От години учените се опитват да направят мек робот - такъв, който не разчита на твърди части, които могат да се счупят или да се счупят. Тяхното вдъхновение? Живи същества. В края на краищата, животните са самоходни и много от тях лесно могат да се хвърлят в тесни пространства. Сега един екип изследователи смята, че най-доброто животно за работата може да се намери в морето, съобщава Чарлз Q. Quoi за LiveScience .
Наречен „Октобот“, новоразработеният мек робот използва октопод като свое вдъхновение. Изглежда и се движи донякъде като робот, но истинското чудо е вътре: Octobot е първият робот, построен изцяло от меки компоненти. В статия, публикувана в списанието Nature, изследователи от Харвардския университет обсъждат как са използвали 3D печат, микрофлуидно гориво и малко естествена изобретателност, за да създадат машината, подобна на съществата.
Използвайки това, което изследователите наричат „микрофлуидна логика“, което означава, че машината регулира своя вътрешен поток на течности и използва гениално течно гориво, за да се заобиколи. Octobot е напълнен с течен водороден пероксид, който при контакт с платинен катализатор отделя газ под формата на кислород. След това кислородът пътува през веригите на робота, които приличат на малки тръби или вени; налягането нараства и отшумява, причинявайки движение.
Това хидравлично движение позволява на робота да маха с осемте си рамена - без проводници, без батерии, без контролери. Като бонус, тъй като газът трябва да отиде някъде, роботът е снабден с малки люкове за бягство, през които може да пърди - е, да изхвърля газ.
Както отбелязва Куой, има и недостатък: Подобно на колегата си в реалния живот, Octobot няма превключвател за изключване и работи само от четири до осем минути. Това може да се промени, тъй като изследователите усъвършенстват дизайна си и измислят начини да извлекат повече от химическите реакции, които движат движението.
Проблеми с включването и изключването настрана, Octobot помага за подхранване на нови надежди за мека роботика, индустрия, която нараства през последните години. Концепцията е достатъчно проста - вашият среден робот е пълен с проводници, пружини и твърди компоненти, които го правят резки, неестествени и податливи на износване. По-меките роботи могат да бъдат много по-универсални, притискайки се до тесни места за операции за търсене и спасяване или захващане на други обекти, независимо от формата.
Но това представлява огромно предизвикателство: за да постигнат наистина меките роботи на бъдещето, инженерите първо трябва да измислят как да премахнат напълно всички твърди части, като батерии. Други изследователи са създали наченките на "синтетични мускули", които използват новоразработени полимери, за да задвижат машините напред със сравнително големи количества сила.
Но екипът зад Octobot се наслаждава на простотата на източник на течно гориво. "Прекрасното при водородния пероксид е, че една проста реакция между химикала и катализатора - в случая платина - ни позволява да заменим твърди източници на енергия", казва Майкъл Уенер, изследовател, който е съавтор на хартията, казва в съобщение за пресата Понякога просто е по-добре - дори когато това означава, че новият ви робот е пернат главоног.
