Цветно шоу в Орегон. С любезното съдействие на потребителя на Flickr Ian Sane
Това е времето на годината, когато дърветата отказват да бъдат игнорирани. Ето нашите приказни нюанси, размишляваме върху падащите ни листа, те ни карат. И много от нас обръщат внимание за малко, само за да загубят интерес, когато шоуто приключи.
Знаем, че цикълът ще започне отново следващата пролет и ще достигне връх през есента, като дърветата са едно от истинските неща в съвременния живот. Искам да кажа, кое е по-надеждно от дъб?
Но учените ще ви кажат, че подобно на океаните, дърветата по света преминават през някои сериозни промени, и то не по добър начин.
Сухо бягане
Помислете за въздействието на сушата, която изсушава Югозапада на Америка. Преди две седмици Тексаската служба за горите на A&M издаде доклад за щетите: Повече от 300 милиона дървета загинаха само в горите на Тексас в резултат на сушата през 2011 г. Той уби още 5, 6 милиона дървета в градовете в Тексас.
Тогава миналата седмица проучване, публикувано в Nature Climate Change, заключава, че ако настоящите климатични тенденции продължат, горите в Югозапада ще изчезнат с ускоряваща се скорост. И не само от повишаването на температурите и липсата на дъжд, но и от нахлуването на вредители, които се хранят с дървета и по-разрушителните горски пожари, също обвързани с климатичните промени.
Например, анализирайки данните за горските пожари от спътници за последните 30 години паралелно с данните за растежа на дървесния пръстен за същия период, изследователите успяха да видят „силна и експоненциална“ връзка между сушите и броя декара гори унищожени от горски пожари.
Забелязва А. Парк Уилямс, учен от Националната лаборатория в Лос Аламос в Ню Мексико и водещ автор на изследването: „Това предполага, че ако сушата се засили, можем да очакваме горите не само да растат по-бавно, но и да умират по-бързо. "
Компютърните модели предполагат, че за 80 процента от годините през втората половина на 21 век югозападът на Америка ще страда от това, което изследването описва като „мега-суша“.
В духа на даването на дървета повече от сезонен поглед, ето още 10 неща, които учените научиха за тях тази година.
1) Горските пожари станаха по-интензивни и по-трудни за контрол. Един голям фактор е нарастващата честота на така наречените „удари“. С бурни бури със силни ветрове, които се срещат по-често, цели участъци от гори се преобличават, създавайки по същество гигантски огньове, които очакват искра.
2) И смъртта на горите може да удвои броя на големите наводнения. Изследване в Университета на Британска Колумбия заключава, че по-бързото топене на сняг поради по-малко дървета, създаващи сянка, не само ще увеличи размера на наводненията, но и може да накара наистина големите да се случват по-често.
3) Болните дървета могат да повишат нивата на парникови газове. Учени от Йейлския университет откриха, че болните дървета могат да пренасят много високи нива на метан, един от най-мощните парникови газове. Въпреки че изглеждат здрави, много стари дървета - между 80 и 100 години - се издълбават от гъбична инфекция, която бавно се изяжда през ствола, създавайки приятен дом за микроорганизми, произвеждащи метан.
4) По-светло, палмите някога растат в Антарктида. Добре, беше преди 53 милиона години, когато Антарктида все още беше свързана с Австралия, но изследователи, пробиващи дълбоко под морското дъно край източния бряг на сега замръзналия континент, намериха полени зърна от палми и макадамия. Учените смятат, че тогава високите летни температури там могат да достигнат горните 70-те.
5) Шепа дървета могат да разкажат историята на валежите на Амазонка. Въз основа на измервания на изотопи на кислород, хванати в халките на само осем кедрови дървета в Боливия, учените от университета в Лийдс във Великобритания казват, че могат да кажат колко е валяло през целия басейн на Амазонка през миналия век.
6) НАСА технологията може да помогне за спасяването на дървета, които изглеждат рискови. Космическата агенция използва високотехнологични камери, за да създава 3-D изображения на дървета, процес, който ще помогне на експертите да получат по-добра представа къде е възможно да се спука едно дърво и как може да се спусне. В идеалния случай това би могло да помогне за спасяването на дървета, които арборристите сега вероятно биха изсекли.
7) Ще бъде ли по-умно да отглеждате по-малки дървета? Учените от Орегонския държавен университет смятат така. Те смятат, че ще има смисъл в бъдеще да се отглеждат генетично модифицирани дървета с полу-джудже, за да бъдат по-подходящи за по-сух климат и като източник на биоенергия.
8) Забавете кленов сироп. Американската служба по горите казва, че изменението на климата вероятно ще намали производството на кленов сироп по-късно този век. Причината? Очаква се местообитанията, подходящи за кленови дървета, да се свият.
9) Вкаменелите гори могат да оживеят. Горите в канадския Арктика, които за последно са били живи преди повече от 2, 5 милиона години, могат да бъдат съживени от климатичните промени, според учен от университета в Монреал. Александър Гертин-Паскьор казва, че според прогнозите за изменението на климата температурите могат да се повишат до нива, подобни на тези, когато върба, бор и смърч процъфтяват на сега заснежени места като остров Билот.
10) Добрите дървета правят ли добри съседи? Проучвания в три американски града - Балтимор, Филаделфия и Портланд, Оре, заключиха, че градските квартали с повече дървета са склонни да имат по-ниска степен на престъпност. Макар че никой изследовател няма да стигне толкова далеч, че да каже, че дърветата намаляват престъпността, те открили „много силна връзка“ между повече дървесен навес и по-малко престъпност.
Видео бонус: В случай, че смятате, че съм прекарал твърде много време в разговори за дървета, седнете и гледайте една година от живота на гората, която минава за две минути.
Още от Smithsonian.com
Как дърветата определят Америка
Гората на бъдещето
