Милиони американци приемат добавки с рибено масло и вярват, че омега-3 мастните киселини на веществата ще им дадат предимство пред сърдечните заболявания. Това, което повечето потребители не знаят, е, че връзката между рибеното масло и здравето на сърцето никога не е доказана окончателно. Както съобщава Slate, първоначалното проучване за тази връзка се основава на съмнителни данни и оттогава нито един изследовател не е успял да установи връзка със сигурност.
Историята с рибеното масло започва през 70-те години на миналия век, когато двама датски изследователи, работещи в Арктика, забелязват, че Инуит рядко умира от инфаркт. „Ескимоската диета“, която е богата на риба, трябва да ги предпазва от сърдечни заболявания, заключиха те. Както съобщава Slate, обаче, има един страхотен проблем: „двамата датчани никога не доказват, че инуитите имат ниска честота на сърдечни заболявания“.
Изследователите, и двамата клинични химици, изследвали кръвни проби от 130 инуита и наблюдавали какво ядат техните субекти. За да изчислят честотата на сърдечните заболявания, съобщава Slate, те разчитат на свидетелства за смърт и болнични записи от Гренландия. Въпреки че инуитите вечеряха предимно с месо от риба, птици, тюлени и китове, изследователите откриха, че много малко от тях са умрели от инфаркт или бяха приети в болницата заради сърдечни проблеми. Техните диети, богати на омега-3 мастни киселини, заключиха изследователите, трябва да им помагат.
Slate обяснява защо да направите този скок е проблематично:
Но има проблем с разчитането на официалната медицинска документация в част от света, която е толкова отдалечена, че - според заместник-главен лекар по 70-те години на миналия век - 30 процента от хората са живели в селища без никакъв медицински служител. Това означаваше, че много свидетелства за смърт са попълнени от всеки, който е наблизо, без лекар да е виждал тялото. Някой, който изпитва симптоми на сърдечен удар, може да не е достатъчно близо до болница, за да опита опит за пътуване. Дори и да го направи, болницата може да има ограничено оборудване за диагностика. А 20 процента от инфарктите причиняват внезапна смърт.
Днес експерти предупредиха, че първоначалното проучване вероятно силно подценява броя на инуитите, които са се поддали на сърдечни заболявания. Независимо от това, Slate продължава, проучвания, които са дошли след години, често цитират тази оригинална книга, без да поставят под въпрос нейното предположение. В случаите, когато изследователите са провеждали опити върху рибено масло и възможната му връзка със здравето на сърцето, резултатите са били неубедителни или смесени. Както Slate пише: "За да научим истински дали омега-3 предпазват здравето на сърцето или не, се нуждаем от изследвания, които отиват още повече: мащабни, рандомизирани проучвания."
Сега се провежда подобно изпитание. Около 25 000 души приемат добавки с рибено масло или плацебо в продължение на пет години. През 2018 г. изследователите ще анализират резултатите и ще видят дали тези, които приемат рибеното масло, имат някакъв здрав ръб над контролната група.
Междувременно обаче американците вероятно ще продължат да отпускат 15 милиарда долара годишно на добавки от рибено масло, добивани от дребна риба като херинга и хамсия - видове, които страдат от свръхлов.
