. от пронацистки етнически германци, живеещи в САЩ. Прогнозите варират, но според Мемориалния музей на Холокоста в САЩ организацията наброява 25 000 членове, плащащи вноски, включително приблизително 8000 униформени Sturmabteilungen или Storm Troopers. (Самият Бунд твърди, че има 200 000 членове.) Освен ралито на Медисън Скуеър Гардън и последвалият му поход по улиците на Ню Йорк, групата е най-известна с провеждането на няколко летни лагера за нацистка младеж в Съединените щати, включително лагера Уил и Мойт в Григстаун, Ню Джърси, лагер близо до Уиндъм, Ню Йорк, и лагер Хинденбург близо до Милуоки, Уисконсин, Линтън Уикс отчита за NPR.
През 1939 г. Кун е обвинен в присвояване, затворен и лишен от гражданството си. Много от активите на Бунда бяха иззети. Без лидерство Бундът се разпадна. След като през същата година нацистка Германия започна да нахлува в други европейски нации, подкрепата за нацизма в Съединените щати намалява още повече, а по времето, когато американските войници са били разположени, подкрепата за нацистката идеология е табу. Но това не означава, че подкрепата за типа расизъм и национализъм, подкрепяни от нацистите, отминава, дори в годините непосредствено след Втората световна война.
