На уебсайта на Калифорнийския технологичен институт, биография на Майк Браун, все така небрежно заявява, че професорът по планетарна астрономия „е специализиран в откриването и изследването на тела на ръба на Слънчевата система“, сякаш прави сандвичи. Но, само помислете за това, каква работа!
От 90-те години Браун изучава бавно движещи се обекти във външната Слънчева система с надеждата да открие нова планета. Когато той и неговият екип откриха Ерис, най-големият обект, идентифициран в Слънчевата система от 150 години, през януари 2005 г. той помисли, че мечтата му се сбъдна. Но откритието предизвика дебат относно значението на термина "планета" и решителното определение - "кръгъл обект, който обикаля около орбитата на слънцето, гравитационно доминиращ в собствената му орбитална зона" - не само изключи Ерис, но и демотивира Плутон от "планета" до "обект джудже".
Браун пише за преживяното в своята ревностно рецензирана книга „ Как убих Плутон и защо го настъпва“, издадена през декември. Аз изпратих по имейл с астронома предварително неговите подписи на книги в основния магазин на Националния музей на въздуха и космоса тази неделя, 9 януари, от 14 до 16 ч. И в магазина на Steven F. Udvar-Hazy Center в Шантили, щата Вирджиния, на януари 10, от 2 до 16 ч.
„Убит“ е силна дума. Накарали ли са хората да се чувствате като планетен убиец?
Предполага се, че това е нещо като пън за Плутон, бог на мъртвите, който е убит. Но 5-годишната ми дъщеря знае, че съм убил Плутон и е луд по мен. Тя обаче има решение. Тя ми каза, ако намеря нова планета и я кръстя Плутон, тогава всичко е наред.
Как се чувствате относно настоящото определение на планета?
Признанието, че осемте планети са - с огромен запас - най-масивните и доминиращи части на Слънчевата система и са гръбнакът, върху който е изградена цялата слънчева енергия. Плутон има смисъл само като планета в карикатурните снимки на обяд на дъщеря ми.
Какво ви хареса най-много в процеса на писане?
Наистина ми хареса да се върна назад и да споделя заедно начина, по който науката и личният ми живот се развиват едновременно.
Какво се надявате читателите да отнемат от книгата?
Разбира се, искам читателите да разберат защо Плутон наистина го е имал, но повече от това искам те да си отидат с малко от радостта и очарованието, които има във всичко във Вселената - от планети, галактики и звезди, към развитието на езика, към историята на разбирането на нашето място във Вселената.
